Le syndrome d’Asperger : définition, domaines, caractéristiques et neuropsychologie

À l’occasion de la Journée internationale de l’Asperger, dans cet article, nous expliquons ce qu’est le syndrome d’Asperger du point de vue neuropsychologique, ses caractéristiques et ses domaines.

Qu’est-ce que le syndrome d’Asperger ?

Le syndrome d’Asperger est un trouble neurologique, considéré comme un trouble du spectre de l’autisme (TSA) qui affecte la façon dont le cerveau traite l’information.

Les garçons sont plus susceptibles que les filles d’avoir un trouble du spectre autistique. Pour quatre garçons atteints du syndrome d’Asperger, une seule femme est diagnostiquée.

Dans quels domaines les personnes atteintes du syndrome d’Asperger rencontrent-elles des difficultés ?

Les personnes concernées par cette condition présentent des problèmes dans les domaines suivants :

1. Communication,
2. relations sociales,
3. inflexibilité mentale et comportementale.

Caractéristiques

Le syndrome d’Asperger affecte chaque individu différemment, bien qu’il existe des caractéristiques communes :

1. Ce sont souvent des personnes ayant des difficultés à gérer leurs relations sociales, bien que cela n’affecte pas leurs capacités intellectuelles. Elles ont généralement une intelligence normale à élevée ;
2. elles sont naïves et crédules. En revanche, ce sont des personnes honnêtes, sincères et fidèles,
3. elles ont des difficultés à comprendre ce que pense ou ressent une autre personne, c’est-à-dire à se mettre à la place de l’autre ;
4. ils ont du mal à maintenir le rythme normal d’une conversation. En revanche, ils prêtent une attention inhabituelle aux détails ;
5. ils sont facilement perturbés par les changements de routines et de transitions,
6. littéraux dans le langage et la compréhension. Dans le même temps, ils ont un vocabulaire étendu, technique et spécialisé ;
7. très sensibles aux sons forts, aux couleurs, aux lumières, aux odeurs ou aux saveurs,
8. fixation sur un sujet ou un objet. Ils peuvent devenir de véritables experts dans ce domaine,
9. physiquement maladroits dans les sports,
10. difficulté à prendre des décisions.

Neuropsychologie et Asperger

Voici une approche du syndrome d’Asperger du point de vue neuropsychologique.

Déficit de la théorie de l’esprit

Lorsque nous évoquions précédemment l’incapacité des personnes avec Asperger à se mettre à la place de l’autre, nous faisions précisément référence à la théorie de l’esprit.

Un terme qui fait référence à la capacité humaine à se représenter mentalement les états mentaux d’autrui. Par conséquent, les personnes avec Asperger doivent apprendre ces schémas sociaux car elles n’ont pas cette capacité par simple observation.

Théorie du déficit des fonctions exécutives

« Les fonctions exécutives sont des compétences de haut niveau impliquées dans la génération, la régulation, l’exécution efficace et l’ajustement des comportements orientés vers des objectifs ». (Verdejo-García et Bechara, 2010).

Les fonctions exécutives englobent des processus tels que :

• la mémoire de travail,
• la planification,
• le raisonnement,
• la flexibilité,
• l’inhibition,
• la prise de décision.

Si des difficultés existent dans ces processus, il ne sera pas possible d’accomplir correctement les activités de la vie quotidienne. Cependant, une intervention neuropsychologique appropriée sera essentielle pour améliorer ces compétences.

Théorie de la dysfonction de l’hémisphère droit

Cette théorie est liée à la capacité déficitaire d’exprimer et d’interpréter les informations émotionnelles. L’hémisphère droit est essentiel dans le traitement des informations visuo-spatiales. De plus, il est directement associé à la capacité de reconnaître et de comprendre les gestes et expressions faciales ainsi qu’à la régulation de l’intonation et de la prosodie.

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