Rafael A. Salas Muriel, PhD em psicologia, explora neste artigo, a partir de uma perspectiva neuropsicológica, o que é TCH, seus efeitos no cérebro, os possíveis riscos neuropsicológicos associados ao seu uso e como a avaliação neuropsicológica pode contribuir para o tratamento de pessoas que sofrem algum tipo de alteração após o uso dessa substância, melhorando sua qualidade de vida.

O uso de tetrahidrocanabinol (THC), o principal componente psicoativo da cannabis, é um fenômeno global que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.

O que é o THC?

O tetrahidrocanabinol (THC) é um dos mais de 100 canabinoides identificados na planta da cannabis. Esse composto é conhecido por seus efeitos psicoativos, que são responsáveis pela sensação de euforia ou ”barato“ experimentada pelos usuários. O THC atua nos receptores de canabinoides no cérebro, principalmente nos receptores CB1 e CB2, que estão envolvidos em uma variedade de funções cognitivas e emocionais.

Alterações neuropsicológicas associadas ao uso de THC

O uso do THC pode ter vários efeitos imediatos no cérebro, incluindo alteração da percepção do tempo, aumento do apetite, alteração da memória de curto prazo e mudanças de humor. Entretanto, os efeitos do THC podem variar significativamente, dependendo da dose, da frequência de uso e da suscetibilidade individual.

A seguir estão alguns dos principais distúrbios cognitivos e emocionais que podem surgir com o uso do THC:

1. Problemas de memória

O THC afeta significativamente a memória de curto e longo prazo. Estudos demonstraram que o THC interfere na capacidade do hipocampo de consolidar novas memórias, resultando em dificuldades para recordar informações recentes (Ranganathan e D’Souza, 2006). Os usuários crônicos de cannabis geralmente têm problemas para reter e recuperar informações, o que pode afetar seu desempenho acadêmico e profissional.

2. Déficit de atenção

O uso do THC pode prejudicar a atenção e a concentração. As pessoas sob os efeitos do THC podem ter dificuldades para manter o foco em uma tarefa específica e filtrar estímulos irrelevantes do ambiente (Hart et al., 2010). Esse déficit de atenção pode reduzir a eficiência na realização de tarefas cotidianas e afetar negativamente o trabalho ou o desempenho acadêmico.

3. Disfunção executiva

As funções executivas, que incluem planejamento, tomada de decisões, resolução de problemas e controle de impulsos, também são afetadas pelo uso de THC. As pessoas que usam cannabis regularmente podem apresentar dificuldades para organizar suas atividades, estabelecer e seguir planos e tomar decisões adequadas (Crean et al., 2011). Essas disfunções podem levar a um comportamento impulsivo e a problemas no gerenciamento da vida cotidiana.

4. Alterações no processamento emocional

O THC pode influenciar a regulação emocional e o processamento de emoções. Os usuários podem sofrer alterações de humor, como euforia ou ansiedade, que podem ser difíceis de controlar (Volkow et al., 2014). O uso crônico de THC tem sido associado a um risco maior de desenvolver transtornos de humor, como depressão e ansiedade, devido ao seu impacto nos sistemas de neurotransmissores do cérebro.

5. Transtornos do pensamento

O uso do THC pode induzir a distúrbios no pensamento e na percepção. Alguns usuários podem apresentar pensamento desorganizado e dificuldade em seguir uma linha de pensamento coerente. Em casos extremos, o uso de THC pode desencadear sintomas psicóticos, como alucinações e delírios, especialmente em indivíduos geneticamente predispostos a essas condições psicóticas (Di Forti et al., 2019).

6. Redução da velocidade de processamento

O THC pode diminuir a velocidade do processamento de informações. Essa redução na velocidade com que o cérebro processa as informações pode afetar a capacidade de reagir rapidamente a estímulos e tomar decisões em tempo real (Block et al., 2002). Isso é especialmente relevante em situações que exigem uma resposta rápida e precisa, como dirigir.

7. Impacto na motivação

O consumo de THC tem sido associado à síndrome amotivacional, caracterizada por uma diminuição da motivação e do interesse em atividades anteriormente gratificantes. Pessoas com síndrome amotivacional podem apresentar apatia, falta de energia e menor capacidade de iniciar e concluir tarefas (Lundqvist, 2005). Esse impacto na motivação pode afetar a produtividade e o bem-estar geral.

Avaliação neuropsicológica

A avaliação neuropsicológica em pacientes com uso de THC é uma etapa fundamental para identificar e quantificar os déficits cognitivos e emocionais associados a essa substância.

Essa avaliação começa com uma entrevista clínica detalhada que explora o histórico de uso de THC, os sintomas atuais e o impacto funcional na vida do paciente. Em seguida, é realizada uma série de testes neuropsicológicos específicos que avaliam várias áreas cognitivas. Esses testes incluem o Teste de Stroop, que mede a atenção seletiva e o controle inibitório, o Teste de Aprendizagem Verbal Espanha-Complutense (TAVEC), que avalia a memória verbal e a capacidade de aprendizagem. Essas ferramentas permitem que os neuropsicólogos obtenham um perfil cognitivo detalhado do paciente, identificando áreas de comprometimento que exigem intervenção.

Outro teste comumente usado na avaliação neuropsicológica é a Bateria Neuropsicológica Halstead-Reitan, que fornece uma avaliação global das funções neurocognitivas e pode detectar disfunção em várias áreas cerebrais. Essa bateria inclui subtestes como o Teste de Categorias, que avalia a capacidade de raciocínio abstrato e a flexibilidade cognitiva, e o Teste de Trilhas, que mede a atenção, a velocidade de processamento e a função executiva. Entretanto, cada protocolo de avaliação deve sempre incluir uma personalização para cada caso clínico.

Por fim, a avaliação neuropsicológica pode incluir testes específicos para medir o impacto do THC nas funções executivas e no controle de impulsos.

O Wisconsin Card Sorting Test (WCST) é particularmente útil para avaliar a flexibilidade cognitiva e a capacidade de mudar de estratégia em resposta ao feedback. O Wechsler Digit Test, que faz parte do WAIS-IV, é usado para avaliar a atenção e a memória de trabalho. Essas avaliações permitem que os neuropsicólogos elaborem intervenções personalizadas que abordem os déficits específicos identificados em cada paciente. O uso de uma bateria abrangente de testes neuropsicológicos garante uma avaliação completa e precisa, fornecendo uma base sólida para o tratamento e a reabilitação cognitiva em pacientes que usam THC.

Intervenção neuropsicológica

A intervenção neuropsicológica em pacientes com uso de THC concentra-se em trabalhar os déficits cognitivos e emocionais associados a essa substância, usando estratégias como a reabilitação cognitiva e a terapia cognitivo-comportamental (TCC).

A reabilitação cognitiva busca melhorar as habilidades cognitivas comprometidas por meio de exercícios estruturados e repetidos, com foco em áreas como memória, atenção e função executiva.

Um recurso valioso nesse processo é a NeuronUP, pois oferece uma ampla gama de atividades desenvolvidas para a reabilitação cognitiva. A NeuronUP permite que os profissionais de saúde mental personalizem o tratamento de acordo com as necessidades individuais de cada paciente, com exercícios específicos para melhorar várias funções cognitivas. Além disso, a plataforma facilita o monitoramento do progresso do paciente ao longo do tempo, permitindo ajustes na intervenção conforme necessário.

A TCC complementa essa abordagem, ajudando os pacientes a desenvolver estratégias de enfrentamento e de gerenciamento do desejo, melhorando assim sua capacidade de gerenciar o uso do THC e seus efeitos negativos.

A combinação dessas técnicas em uma abordagem abrangente pode levar a uma melhora significativa na qualidade de vida das pessoas afetadas pelo uso do THC.

A intervenção neuropsicológica em pacientes com uso de THC também inclui um componente crucial de psicoeducação.

Essa abordagem se concentra em educar os pacientes sobre os efeitos do THC no cérebro e como eles podem influenciar seu comportamento e sua saúde mental. A psicoeducação proporciona aos pacientes uma compreensão mais profunda de como o uso do THC pode afetar suas funções cognitivas e emocionais, permitindo que eles tomem decisões informadas sobre o uso da substância.

Além disso, a psicoeducação ajuda os pacientes a identificar e gerenciar os gatilhos que podem levar ao uso de THC, desenvolvendo estratégias de prevenção de recaídas e habilidades de enfrentamento para manter a abstinência. Ao fornecer aos pacientes esse conhecimento e ferramentas práticas, a psicoeducação desempenha um papel fundamental na redução do uso de THC e na melhoria do bem-estar geral.

A intervenção familiar é outra parte essencial do tratamento neuropsicológico para pacientes que usam THC. O envolvimento da família no processo de intervenção pode fornecer apoio vital e promover um ambiente de recuperação mais favorável.

A intervenção familiar inclui sessões de terapia nas quais os membros da família são informados sobre os efeitos do THC e ensinados a apoiar adequadamente o paciente em seu caminho para a recuperação. Isso pode incluir a implementação de técnicas de comunicação eficazes, o estabelecimento de limites saudáveis e a promoção de um estilo de vida livre de drogas.

Além disso, a intervenção familiar ajuda os membros da família a reconhecer e gerenciar suas próprias respostas emocionais ao comportamento do paciente, reduzindo o estresse e melhorando a dinâmica familiar. Ao fortalecer o sistema de apoio do paciente, a intervenção familiar pode aumentar significativamente a probabilidade de uma reabilitação bem-sucedida do uso de THC.

Perspectivas futuras

As perspectivas futuras para o tratamento neuropsicológico do uso de THC são marcadas por uma abordagem cada vez mais personalizada e baseada na neurociência. Espera-se que os avanços na compreensão dos mecanismos neurobiológicos subjacentes aos efeitos do THC levem a terapias mais específicas e eficazes voltadas para os déficits cognitivos e emocionais.

O que está claro é que qualquer tratamento de dependência deve ser realizado por meio de uma abordagem multidisciplinar, integrando os mais recentes avanços em neurociência, farmacologia, tecnologia digital e psicoterapia.

Bibliografia

• Block, R. I., O’Leary, D. S., Ehrhardt, J. C., Augustinack, J. C., Ghoneim, M. M., Arndt, S., & Hall, J. A. (2002). Effects of frequent marijuana use on brain tissue volume and composition. NeuroReport, 13(4), 509-512.
• Crean, R. D., Crane, N. A., & Mason, B. J. (2011). An evidence-based review of acute and long-term effects of cannabis use on executive cognitive functions. Journal of Addiction Medicine, 5(1), 1-8.
• Di Forti, M., et al. (2019). The contribution of cannabis use to variation in the incidence of psychotic disorder across Europe (EU-GEI): a multicentre case-control study. The Lancet Psychiatry, 6(5), 427-436.
• Hart, C. L., van Gorp, W., Haney, M., Foltin, R. W., & Fischman, M. W. (2010). Effects of acute smoked marijuana on complex cognitive performance. Neuropsychopharmacology, 26(7), 1096-1107.
• Lundqvist, T. (2005). Cognitive consequences of cannabis use: Comparison with abuse of stimulants and heroin with regard to attention, memory and executive functions. Pharmacology Biochemistry and Behavior, 81(2), 319-330.
• Ranganathan, M., & D’Souza, D. C. (2006). The acute effects of cannabinoids on memory in humans: a review. Psychopharmacology, 188(4), 425-444.
• Volkow, N. D., et al. (2014). Adverse health effects of marijuana use. New England Journal of Medicine, 370(23), 2219-2227.

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