Esclerose: quem ela afeta, como é diagnosticada e quais são seus sintomas

Neste artigo explicamos o que é a Esclerose Múltipla (EM), a quem afeta, como é diagnosticada e quais são seus sintomas.

Nem se conhece sua causa, nem se conhece sua cura. A Esclerose Múltipla (EM) é uma doença neurodegenerativa crônica e autoimune que afeta o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) de 2.500.000 pessoas em todo o mundo. Em comemoração ao Dia Mundial da Esclerose Múltipla, celebrado em 31 de maio, damos voz a essa doença.

O que é a esclerose múltipla?

A esclerose múltipla é uma doença do sistema nervoso central que afeta o cérebro e a medula espinhal. O sistema imune do nosso organismo ataca a mielina (o material que envolve e protege as células nervosas), o que causa uma má comunicação entre os neurônios e provoca diversos sintomas da EM que descreveremos a seguir.

A quem afeta a esclerose múltipla?

A esclerose múltipla é uma doença de adultos jovens, pois é diagnosticada habitualmente entre 20 e 40 anos. Constitui a primeira causa de deficiência neurológica adquirida e a segunda causa de deficiência em pessoas jovens, atrás apenas dos acidentes de trânsito. Também é uma doença que afeta em maior medida mulheres do que homens.

Como é diagnosticada?

A esclerose múltipla não é contagiosa, nem hereditária e não pode ser prevenida. O ideal é um diagnóstico precoce.
O diagnóstico da esclerose múltipla é feito através de:

O histórico clínico.
O exame neurológico.
Os potenciais evocados.
Os dados do estudo do líquido cefalorraquidiano.
As lesões desmielinizantes que possam ser identificadas através da ressonância magnética. A ressonância magnética (RM) é um dos principais exames para diagnosticar a esclerose múltipla. Trata-se de uma técnica não invasiva que consiste em capturar imagens muito detalhadas do cérebro e da medula espinhal.

Graças a uma ressonância magnética, podem-se apreciar no cérebro as lesões que ocorrem devido ao ataque do sistema imunológico à mielina. Além disso, é preciso ressaltar que esse exame não pode ser considerado conclusivo, pois nem todas as lesões podem ser captadas pelo scanner e há outras doenças que podem produzir anomalias idênticas.

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Quais são seus sintomas?

Os sintomas da esclerose múltipla dependem das áreas afetadas e variam de uma pessoa para outra. Além disso, os sintomas também variam numa mesma pessoa de acordo com o momento da doença.

Os sintomas mais frequentes são:

Fadiga
Distúrbios visuais: visão embaçada, visão dupla, neurite, movimentos oculares rápidos e involuntários…
Problemas motores, de equilíbrio e coordenação: problemas de mobilidade, perda de equilíbrio, tremores, ataxia, vertigens e tonturas, descoordenação em um dos membros, falta de coordenação, fraqueza nas pernas
Espasticidade: contrações involuntárias e rigidez.
Alterações de sensibilidade: formigamento, dormência (parestesia), sensação de queimação em áreas do corpo, dor muscular, sensibilidade ao calor…
Distúrbios da fala: fala lenta, palavras arrastadas, alterações no ritmo da fala.
Problemas de bexiga a intestinais: micções frequentes e/ou urgentes, prisão de ventre…
Problemas de sexualidade e intimidade: impotência, diminuição da excitação, perda de sensibilidade.

Tratamento

Atualmente, não existe nenhum tratamento que cure a esclerose múltipla, mas existem medicamentos que retardam o desenvolvimento da doença e melhoram seus sintomas.

Esses medicamentos devem ser combinados com sessões de fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia. Além disso, a atuação do neuropsicólogo é fundamental para abordar os distúrbios cognitivos que surgem.