Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar: metanálise

Javier Tirapu, Esperanza Bausela-Herreras e Patricia Cordero-Andrés analisam o modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar na revista de neurologia Neurología.com

Introdução

As funções executivas definem-se como um conjunto de habilidades envolvidas em diversas atividades que são novas para o indivíduo e que exigem uma solução criativa. Não é fácil conceituá-las nem identificar os fatores que as configuram na população infantil e escolar.

Objetivo

Analisar a estrutura e os componentes da função executiva em população pré-escolar e escolar.

Desenvolvimento

Foram revisados 35 artigos que utilizam diferentes abordagens de análises fatoriais para a extração dos fatores. A probabilidade de ocorrência de um estudo com três fatores na faixa etária de 0 a 12 anos é 1,44 vezes maior do que em estudos que se concentram em outra estrutura. A probabilidade de ocorrência de um estudo focado na dimensão de flexibilidade na faixa etária de 0 a 12 anos é 1,45 vezes maior do que a de um estudo centrado em qualquer outra dimensão. A associação entre as diferentes estruturas e dimensões analisadas e a idade, com tau-b de Kendall, indica uma associação estatisticamente significativa entre estudos com três fatores e idade (tau = 0,29; p = 0,044) e flexibilidade com a idade (tau = 0,37; p = 0,012).

Conclusões

A diversidade de resultados obtidos pode ser atribuída e está em consonância com a pluralidade de conceitualizações teóricas, testes utilizados e análises estatísticas realizadas. Pode-se concluir que atualização/memória de trabalho, inibição e flexibilidade são os processos executivos mais comumente encontrados nos modelos fatoriais de controle executivo em crianças pré-escolares e escolares.

Introdução ‘Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar’

As funções executivas definem-se como um conjunto de habilidades envolvidas na geração, supervisão, regulação, execução e reajuste de comportamentos adequados para alcançar objetivos complexos, especialmente aqueles que são novos para o indivíduo e exigem uma solução criativa [1]. No entanto, apesar das múltiplas definições e modelos teóricos [2,3] que tentam esclarecer sua natureza, o conceito de funções executivas continua sendo vago [4] e até mesmo
um dos ‘mistérios da mente não resolvidos’ [5]. Ao considerarmos a natureza do constructo funções executivas, podem-se diferenciar duas posturas.

Por um lado, aqueles que defendem a existência de um constructo único adaptável às demandas mutáveis do meio ambiente, comparável ao conceito de fator de inteligência geral ou fator g [6].

Por outro lado, há a visão das funções executivas como um sistema composto por múltiplos processos independentes, mas inter-relacionados intimamente entre si [7,8].

Um dos problemas fundamentais na avaliação do funcionamento executivo é conhecido como ‘problema das medidas impuras’ [9], por implicar a participação de outras funções cognitivas não executivas, como habilidades verbais e visuoespaciais ou velocidade motora.

Miyake et al [10] apresentaram uma forma de abordar o problema da impureza da tarefa consistente em utilizar múltiplas tarefas para medir cada componente do funcionamento executivo e adotar uma abordagem de variáveis latentes para extrair a variância comum a essas tarefas.

Análise fatorial do ‘Modelo de funções executivas baseado em análises fatoriais em população infantil e escolar’

A análise fatorial é um modelo estatístico que representa as relações entre um conjunto de variáveis e postula que tais relações podem ser explicadas a partir de uma série de variáveis não observáveis (latentes) denominadas fatores, com um número de fatores substancialmente menor do que o de variáveis [11].

Análise fatorial exploratória

No análise fatorial exploratório (AFE), o pesquisador analisa um conjunto de dados sem ter qualquer hipótese prévia sobre sua estrutura, de modo que os resultados da análise são os responsáveis por fornecer informações a esse respeito. No entanto, o AFE não esclarece as importantes questões conceituais e de medição relativas às funções executivas, pois não pode determinar o grau de melhoria no ajuste do modelo que poderia resultar da inclusão de um fator adicional.

Análise fatorial confirmatório

No análise fatorial confirmatório (AFC), são formuladas hipóteses bem especificadas (quanto ao número de fatores, padrão de relações entre as variáveis e os fatores, e relações entre os próprios fatores) que serão testadas avaliando o ajuste de um modelo [12]. Este último tornou-se uma das ferramentas mais utilizadas para tentar resolver o problema das medidas impuras, pois permite identificar a estrutura latente subjacente à execução observada em um teste cognitivo [13]. Entre as vantagens dessa abordagem destaca-se a possibilidade de comparar vários modelos fatoriais (por exemplo, unitário versus multidimensional) e elaborar um modelo prévio sobre as demandas executivas requeridas por diferentes testes, que posteriormente será submetido a análise, bem como analisar se um mesmo modelo fatorial é aplicável a diferentes subgrupos, por exemplo, em função do sexo, da idade ou do nível socioeconômico [14].

A estrutura ou configuração das funções executivas muda ao longo do ciclo de vida [15, 16]. De Luca e Leventer [17] analisam o desenvolvimento das funções executivas em paralelo ao desenvolvimento neurológico do sistema nervoso central, e diferenciam as funções executivas hot (memória de trabalho e inibição, por exemplo) e cool (tomada de decisões afetivas ou adiamento da gratificação) [18]. Em termos gerais, O’Toole et al [19] concluem que o desempenho em tarefas executivas frias apresenta aumentos significativos na primeira infância, mas esse aumento não ocorre da mesma forma nas tarefas executivas quentes. Na Tabela I, é apresentado o desenvolvimento estrutural e funcional dos lobos frontais de 0 a 12 anos segundo o modelo proposto por Zelazo et al [3].

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