Como a insônia afeta nossas funções executivas?

A neuropsicóloga Cristina Martínez de Toda expõe neste artigo como a insônia afeta nossas funções executivas.

Na sociedade atual em que vivemos, os problemas de sono são muito mais comuns do que em décadas anteriores. Isso se deve, entre outros fatores, à superestimulação sensorial a que estamos submetidos diariamente e ao estresse do nosso ritmo de vida. Dificuldades para adormecer, insônia, sonambulismo, entre outros transtornos do sono, afetam muito mais pessoas do que se imagina, e suas repercussões em nossas funções cognitivas ainda estão sendo exploradas.

E entre 20% e 48% da população adulta sofre dificuldade para iniciar ou manter o sono. Neste artigo, vamos aprofundar em como a insônia afeta negativamente nossas funções executivas, especialmente a atenção, a memória de trabalho e a tomada de decisões.

O que é insônia?

A insônia é o transtorno do sono mais frequente na população espanhola, e podemos defini-la como a dificuldade ou incapacidade tanto de adormecer quanto de permanecer dormindo as horas necessárias.

Nosso corpo, para render adequadamente, precisa de cerca de 8 horas de sono reparador diárias, embora haja pessoas que precisem de menos horas, cerca de 6, ou mais horas, cerca de 10.

Esses parâmetros estariam dentro da normalidade. O problema surge quando se dorme menos dessas 6 horas, em um período razoável de tempo, ou não se dorme de forma contínua.

O que são as funções executivas?

As funções executivas são as capacidades e habilidades que nos permitem nos adaptar e sobreviver ao ambiente de maneira eficaz. Entre elas podemos destacar o planejamento, a memória de trabalho, o raciocínio, a inibição, a flexibilidade cognitiva e a tomada de decisões.

Podemos entender essas funções executivas como uma constelação de capacidades que nos ajudam a alcançar nossos objetivos e metas.

Como a insônia afeta nossas funções executivas?

Como a insônia afeta nossas funções executivas? A privação de sono ou insônia afeta nossas funções executivas de maneira muito negativa.

A falta de sono interfere nas conexões neuronais, fazendo com que elas se tornem mais lentas ou não funcionem adequadamente, afetando diretamente a cognição ou funções executivas, provocando déficits em sua funcionalidade.

Podemos observar isso quando temos que desempenhar tarefas complexas ou que demandem atenção sustentada, como, por exemplo, a condução.

Segundo a doutora especializada em distúrbios do sono, Wei-Shin Lai, “Ficar acordado por 24 horas seguidas equivale a estar legalmente bêbado“

Insônia e atenção

Os estudos realizados na pesquisa sobre insônia e atenção destacaram que, embora não existam diferenças significativas na velocidade de processamento entre pessoas sem insônia e pessoas com insônia durante a execução de tarefas simples, essas últimas parecem sofrer déficits na velocidade de processamento quando precisam realizar tarefas complexas.

Também foram observadas dificuldades na hora de mudar o foco de atenção, percebidas especialmente em pessoas que dormem menos de 6 horas por dia.

Insônia e memória de trabalho

A memória de trabalho é uma das funções executivas mais afetadas pela privação do sono. A memória de trabalho está localizada no córtex pré-frontal do cérebro, sendo a área frontal onde mais disfunção se observa associada à falta de sono.

A ressonância magnética funcional evidenciou que as pessoas com insônia precisam explorar mais suas habilidades cognitivas para reter a mesma informação que uma pessoa sem insônia.

A capacidade de reter informação pode diminuir até 40% em pessoas com insônia.

Em definitivo, embora ainda haja muita pesquisa pela frente para obter dados conclusivos, estudos mais recentes destacaram a importância do sono e da sua qualidade no desempenho de nossas funções executivas.

Esses dados indicam diminuição de recursos cognitivos, problemas de manutenção e mudança de foco de atenção, e déficit de memória operacional. Em conjunto, sugerem uma disfunção pré-frontal.

Como melhorar sua qualidade de sono?

Diante do que foi observado ao longo deste artigo, torna-se evidente e primordial cuidar da qualidade e duração do nosso sono. Esses pequenos truques, se você segui-los com regularidade, ajudarão a melhorar sua qualidade de sono.

• Estabeleça rotinas e um horário de dormir constante.
• Evite cafeína e álcool.
• Pratique exercícios ao menos 30 minutos por dia.
• Mantenha seu quarto organizado, limpo e ventilado.
• Pratique exercícios de respiração 10 minutos antes de dormir.
• Evite a superestimulação causada por celulares ou tablets, pelo menos 30 minutos antes de ir para a cama.
• Um banho quente ou uma infusão são alternativas para as noites em que você estiver especialmente alerta.

Como melhorar suas funções executivas?

Se você é psicólogo ou terapeuta ocupacional e quer trabalhar as funções executivas com seus pacientes, também pode. Com o NeuronUP, você poderá escolher qual função deseja trabalhar com cada um de seus pacientes. Se quiser conhecer alguns exercícios para melhorar as funções executivas, não deixe de conferir este artigo: “Funções executivas em crianças e adolescentes”

CUIDE SEU CÉREBRO E DÊ-LHE UM BOM DESCANSO!

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