A neuropsicóloga Cristina Martínez de Toda expõe neste artigo como a insônia afeta nossas funções executivas.
Na sociedade atual em que vivemos, os problemas de sono são muito mais comuns do que em décadas anteriores. Isso se deve, entre outros fatores, à superestimulação sensorial a que somos submetidos diariamente, e ao estresse do nosso ritmo de vida. Dificuldades para adormecer, insônia, sonambulismo, entre outros transtornos do sono, afetam muito mais pessoas do que se pensa, e suas repercussões em nossas funções cognitivas ainda estão sendo exploradas.
E é que entre 20 e 48% da população adulta sofre dificuldade para iniciar ou manter o sono. Ao longo deste artigo aprofundaremos como a insônia afeta negativamente nossas funções executivas especialmente a atenção, a memória de trabalho e a tomada de decisões.
O que é a insônia?
A insônia é o distúrbio do sono mais frequente na população espanhola, e podemos defini-la como a dificuldade ou incapacidade tanto de adormecer quanto de permanecer dormindo as horas necessárias.
Nosso corpo, para render adequadamente, precisa de cerca de 8 horas de sono reparador por dia, embora haja pessoas que precisem de menos horas, cerca de 6, ou mais horas, cerca de 10.
Esses parâmetros estariam dentro da normalidade. O problema surge quando se dorme menos dessas 6 horas, dentro de um período razoável de tempo, ou não se dorme de forma contínua.
O que são as funções executivas?
As funções executivas são as capacidades e habilidades que nos permitem nos adaptar e sobreviver ao ambiente de maneira eficaz. Entre elas podemos destacar o planejamento, a memória de trabalho, o raciocínio, a inibição, a flexibilidade cognitiva e a tomada de decisões.
Podemos entender essas funções executivas como uma constelação de capacidades que nos ajudam a alcançar nossos objetivos e metas.
Como a insônia afeta nossas funções executivas?
Como a insônia afeta nossas funções executivas? A privação de sono ou insônia afeta nossas funções executivas de maneira muito negativa.
A falta de sono interfere nas conexões neuronais, fazendo com que estas se tornem mais lentas ou não funcionem adequadamente, afetando diretamente a cognição ou funções executivas, provocando déficits em sua funcionalidade.
Podemos observar isso quando precisamos desempenhar tarefas complexas ou que exijam atenção sustentada, como por exemplo a condução.
Segundo a doutora especializada em transtornos do sono, Wei- Shin Lai, “Ficar acordado por 24 horas consecutivas equivale a estar legalmente bêbado“
Insônia e atenção
Os estudos realizados sobre insônia e atenção destacaram que, embora não existam diferenças significativas na velocidade de processamento entre pessoas sem insônia e com insônia durante a execução de tarefas simples, estas últimas parecem sofrer déficits na velocidade de processamento quando têm de desempenhar tarefas complexas.
Também foram observadas dificuldades ao mudar o foco de atenção, percebidas sobretudo em pessoas que dormem menos de 6 horas por dia.
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Insônia e memória de trabalho
A memória de trabalho é uma das funções executivas mais afetadas pela privação do sono. A memória de trabalho localiza-se no córtex pré-frontal do cérebro, sendo a área frontal onde mais disfunção se observa associada à falta de sono.
A ressonância magnética funcional evidenciou que as pessoas com insônia precisam mobilizar mais suas habilidades cognitivas para reter a mesma informação que uma pessoa sem insônia.
A capacidade de reter informações pode diminuir até 40% em pessoas com insônia.
Em definitivo, embora ainda haja muita pesquisa pela frente para obter dados conclusivos, os estudos mais recentes destacaram a importância do sono e da sua qualidade no desempenho de nossas funções executivas.
Esses dados indicam diminuição dos recursos cognitivos, problemas de manutenção e mudança do foco de atenção, e déficit de memória operativa. Em conjunto, sugerem uma disfunção pré-frontal.
Como melhorar a qualidade do seu sono?
Diante do que foi observado ao longo deste artigo, fica evidente e primordial atentar para a qualidade e a duração do nosso sono. Esses pequenos truques, se você os seguir regularmente, ajudarão a melhorar a qualidade do seu sono.
- Estabeleça rotinas e um horário de dormir constante.
- Evite cafeína e álcool.
- Pratique atividade física por pelo menos 30 minutos por dia.
- Mantenha seu quarto organizado, limpo e ventilado.
- Pratique exercícios de respiração 10 minutos antes de dormir.
- Evite a superestimulação causada por celulares ou tablets, pelo menos 30 minutos antes de ir para a cama.
- Um banho quente ou uma infusão são alternativas para as noites em que você estiver especialmente desperto.
Como melhorar suas funções executivas?
Se você é psicólogo ou terapeuta ocupacional e deseja trabalhar as funções executivas com seus pacientes, também pode. Com NeuronUP você poderá escolher qual função quer trabalhar com cada um dos seus pacientes. Se quiser conhecer alguns exercícios para melhorar as funções executivas, não perca este artigo: “Funções executivas em crianças e adolescentes”
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