A neuropsicóloga Cristina Martínez de Toda expõe neste artigo como a insônia afeta nossas funções executivas.
Na sociedade atual em que vivemos, os problemas de sono são muito mais comuns do que em décadas anteriores. Isso se deve, entre outros fatores, à sobreestimulação sensorial a que somos submetidos diariamente, e ao estresse do nosso ritmo de vida. Dificuldades para conciliar o sono, insônia, sonambulismo, entre outros transtornos do sono, afetam muito mais população do que se pensa, e suas repercussões em nossas funções cognitivas ainda estão sendo exploradas.
E é que entre 20% e 48% da população adulta sofre dificuldade para iniciar ou manter o sono. Ao longo deste artigo aprofundaremos em como a insônia afeta nossas funções executivas de maneira negativa, especialmente a atenção, a memória de trabalho e a tomada de decisões.
O que é a insônia?
A insônia é o distúrbio do sono mais frequente na população espanhola, e podemos defini-la como a dificuldade ou incapacidade tanto de adormecer quanto de manter-se dormindo as horas necessárias.
Nosso corpo, para render adequadamente, precisa de cerca de 8 horas de sono reparador por dia, embora haja pessoas que precisem de menos horas, cerca de 6, ou mais horas, cerca de 10.
Esses parâmetros entrariam na normalidade. O problema surge quando se dorme menos dessas 6 horas, durante um período razoável de tempo, ou não se dorme de forma contínua.
O que são as funções executivas?
As funções executivas são as capacidades e habilidades que nos permitem nos adaptar e sobreviver no ambiente de uma maneira eficaz. Entre elas podemos destacar o planejamento, a memória de trabalho, o raciocínio, a inibição, a flexibilidade cognitiva e a tomada de decisões.
Essas funções executivas poderíamos entendê-las como uma constelação de capacidades que nos ajudam a alcançar nossos objetivos e metas.
Como a insônia afeta nossas funções executivas?
Como a insônia afeta nossas funções executivas? A privação de sono ou insônia afeta nossas funções executivas de maneira muito negativa.
A falta de sono interfere nas conexões neuronais, fazendo com que estas se tornem mais lentas ou não funcionem adequadamente, afetando diretamente a cognição ou as funções executivas, provocando déficits em sua funcionalidade.
Isso podemos observar quando temos de desempenhar tarefas complexas ou que demandem atenção sustentada, como por exemplo a condução.
Segundo a doutora especializada em transtornos do sono, Wei- Shin Lai, “Ficar acordado por 24 horas consecutivas equivale a estar legalmente bêbado“
Insônia e atenção
Os estudos realizados sobre insônia e atenção evidenciaram que, embora não existam diferenças significativas na velocidade de processamento entre pessoas sem insônia e pessoas com insônia durante a execução de tarefas simples, estes últimos parecem sofrer déficits na velocidade de processamento quando precisam realizar tarefas complexas.
Também foram observadas dificuldades ao mudar o foco de atenção, especialmente em pessoas que dormem menos de 6 horas por dia.
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Insônia e memória de trabalho
A memória de trabalho é uma das funções executivas mais afetadas pela privação do sono. A memória de trabalho localiza-se no córtex pré-frontal do cérebro, sendo a área frontal onde mais disfunção é observada associada à falta de sono.
A ressonância magnética funcional evidenciou que as pessoas com insônia precisam explorar mais suas habilidades cognitivas para reter a mesma informação que uma pessoa sem insônia.
A capacidade de reter informações pode diminuir até 40% em pessoas com insônia.
Em definitivo, embora ainda haja muita pesquisa pela frente para obter dados conclusivos, os estudos mais recentes destacaram a importância do sono e da sua qualidade no desempenho de nossas funções executivas.
Esses dados indicam diminuição de recursos cognitivos, problemas de manutenção e mudança do foco de atenção, e déficit de memória operativa. Em conjunto, sugerem uma disfunção pré-frontal.
Como melhorar sua qualidade de sono?
À luz do que foi observado ao longo deste artigo, torna-se evidente e primordial prestar atenção à qualidade e duração do nosso sono. Esses pequenos truques, se você os seguir com regularidade, ajudarão a melhorar sua qualidade de sono.
- Estabeleça rotinas e um horário de dormir constante.
- Evite a cafeína e o álcool.
- Pratique exercícios por pelo menos 30 minutos por dia.
- Mantenha seu quarto organizado, limpo e ventilado.
- Pratique exercícios de respiração 10 minutos antes de dormir.
- Evite a sobreestimulação produzida por celulares ou tablets, pelo menos 30 minutos antes de ir para a cama.
- Um banho quente ou uma infusão são alternativas para as noites em que você estiver especialmente acordado.
Como melhorar suas funções executivas?
Se você é psicólogo ou terapeuta ocupacional e o que deseja é trabalhar as funções executivas com seus pacientes, também pode. Com NeuronUP você poderá escolher qual função deseja trabalhar com cada um dos seus pacientes. Se quiser conhecer alguns exercícios para melhorar as funções executivas, não perca este artigo: “Funções executivas em crianças e adolescentes”
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