Default Mode Network (DMN) pode ser definida como uma linha de base de atividade neuronal [1] que ocorre quando o sujeito tem pensamentos que não estão direcionados a uma meta. Foi descoberta a partir do grau de variação no consumo de oxigênio de uma série de áreas do cérebro, que se ativavam quando as pessoas não pensavam em “nada em especial” (isto é importante). Outro fator que tem sido usado para estudar essa rede é a sincronia (o grau de coordenação das frequências emitidas pelos neurônios como consequência de sua atividade elétrica). Para usar uma analogia, imagine que os antigos rádios de frequência transmitam na mesma sintonia (ou em várias que se acoplam) e disparem ao mesmo tempo comunicando-se em grande escala.
No típico experimento com o DMN, pede-se aos sujeitos que fechem os olhos e não pensem em nada em concreto, simplesmente que se mantenham acordados. Então são tiradas imagens por ressonância magnética (ou outras técnicas) das áreas do cérebro de interesse. Depois pede-se aos sujeitos que realizem uma tarefa que exige pensamentos e/ou comportamentos dirigidos a uma meta (uma demanda executiva).
Estas são as áreas que se ativam na situação “em repouso” (DMN):
Na imagem podemos ver como, além das áreas em azul escuro, há traços mais difusos que conectam essas zonas. São tratos de matéria branca e nos fazem compreender que as redes do cérebro se configuram como redes de “mundo pequeno”: centros distribuídos e conectados em grande escala no cérebro. Essas redes evoluem com a maturação; nos primeiros anos de vida não apresentam tanta coesão [2]. Entre as áreas que se ativam estão:
– O córtex pré-frontal medial, uma área onde se localiza a Área de Brodmann 9 e 10, entre outras. Essas duas áreas têm sido relacionadas com as representações da nossa personalidade e a cognição social.
– O precuneus (ventral), relacionado com a memória episódica, a consciência e o self. Também com habilidades visuoconstrutivas.
– O lobo parietal inferior, relacionado com a linguagem, a imagem corporal e a identificação de emoções. Também com a representação espacial.
Quando se contrasta a atividade do cérebro em ambas as situações (quando “não se pensa em nada” vs. quando se tem um pensamento dirigido a uma meta/resolução de problemas) obtém-se uma imagem semelhante à de cima. As áreas em azul correspondem a zonas ativadas quando a pessoa executa uma tarefa (Rede de Trabalho). As áreas em laranja seriam o DMN. O interessante é que a execução na tarefa executiva se correlaciona com uma ativação correta da rede de trabalho (“azul”) e uma atenuação correta (que não chega a ser desativação) do DMN (“laranja”). Temos um exemplo da procurada “dissociação dupla” na neuropsicologia?
Não pense em nada em particular?
Na realidade, quando o pesquisador pede que não se pense em nada em concreto por um período de tempo, nós fazemos algo. Em primeiro lugar não perdemos a consciência de nós mesmos. Em geral, os sujeitos dos experimentos durante esta condição experimental relataram que pensam em si mesmos (self, personalidade), em coisas que têm de fazer (memória prospectiva) ou em eventos que lhes aconteceram (memória episódica). Mesmo em conceitos abstratos (conceitos semânticos) que podem ou não ter conexão.
Qual a relação da DMN com o Alzheimer?
O Alzheimer é um síndrome de desconexão neuronal. Essa desconexão afeta as redes de mundo pequeno e sua comunicação em grande escala. No caso do DMN, a integridade da rede é comprometida pelo deterioro do córtex cingulado posterior e, portanto, da conectividade entre a região frontal medial e o lobo parietal inferior. A consequência é uma incorreta ativação do DMN, mas também a existência de redes mais “longas” e, portanto, menos eficientes (depende do método com que se estude o fenômeno). Sporns [3] menciona que o precuneus é, além disso, uma área particularmente vulnerável à deposição de proteína amiloide. A falta de integridade do DMN é um biomarcador no Alzheimer.
A consequência cognitiva disso é a incapacidade de unir conteúdos cognitivos do parágrafo anterior: busca intencional na memória, perda de esquemas espaciais – tanto corporais como não corporais –, perda de conceitos abstratos, perda de personalidade. Tudo isso, de maneira progressiva.
Qual a relação da DMN com a esquizofrenia?
A esquizofrenia pode ser conceitualizada como um síndrome de desconexão, desintegração e desincronização. Podemos observá-la nas conexões fronto‑temporais, devido a défices estruturais mas também de conectividade na matéria branca em grande escala e nas redes de mundo pequeno. A “materialização” disso pode ser vista em diferentes aspetos cognitivos. Não apenas na memória de trabalho. Também uma desconexão da linguagem (mutismo, intrusão de ruminações durante a execução de uma tarefa, ecolalia, fala desagregada, etc.), da personalidade, da consciência, do pensamento ou do esquema corporal.
Na esquizofrenia também há alterações da eficácia das redes em grande escala do cérebro. Qual é o efeito no DMN? É duplo. Produz-se um défice na inibição do DMN. E quando existe uma incorreta supressão do DMN, a rede “de trabalho” não funciona corretamente [4]. Daí podem surgir, por exemplo, as intrusões típicas de alguns esquizofrénicos durante a execução de AVDs.
Qual a relação da DMN com o autismo?
No autismo, em termos gerais, podemos dizer que também se produz uma incorreta supressão do DMN, além de uma baixa atividade geral dessa rede e processos pobres de autorreferência. Além disso, e ao contrário das síndromes anteriores, poderia haver um perfil contrário em que as redes de mundo pequeno se encontram sobreconectadas, produzindo uma não‑diferenciação de redes em grande escala. Isso gera uma perda de integração de processos nos quais essas redes intervêm.
Para saber mais:
- Raichle, M. E., MacLeod, A. M., Snyder, A. Z., Powers, W. J., Gusnard, D. A., & Shulman, G. L. (2001). A default mode of brain function. Proceedings of the National Academy of Sciences, 98(2), 676–682. doi:10.1073/pnas.98.2.676
- Fair, D. A., Cohen, A. L., Dosenbach, N. U. F., Church, J. A., Miezin, F. M., Barch, D. M., Raichle, M. E., et al. (2008). The maturing architecture of the brain’s default network. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 105(10), 4028–4032. doi:10.1073/pnas.0800376105
- Sporns, O. (2011) Networks of the Brain. Ed. MIT
- Whitfield-Gabrieli, S., Thermenos, H. W., Milanovic, S., Tsuang, M. T., Faraone, S. V., McCarley, R. W., Shenton, M. E., et al. (2009). Hyperactivity and hyperconnectivity of the default network in schizophrenia and in first-degree relatives of persons with schizophrenia. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(4), 1279–1284. doi:10.1073/pnas.0809141106
Os restos de um naufrágio: memória afetiva e Alzheimer’s
Deixe um comentário