TEST

Test de Dígitos Directos e Inversos

Memoria de trabajo · Atención sostenida · Atención selectiva

Una tarea breve que rinde información clínica desproporcionada a su duración. La comparación entre directos e inversos no mide dos veces lo mismo: estima el coste cognitivo de pasar de mantener a manipular.

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QUÉ ES LA PRUEBA

El clásico que sigue vigente por lo que separa

El span de dígitos es una de las medidas clásicas de recuerdo serial inmediato, pero su valor actual no está en la tradición sino en una distinción. Los trabajos psicométricos modernos muestran que las condiciones directa e inversa comparten varianza pero no son equivalentes, y no deberían interpretarse como si midieran el mismo proceso (Richardson, 2007).

Los dígitos directos informan de la capacidad de mantener material verbal que ya no está presente. Los inversos añaden reorganización mental, control atencional y manipulación. Comparar ambos da el nivel global y, sobre todo, el coste de la manipulación — la lógica que hace al test sensible en trastornos del neurodesarrollo, daño cerebral adquirido, enfermedades neurodegenerativas y cuadros psiquiátricos (Gregoire y Van der Linden, 1997).

Su brevedad no debe inducir a una lectura simplista: el rendimiento está influido por edad, educación, estado clínico, fatiga, atención sostenida, síntomas afectivos y alteraciones sensoriales.

CÓMO SE APLICA

Escuchar la serie y repetirla; después, al revés

Es una tarea 100 % auditiva para el paciente. Las secuencias se presentan con locución estandarizada a un dígito por segundo y entonación uniforme, lo que elimina la variabilidad entre examinadores. Empiezan en dos dígitos y crecen hasta fallar dos ensayos del mismo nivel. El profesional registra la respuesta de dos formas: literal, que permite el análisis cualitativo del error (omisiones, intrusiones, inversiones parciales, perseveraciones), o dicotómica correcto/incorrecto cuando la consulta va justa de tiempo.

QUÉ MIDE LA PRUEBA

Indicadores y su interpretación

Span de dígitos directos

Longitud máxima repetida correctamente en orden directo en al menos un ensayo. Mide mantenimiento verbal a corto plazo, atención auditiva y eficiencia del almacén fonológico.

Altos: buena capacidad de mantener información verbal breve sin manipulación compleja y, en contexto, atención inmediata eficaz.
Bajos: límite de capacidad de mantenimiento, fallos de atención inmediata, interferencia por ansiedad o fatiga, o contaminación por dificultades auditivas.

Aciertos directos

Total de series correctas en la condición directa. Recoge el rendimiento en toda la curva de dificultad y suele ser más sensible que el span aislado.

Altos: mantenimiento eficiente y estable a través de distintos niveles de carga.
Bajos: rendimiento frágil o inconsistente, aunque el span alcanzado parezca aceptable.

Span de dígitos inversos

Longitud máxima reproducida en orden inverso. Añade memoria de trabajo verbal, secuenciación y control ejecutivo al simple mantenimiento.

Altos: buena reorganización mental y control sobre la información verbal retenida.
Bajos: mayor coste ejecutivo, dificultad para reordenar material verbal o ineficiencia en la actualización y monitorización de la respuesta.

Aciertos inversos

Total de series correctas en la condición inversa. Mide la eficacia acumulada de la memoria de trabajo verbal ante carga creciente.

Altos: el evaluado no solo alcanza una longitud razonable, sino que lo hace de forma sólida.
Bajos: dificultad ejecutiva, lentitud o fluctuación bajo demanda de manipulación; especialmente informativos si el span inverso no es bajo.

Ratio inverso/directo

Aciertos inversos divididos entre aciertos directos. Cuantifica el coste añadido por la manipulación activa. En estudios normativos clásicos se mueve entre 0,60 y 0,77 y desciende moderadamente con la edad.

Altos: el rendimiento inverso cae poco respecto al directo: el coste ejecutivo adicional es bajo.
Bajos: coste ejecutivo elevado, con posible afectación de la memoria de trabajo y del control atencional. Índice auxiliar: no sustituye al análisis del perfil completo.

Reliable Digit Span (RDS)

Suma de la longitud máxima acertada en dos ensayos, en directo y en inverso. Es el indicador embebido de validez del rendimiento más usado en la literatura.

Altos: consistencia; reducen la sospecha de esfuerzo subóptimo.
Bajos: valores muy bajos (habitualmente ≤ 7 en adultos) se asocian a esfuerzo subóptimo o simulación, con puntos de corte que varían según población, edad y nivel educativo (Schroeder et al., 2012).

REFERENCIAS

Bibliografía

Richardson, J. T. E. (2007). Measures of short-term memory: A historical review. Cortex, 43(5), 635–650.
Schroeder, R. W., Twumasi-Ankrah, P., Baade, L. E., & Marshall, P. S. (2012). Reliable Digit Span: A systematic review and cross-validation study. Assessment, 19(1), 21–30.
Baddeley, A. D. (2012). Working memory: Theories, models, and controversies. Annual Review of Psychology, 63, 1–29.
Baddeley, A. D., & Hitch, G. J. (2019). The phonological loop as a buffer store: An update. Cortex, 112, 91–106.
de Paula, J. J., Malloy-Diniz, L. F., & Romano-Silva, M. A. (2016). Reliability of working memory assessment in neurocognitive disorders: A study of the Digit Span and Corsi Block-Tapping tasks. Brazilian Journal of Psychiatry, 38(3), 262–263.
Alloway, T. P., Gathercole, S. E., Kirkwood, H., & Elliott, J. (2009). The cognitive and behavioral characteristics of children with low working memory. Child Development, 80(2), 606–621.