Rilevamento dell’Alzheimer negli anziani

Introduzione

La diagnosi precoce della malattia di Alzheimer contribuisce a ridurre la progressione della malattia, minimizzare l’impatto dei sintomi e migliorare la qualità della vita della persona anziana. È necessario fornire informazioni precise sulle caratteristiche della malattia e sugli interventi per accompagnare la persona anziana a domicilio.

La diagnosi di un qualche tipo di demenza, come la malattia di Alzheimer, comporta cambiamenti nello stile di vita non solo della persona che ne soffre, ma anche dei suoi familiari e amici più stretti (Molina, 2016). Attualmente esistono numerose risorse disponibili per intervenire in questa situazione, affinché nessuno debba affrontare questa malattia da solo.

Naturalmente, è difficile stabilire il momento in cui la malattia inizia a manifestarsi, poiché i sintomi compaiono gradualmente. Tuttavia, la diagnosi precoce è importante, poiché spesso i sintomi possono essere considerati parte del normale processo di invecchiamento normale (Donoso, Venegas, Villarroel & Vásquez, 2001). In questo caso, le informazioni che i cari possono fornire ai professionisti curanti sono essenziali, poiché questi possono accorgersi dei sintomi prima della stessa persona che li manifesta.

Che cos’è la malattia di Alzheimer?

La malattia di Alzheimer comporta la perdita progressiva delle funzioni cognitive che permettono l’interazione con l’ambiente interno ed esterno. Ma colpisce anche altre aree come la percezione della realtà, le emozioni, i comportamenti, la motivazione e il sonno (Acosta-Castillo, Sosa, Orozco & Borges, 2012).

Indicatori per la diagnosi precoce di Alzheimer

In questo senso, tra gli indicatori che permettono di riconoscere i primi cambiamenti associati alla malattia di Alzheimer dopo la rilevazione, è possibile menzionare:

Perdita di memoria

La persona dimentica date o eventi importanti, ha difficoltà a ricordare le informazioni apprese di recente e ricorre ad aiuti esterni, come promemoria o domande ai familiari, per recuperare tali informazioni.

Dimenticanze frequenti

La persona smarrisce oggetti o li colloca in luoghi errati, e poi ha difficoltà a ricordare dove si trovano.

Alterazioni del pensiero astratto

La persona ha difficoltà a ricordare il significato del denaro o le procedure per svolgere un compito, così come a valutare somiglianze o differenze tra gli oggetti.

Difficoltà a svolgere le attività quotidiane a casa o al lavoro

La persona potrebbe impiegare più tempo per eseguire compiti che un tempo faceva con facilità o avere problemi a completarli.

Disorientamento rispetto al tempo e allo spazio

Dimenticanza di date importanti, difficoltà a identificare la data corrente o la stagione dell’anno, confusione sul luogo in cui si trovano o sul modo in cui vi sono arrivati.

Alterazioni del linguaggio

La persona ha problemi a trovare le parole adeguate o a utilizzare il vocabolario quando scrive o avvia e mantiene una conversazione.

Alterazioni emotive e comportamentali

La persona può mostrare cambiamenti d’umore improvvisi, irritabilità, ansia, depressione, aggressività.

Altri indicatori

• Alterazioni del giudizio o difficoltà nel momento di prendere decisioni,
• problemi nel pagare le bollette o nel risolvere semplici operazioni matematiche,
• difficoltà a prestare attenzione, concentrarsi, pianificare e risolvere problemi,
• difficoltà a comprendere immagini visive e il rapporto tra gli oggetti,
• incapacità di disegnare o copiare figure semplici,
• perdita di iniziativa o motivazione nello svolgere attività che in precedenza gradiva o eseguiva senza difficoltà,
• diminuzione della partecipazione ad attività ricreative, sociali e lavorative.

Come affrontare la diagnosi precoce di Alzheimer?

Nella maggior parte dei casi, i familiari, in particolare figli o coniugi, assumono il ruolo di caregiver principali dei loro cari con Alzheimer, raggiungendo elevati livelli di stress e sovraccarico (Pérez Perdomo, 2008). Per questo motivo è importante fornire una serie di suggerimenti per affrontare adeguatamente le fasi iniziali dopo la diagnosi di Alzheimer.

Raccomandazioni per affrontare adeguatamente le fasi iniziali dopo la diagnosi della malattia di Alzheimer

• Effettuare una visita medica con l’obiettivo di ottenere una diagnosi precoce e precisa.
• Ottenere informazioni sulla malattia e sui trattamenti più efficaci.
• Essere pazienti nel momento di assimilare i cambiamenti nella persona anziana con Alzheimer e nella routine quotidiana.
• Partecipare ad associazioni per famiglie di persone con Alzheimer per ottenere consulenza e supporto nell’affrontare la nuova situazione.
• Informare la persona anziana della diagnosi, utilizzando un linguaggio semplice e comprensibile, e includerla nel processo decisionale riguardo al piano di trattamento da seguire. Inoltre, considerare le sue opinioni, i suoi sentimenti e i suoi diritti per preservarne la dignità.
• Organizzare un incontro con tutti i membri della famiglia con lo scopo di concordare accordi e pianificare la nuova organizzazione domestica per aiutare il proprio caro con Alzheimer.
• Stabilire una routine e mantenere la stabilità in casa. Ciò offre sicurezza alla persona con Alzheimer, contribuisce a preservare le abilità ancora conservate e promuove l’autonomia. Allo stesso modo, definire gli orari, i luoghi e le persone che saranno incaricate di collaborare nello svolgimento delle diverse attività della vita quotidiana.
• Semplificare i compiti e spiegare i passaggi da seguire per svolgere le diverse attività.
• Evitare le discussioni tra i membri della famiglia. In altre parole, mantenere un ambiente stabile e tranquillo in casa, in modo che la persona con Alzheimer non si agiti.
• Implementare misure di sicurezza in casa, tenendo presente che la mancanza di coordinazione fisica e il disorientamento possono aumentare la probabilità di cadute e di lesioni.

Stimolazione cognitiva per pazienti con malattia di Alzheimer tramite tecnologia

Negli ultimi anni, le Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione (TIC) hanno assunto un ruolo rilevante nei diversi ambiti della società.

Le interventi terapeutici tramite questi strumenti hanno effetti positivi sia sulle funzioni cognitive sia sui sintomi emotivi e comportamentali nei pazienti con malattia di Alzheimer, ottenendo risultati migliori rispetto ad altri interventi più tradizionali (Fernández-Calvo, Rodríguez-Pérez, Contador, Rubio-Santorum & Ramos, 2011).

Vantaggi delle TIC negli interventi terapeutici

Le TIC permettono alle persone con questa malattia di mantenere i legami con la società tramite le notizie disponibili con un clic. Inoltre, promuovono la comunicazione con i propri cari attraverso videochiamate o chat. Allo stesso modo, favoriscono il mantenimento delle funzioni cognitive ancora conservate e riducono il deterioramento cognitivo grazie ad esercizi di stimolazione e riabilitazione cognitiva, in un contesto di allenamento e svago, aumentando la motivazione e i sentimenti di autoefficacia (Luque, 2007). Inoltre, consentono una migliore organizzazione delle routine e delle attività della vita quotidiana, e contribuiscono a esercitare altre funzioni come la motricità grossa e fine, l’orientamento e la coordinazione.

Come affrontare la malattia di Alzheimer attraverso strumenti tecnologici?

Quando si introducono le nuove tecnologie come strumento per la stimolazione cognitiva nelle persone con malattia di Alzheimer, è necessario adottare un approccio centrato sulla persona, considerando le sue capacità, limitazioni e preferenze (Luque, 2007). Allo stesso modo, è importante includere il paziente nella scelta degli esercizi di intervento, promuovendo la comunicazione e la presa di decisioni.

Gli strumenti TIC permettono di integrare il lavoro di stimolazione cognitiva svolto dai professionisti nei centri sanitari, rinforzando le abilità e le funzioni che si allenano durante le sessioni, consentendo in questo modo al paziente di proseguire il trattamento in un ambiente sicuro, tenendo conto dell’attuale situazione epidemiologica.

NeuronUP come strumento di stimolazione cognitiva nella diagnosi di Alzheimer

NeuronUP rappresenta una risorsa importante per i professionisti della salute che effettuano trattamenti di stimolazione e riabilitazione cognitiva, offrendo vari materiali per pianificare e implementare piani di intervento personalizzati e per effettuare un monitoraggio dei pazienti con Alzheimer dalla sicurezza della propria abitazione.

In tal senso, permette ai professionisti di risparmiare tempo, denaro e risorse materiali, essendo uno strumento ecologico e di facile utilizzo per le persone anziane. Questo strumento consente di esercitare diverse funzioni cognitive come memoria, linguaggio, attenzione, concentrazione, orientamento e abilità visuo-spaziali attraverso la simulazione di attività della vita quotidiana.

Personalmente, questo strumento mi ha permesso di ottenere risultati efficaci con i miei pazienti, poiché può essere utilizzato in qualsiasi momento e luogo, potendo adattarne il formato alla carta, al computer o a dispositivi tecnologici touch.

Conclusione

L’aumento dell’aspettativa di vita della popolazione ha comportato negli ultimi anni un incremento della prevalenza di persone affette da disturbi neurodegenerativi, in particolare dalla malattia di Alzheimer (Delgado & Salinas, 2009).

Per questo motivo è necessario fornire risorse ai familiari e ai caregiver, che trascorrono la maggior parte del tempo con le persone anziane, in modo che possano identificare i sintomi precocemente. In tal modo, si aumenta la probabilità di arrivare a una diagnosi precisa e al conseguente intervento per migliorare la qualità della vita del proprio caro.

Nel contesto attuale della pandemia causata dal virus Covid-19, i progressi tecnologici rappresentano un importante supporto affinché le persone anziane con Alzheimer possano continuare i loro piani di trattamento da remoto, promuovendo la stimolazione cognitiva a domicilio.

Riferimenti bibliografici

• Acosta-Castillo, G. I., Sosa, A. L., Orozco, R., & Borges, G. (2012). Sintomi neuropsichiatrici negli anziani con demenza e la loro relazione con la gravità della malattia. Revista de Investigación Clínica, 64(4), 354-363.
• Delgado, C., & Salinas, P. (2009). Valutazione dei disturbi cognitivi negli anziani. Revista Hospital clínico de la Universidad de Chile, 20, 244-251.
• Donoso, A., Venegas, P., Villarroel, C., & Vásquez, C. (2001). Deterioramento cognitivo lieve e malattia di Alzheimer iniziale negli anziani. Revista chilena de neuro-psiquiatría, 39(3), 231-238.
• Fernández-Calvo, B., Rodríguez-Pérez, R., Contador, I., Rubio-Santorum, A., & Ramos, F. (2011). Efficacia dell’allenamento cognitivo basato sulle nuove tecnologie nei pazienti con demenza di tipo Alzheimer. Psicothema, 44-50.
• Fong Estrada, J. A., Collejo, Y., Poll Reyes, M., Lam San Juan, M., & Guzmán Núñez, S. (2013). Valutazione psicologica negli anziani con fattori di rischio per la malattia di Alzheimer. Medisan, 17(12), 9118-9123.
• Luque, L. E. (2007). Stimolazione cognitiva mediante risorse informatiche. Revista de la Asociación colombiana de Gerontología y Geriatría, 21(4), 1093-1098.
• Molina, M. (2016). Il ruolo della valutazione neuropsicologica nella diagnosi e nel monitoraggio delle demenze. Revista Médica Clínica Las Condes, 27(3), 319-331.
• Pérez Perdomo, M. (2008). Le interventioni rivolte ai caregiver di anziani con malattia di Alzheimer. Revista Habanera de Ciencias Médicas, 7(3), 1-11.

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