Disturbo della personalità: cos’è, natura, tipi, trattamento e realtà

Il Dottore in Psicologia Ignacio Ayerbe Puebla ci parla del disturbo di personalità. In particolare, spiega cosa sia, la sua natura, tipi, trattamento e realtà.

La nostra comprensione del disturbo di personalità è limitata. Che cos’è? Quali sintomi presenta? Perché si verifica? Come lo definisci? Come lo affronta chi ne soffre e come lo affronta il suo ambiente? Perché esiste qualcosa di simile nell’umanità che influisce sulle situazioni personali e sociali di chi ne soffre e di chi non ne soffre?

Fondamenti del disturbo di personalità

Nel disturbo di personalità c’è bisogno e sofferenza. Cosa sente e pensa una persona con disturbo di personalità? Che immagine ha di sé e che significato attribuisce al mondo? In quale misura accede ai propri e altrui pensieri? Riconosce le proprie sensazioni e i propri pensieri come errati?

Immaginiamo una persona che vive con l’aspettativa del rifiuto, con una storia personale di comportamenti disadattivi. In un colloquio di lavoro, incapace di leggere l’atteggiamento amichevole dell’intervistatore, interpreta disprezzo, la sua apparente competenza si trasforma in un atteggiamento di passività attiva accompagnato da senso di rabbia e dolore emotivo, e infine auto-invalidazione.

Rifiuta il lavoro senza terminare il colloquio prima di essere giudicato. Perché? Se cerchiamo la funzionalità di questo comportamento, potremmo considerare che si tratta di un modo per evitare la valutazione a cui si sente sottoposto e con essa il dolore emotivo che prova. Per farlo, invalida l’intervistatore e si autoesclude prima che l’intervistatore possa rifiutarlo.

A breve termine è un comportamento utile. Possiamo quindi cercare di comprendere il comportamento del disturbo di personalità in termini di funzione, non di forma.

Il dilemma lo troviamo dunque tra la funzionalità percepita del modello di pensieri e comportamenti disadattivi e le aspettative della cultura circostante, che conducono all’incertezza che ci colloca in un’inconsistenza cognitiva, una disregolazione emotiva o un’imprevedibilità comportamentale dalle quali si origina per causa psicologica un comportamento (sebbene funzionale dal punto di vista delle persone con disturbo di personalità) un comportamento, direi, errato in riferimento al contesto in cui si sviluppa, generando in chi ne soffre limitazioni importanti nella capacità di gestire la vita, sofferenza e vulnerabilità.

Cos’è la personalità?

L’uso generalizzato del termine personalità mette in evidenza un’ambiguità significativa che rende impossibile una definizione maggioritaria.

Nonostante questa notevole diversità, le definizioni concordano nel considerare, in primo luogo, sia la totalità del comportamento manifesto, sia l’esperienza privata; in secondo luogo, la persistenza e la permanenza delle sue caratteristiche; in terzo luogo, l’unicità e il carattere singolare di ogni persona; e infine l’utilità della categorizzazione per descrivere, spiegare e prevedere in modo affidabile i comportamenti basandosi su un costrutto ipotetico del comportamento che chiamiamo personalità.

I modelli di personalità cercano relazioni di causa-effetto a livello fisiologico, psicologico o socioculturale che si muovono tra ciò che è ereditato e ciò che è appreso, e determinano un comportamento abituale o un modo di essere, comprendendo sia il comportamento manifesto, sia l’esperienza cognitiva ed emotiva.

Questo modello di comportamento rappresenta uno stile di vita radicato che influisce sul modo di interpretare la realtà, pensare, sentire e agire con un comportamento coerente che si forgia tra il temperamento ereditato e il carattere unico, determinato consapevolmente, acquisito nel corso della vita attraverso esperienze e influenze sociali e culturali, risultato dell’integrazione dei processi di ciascuna persona.

Il valore della personalità

Nonostante l’obiettivo di descrivere le persone in modo affidabile assegnando loro una categoria definitiva, la personalità, nella sua condizione dinamica ed evolutiva, presenta una coerenza trans-situazionale e aperta all’integrazione di conoscenze e opinioni, disposta al dibattito razionale e pertanto suscettibile di presentare comportamenti differenti in base al cambiamento della situazione specifica in cui si sviluppa, e innovativi in seguito alle nuove variabili coinvolte.

Perciò, il suo valore trascende l’ambito privato fino alle interazioni umane, poiché l’integrazione del temperamento – concepito come eredità genetica -, della biografia – o storia personale di ciò che facciamo e di ciò che ci accade nella vita -, e del carattere – come parte appresa del comportamento forgiato nell’educazione, nella famiglia e nell’ambiente immediato -, intesa questa somma come personalità, è la base della competenza sociale di un essere umano (De Waele e Harre, 1976).

Il percorso della personalità

Il percorso per raggiungere questa competenza sociale della personalità matura, che determina i modelli di comportamento delle persone, richiede di sconfiggere i pensieri automatici con l’aiuto dell’interpretazione razionale; per ottenerlo, l’interpretazione razionale conferisce significato ai sentimenti; questi acquistano credibilità emotiva e supporto empirico dell’esperienza attraverso le azioni; successivamente, le azioni allenano l’abitudine integrando conoscenza, capacità e desiderio; e infine, l’abitudine forma il carattere che definisce la personalità.

E cos’è il disturbo mentale?

Il secondo concetto da spiegare è quello di disturbo. Un disturbo mentale si caratterizza per un’alterazione significativa dello stato cognitivo, della regolazione emotiva o del comportamento manifesto, che riflette una disfunzione dei processi psicologici, biologici o dello sviluppo (DSM-5). Il termine viene utilizzato per indicare comportamenti identificabili da un gruppo di sintomi riconoscibili che interferiscono con l’attività dell’organismo (CIE-10).

Attualmente non consideriamo i disturbi mentali come classificazioni naturali, poiché non esistono nella realtà come tali. Le categorie che utilizziamo sono costrutti che ci aiutano a comprendere le leggi generali che regolano il comportamento anormale per causa psicologica e ci orientano nel trattamento dei problemi del disturbo psicopatologico di personalità.

Non esistono quindi malattie, esistono persone in cui funzionano in modo errato meccanismi di costruzione dell’immagine di sé, definizione di identità personale e sociale, interpretazione emotiva, attribuzione di significato del mondo, strategie di risoluzione dei problemi, attribuzione sociale, relazioni interpersonali; in definitiva, esistono persone che richiedono un intervento psicologico individualizzato.

Cos’è il disturbo di personalità?

Quando le persone estendono la loro particolare disadattazione a vari contesti della vita interiore e sociale, limitando la loro capacità e causando il loro malessere e quello di chi li circonda, ci troviamo di fronte al disturbo di personalità.

Il criterio accettato dal DSM per il disturbo di personalità è il modello permanente di esperienza interna e di comportamento lontano dalla cultura circostante che provoca un malessere significativo e un deterioramento familiare, sociale e lavorativo nell’attività.

Natura del disturbo di personalità

Siamo lontani dal comprendere la natura della relazione tra i tratti di personalità e il disturbo di personalità. Diversi modelli propongono i tratti di personalità come fattore di vulnerabilità per il disturbo di personalità o viceversa.

Altri ipotizzano l’esistenza di un’influenza reciproca con una continuità derivante dalla dipendenza dai fattori temperamentali innati (Gutiérrez, 1996), base del carattere appreso che definisce la personalità.

Dimaggio e Semerari ricondotto il disturbo di personalità a un deficit cognitivo o emotivo di meta-rappresentazione di sé, che influisce sul modo in cui la persona organizza le emozioni, il sistema di significati del proprio mondo interiore, il senso di appartenenza al mondo e le relazioni con gli altri.

Eziologia

Per quanto riguarda l’eziologia del disturbo di personalità, sebbene complessa e indefinita, descrive tra le sue cause:

• a) Fattori di vulnerabilità genetica per l’influenza dell’ereditarietà genetica che opera sia a livello individuale che in associazione a fattori ambientali anomali.
• b) Alterazione dei neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione degli impulsi, dell’aggressività e dell’affetto, che potrebbero contribuire a una risposta eccessiva allo stress e a un’ipersensibilità emotiva nelle relazioni interpersonali.
• c) Disfunzione neurobiologica che descrive evidenze di un deficit strutturale e funzionale in aree cerebrali chiave per la regolazione dell’affetto, dell’attenzione, del controllo di impulsi e della funzione esecutiva, e prove scientifiche relative a strutture cerebrali implicate nel componente di alterazione relazionale (Stanley e Siever, 2010).
• d) Fattori psicosociali e caratteristiche contestuali tendono a essere considerati predisponenti facilitatori della disfunzione di personalità.
• e) Processi di attaccamento derivanti da relazioni di attaccamento insicuro o disorganizzato che suggeriscono un fallimento nello sviluppo della capacità di mentalizzazione. (Mirapeix, Vázquez, Gómez e Artal, 2017).

Nonostante la certezza sulla partecipazione di queste aree nella costruzione del sé e della realtà percepita, non abbiamo una comprensione completa del cervello che lo colleghi alle fondamenta della personalità.

Tipi di disturbo di personalità

I disturbi di personalità sono complessi da valutare. Richiedono la rilevazione di un insieme ampio e eterogeneo di tratti, sintomi e comportamenti, una valutazione della durata e dell’inflessibilità dei sintomi e la valutazione di come questi producano malessere emotivo e deterioramento funzionale in diversi ambiti della vita. (Mirapeix, Vázquez, Gómez e Artal, 2017).

I modelli instabili di pensiero e comportamenti disadattivi, chiamati anche comportamenti errati o poco salutari, si inseriscono in tre gruppi:

Disturbi di personalità gruppo A

Subiscono scarsa variazione nel corso della vita, caratterizzati da una persistenza di pensieri e comportamenti eccentrici e strani, con situazioni sociali particolarmente problematiche per sfiducia e interpretazione malevola, introversione e bassa socievolezza, tra cui si trovano il disturbo di personalità schizioide (sfiducia), il disturbo di personalità schizotipica e il disturbo di personalità paranoide.

Disturbi di personalità gruppo B

Con tendenza a diminuire nell’età adulta, caratterizzati da pensieri e comportamenti emotivamente imprevedibili ed estremi, labilità affettiva e comportamento dirompente. Includono il disturbo borderline di personalità, il disturbo di personalità antisociale, il disturbo di personalità istrionico e il disturbo di personalità narcisista.

Disturbi di personalità gruppo C

Con presenza di nevroticismo, caratterizzati da pensieri e comportamenti dominati da ansia e paura con alta dipendenza e nevroticismo e uso predominante di negazione, razionalizzazione, evitamento e inibizione come il disturbo di personalità da evitamento, il disturbo di personalità dipendente e il disturbo di personalità ossessivo-compulsiva. Inoltre esiste la categoria di disturbo depressivo di personalità, caratterizzato dalla difficoltà a provare piacere, e il disturbo passivo-aggressivo, determinato dai conflitti intrapsichici.

Diagnosi e trattamento del disturbo di personalità

Il costrutto delle tipologie del DSM e dell’ICD ci aiuta a stabilire una diagnosi di disturbo di personalità che, superata la resistenza alla valutazione di chi ne soffre, richiede valutare il comportamento manifesto, la cognizione, il controllo degli impulsi e le relazioni interpersonali (esistono diversi strumenti in base ai criteri diagnostici DSM-4 e CIE-10).

Seguendo Quiroga e Erraste, non esiste alcun trattamento empiricamente dimostrato per trattare tutti i disturbi di personalità in generale, essendo il trattamento di scelta maggiormente accettato la psicoterapia, dove esiste una strategia di gestione psicoterapeutica specifica per i diversi disturbi di personalità. Nelle terapie comportamentali e cognitive sono state particolarmente importanti la soluzione dei problemi e la gestione delle crisi, la ristrutturazione cognitiva e la formazione delle abilità inquadrate nell’alleanza terapeutica.

Dal punto di vista farmacologico, i vari trattamenti impiegati finora sono stati diretti esclusivamente al controllo sintomatologico. I migliori risultati si sono ottenuti in quelli che riducono l’impulsività in situazioni di crisi e in quelli che stabilizzano l’umore.

In ogni caso, abbiamo già espresso che non esistono malattie, esistono persone con disturbo di personalità che, come spiega Millon, richiedono modalità combinate e progettate strategicamente in modo sequenziale, quindi, aggiungiamo, personalizzate. Attenendosi alle leggi del funzionamento umano che devono essere seguite sistematicamente, lo stesso Millon propone come dimensioni di base lo scopo dell’esistenza personale, il modo di adattamento, lo interesse per la sopravvivenza e la discendenza e gli stili personali per rappresentare le esperienze di vita sotto forma di significati personali.

Vivere con disturbo di personalità

Affrontare le complicazioni quotidiane del disturbo di personalità comporta uno sforzo continuo per conoscersi e imparare a gestire i giorni difficili. La persona con disturbo di personalità vive in una discrepanza persistente tra l’esperienza privata e ciò che la società descrive come comportamento adeguato. Questa discordanza rinforza convinzioni, presupposti disfunzionali e comportamenti inadeguati da cui si genera il contesto motivazionale del disturbo di personalità.

L’esperienza di Anna

La sofferenza della persona con disturbo di personalità la troviamo nella testimonianza di Anna, diagnosticata con disturbo borderline di personalità: “…per me rappresenta un grande problema non avere stabilità emotiva, i miei repentini cambiamenti d’umore fanno sì che la gente non sappia come trattarmi e si allontani… evito la sofferenza interrompendo la relazione prima che mi abbandonino… la società è mediocre… non vorrei essere così semplice come gli altri… comincio a capire cosa mi succede… tuttavia continuo e continuerò a pensare di non rientrare in questa società” (Frías, A. Vivere con disturbo borderline di personalità. pp.109-110).

Gli effetti di questa disregolazione delle emozioni nella loro significazione conducono a strategie funzionali dal punto di vista della persona con disturbo di personalità, e tuttavia disadattive e inaspettate in qualità e grado nel contesto. Allo stesso tempo interferiscono nel mantenimento del senso del sé, il cui scopo è stabilire la coerenza emotiva, l’ideazione stabile e la prevedibilità comportamentale nel corso del tempo e in situazioni simili.

Tornando al caso di Anna, troviamo che presenta un’incapacità di inibire i comportamenti disadattivi dipendenti dallo stato d’animo o di avviare comportamenti indipendenti dallo stato d’animo del momento attuale, necessari per stabilire obiettivi a lungo termine. Anna soffre.

Ha davanti a sé un lungo percorso terapeutico di validazione e cambiamento in cui comprendere se stessa e apprendere abilità psicosociali di pensiero e comportamento (tolleranza al disagio, regolazione delle emozioni, autoconsapevolezza, efficacia interpersonale, ecc.) fino ad accettare e adattarsi alle normali tensioni della vita quotidiana.

L’ambiente

L’ambiente osserva come colui che soffre di disturbo di personalità diventa un rischio per se stesso, per la famiglia e per le relazioni. Inizialmente tende a richiedere normalità, un apprendimento comportamentale apparentemente semplice che socialmente si dà per scontato. “È semplice, basta cambiare il comportamento, puoi farlo”… ma non è così, ogni crisi ci lascia vacillanti, fragili come un giunco timoroso del futuro.

La famiglia oscilla tra la comprensione del comportamento disadattivo lasciandosi manipolare per timore della reazione, e la critica che porta ad aumentare il conflitto, vivendo nell’esaurimento. L’incertezza spunta davanti a nuovi problemi, alle loro conseguenze e alla persistenza dei comportamenti. Questi minano lo spirito di aiuto dei familiari e la tensione del conflitto porta a stati di ansia e depressione.

Il modo di relazionarsi con le persone con disturbo di personalità inizia dalla comprensione: comprendere che agiscono funzionalmente secondo la loro visione particolare del mondo, agiscono come sanno; capire che il loro obiettivo non è ferire, che il conflitto non è personale, che ha la funzione di consolidare il comportamento; comprendere la sofferenza del comportamento disadattivo; comprendere che si trova davanti a un lungo percorso terapeutico di conoscenza di sé e apprendimento di abilità psicosociali normalizzate.

Assimilare questa filosofia è importante perché determina l’atteggiamento di aiuto al cambiamento, che è un componente essenziale della relazione dei familiari con chi soffre di disturbo di personalità.

Bibliografia

• Ayerbe, I. (2018). Atlas Mentale. Ed. Punto Rosso, Siviglia.
• Dimaggio, G. e Semerari, A., (2008). I disturbi di personalità. Biblioteca di psicologia, Desclée de Brouwer, Bilbao.
• Marsha, L., (2007). Manuale di trattamento dei Disturbi di Personalità Borderline. Paidos, Barcellona.
• Mirapeix, C., Vázquez, J., Gómez, A., e Artal, J., (2017). Approccio integrato al Disturbo Borderline di Personalità. Servizio di Psichiatria dell’Ospedale Universitario Marqués de Valdecilla e CIBERSAM, Santander.
• Navas, E. e altri. Manuale PIR Psicologia Clinica. CEDE, Madrid.
• Frías, A. (2018). Vivere con disturbo borderline. Desclée de Brouwer, Bilbao.
• Jarne, A. e Talarn, A. (2016). Manuale di psicopatologia clinica. Ed. digitale Titivillus.
• Flores, T., Lavilla, M., Molina, D., López, B. (2017). Tornare a imparare ad andare in bicicletta. Morales i Torres.

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