Ictus o Accidente Cerebrovascolare (CVA): cos’è, tipologie e possibili conseguenze

L’ictus è diventato una autentica pandemia. I numeri indicano che è una delle principali cause di morte a livello mondiale e la principale causa di disabilità nella popolazione adulta. Questo articolo si propone di fornire informazioni su cosa sia un ictus, sui tipi di ictus esistenti e sui possibili postumi.

Che cos’è un ictus o accidente cerebrovascolare?

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’incidente cerebrovascolare (CVA), detto anche ictus, è l’interruzione del flusso sanguigno al cervello. Di solito è causato dalla rottura o dall’ostruzione di un vaso che interrompe l’apporto di ossigeno e sostanze nutritive, provocando una lesione cerebrale che, temporaneamente o permanentemente, altera il funzionamento di una o più aree del cervello.

Negli ultimi anni, la percentuale di mortalità è aumentata, anche se la disabilità generata è maggiore dei decessi ad esso imputabili. Un’alta percentuale di questi casi è prevenibile, grazie a un intervento precoce sui fattori di rischio modificabili. Alcuni dei fattori di rischio sono: età, ipertensione (HT), diabete mellito (DM), obesità, attacchi ischemici transitori (TIA) e vita sedentaria. Tra questi, l’età è il fattore di rischio più frequente, con gli adulti di età superiore ai 50 anni che rappresentano la popolazione più vulnerabile. Seguita dalla poplazione con ipertensione (Carnés-Vendrell, Deus-Yela, Molina-Seguin, Pifarré-Paredero, & Purroy, 2016) .

A questo proposito, esiste un gruppo di persone con una particolare predisposizione a sviluppare questa malattia cardiovascolare. Pertanto, attenzione personale, diagnosi precoce e trattamento appropriato possono aiutare a prevenire l’ictus e/o a ridurre i danni causati dalla lesione.

Tipi di accidente cerebrovascolare

Gli ictus possono essere suddivisi in due grandi tipologie, a seconda della natura della cerebrolesione:

• Ischemici: si verifica quando un’arteria si blocca e quindi il sangue non raggiunge un’area del cervello. È la causa più comune, soprattutto nella popolazione anziana. Le arterie si ostruiscono o si restringono a causa di un accumulo di coaguli di sangue, depositi di grasso o altri detriti che attraversano il flusso sanguigno e si incastrano nei vasi sanguigni del cervello. A seconda di come si sviluppa nelle prime ore, è possibile distinguere tra un attacco ischemico transitorio (TIA) e un infarto cerebrale. Il primo non causa danni permanenti, mentre il secondo dura più a lungo e causa danni permanenti.
• Emorragici: sono causati dalla rottura di un vaso sanguigno nel cervello, con conseguente accumulo di liquido sanguigno che danneggia l’area del cervello in cui si verifica. È l’ictus più comune nella popolazione giovane. Si distinguono due sottotipi: l’emorragia intracerebrale e l’emorragia subaracnoidea. L’emorragia intracerebrale, solitamente associata all’ipertensione, è responsabile dell’80% degli ictus emorragici. Gli ictus subaracnoidei sono solitamente causati da un aneurisma, ma sono molto meno frequenti e sono più spesso associati a malformazioni del tessuto vascolare.

Come già detto, l’ictus può causare disabilità temporanee o permanenti, che dipendono, da un lato, dalla durata della privazione del flusso sanguigno al cervello e, dall’altro, dall’area cerebrale colpita.

Conseguenze o postumi dell’ictus

Una delle possibili complicazioni dell’ictus è l’emiplegia o la perdita di movimento muscolare. In questi casi, la persona subisce la paralisi di un lato del corpo o può perdere il controllo di alcuni muscoli. Anche la capacità di deglutire può essere compromessa, poiché il controllo di specifici muscoli della bocca e della gola può essere compromesso. Questo può a sua volta portare a difficoltà nel parlare.

Conseguenze cognitive dell’ictus

A livello cognitivo, possono essere presenti difficoltà di linguaggio, afasia, deficit nella comunicazione verbale, mimica o scritta. Inoltre, perdita di memoria, agnosia, aprassia, difficoltà nella capacità di ragionare, esprimere opinioni e/o comprendere concetti. Spesso si verificano cambiamenti nel comportamento abituale, problemi nell’esecuzione di compiti di cura personale (Aguilar-Palomino, Olivera-Pueyo, Benabarre-Ciria, & Pelegrín-Valero, 2009). Le persone possono diventare più ritirate, dipendenti e necessitare di un aiuto supplementare per mantenere l’igiene personale e domestica. Emerge un deficit nello svolgimento dei compiti di base e delle attività della vita quotidiana.

Si può affermare che si riscontra una compromissione che colpisce principalmente l’attenzione, le funzioni esecutive superiori e la comparsa di manifestazioni neuropsichiatriche come depressione, sindromi confusionali, ansia, eccitazione psicomotoria, sintomi psicotici e/o disturbi del sonno. Poiché il sintomo neurocognitivo primario dopo l’ictus non è un deficit di memoria, il termine “demenza vascolare” è stato messo in discussione ed è stato proposto di includere queste sequele sotto il concetto di “deterioramento cognitivo vascolare” (Luna-Matos, Mcgrath, & Gaviria, 2007).

Complicazioni affettivo-cognitive

Tra le possibili complicazioni nella sfera affettivo-cognitiva, vale la pena sottolineare il ruolo centrale che la depressione, nota come depressione post-ictus (PSD), riveste nell’evoluzione di questi pazienti. Si tratta della presentazione di sintomi molto simili alla depressione senza patologia neurologica associata, anche se con alcune differenze. Sono più frequenti i disturbi del sonno, i sintomi vegetativi e l’introversione nelle relazioni sociali. Nonostante l’elevata incidenza, la depressione è sotto-diagnosticata, il che ha un impatto negativo sulla qualità di vita dei pazienti.

Se non trattati, i problemi psicologici come la depressione, nelle persone che hanno avuto un ictus, comportano una prognosi peggiore per il recupero delle funzioni quotidiane e delle capacità cognitive (Carnés-Vendrell, Deus-Yela, Molina-Seguin, Pifarré-Paredero & Purroy, 2016). Da qui l’importanza di prestare molta attenzione a questi sintomi.

Depressione post-ictus

È in corso un dibattito sull’origine della depressione dopo un ictus. Alcuni autori propongono che i sintomi dell’umore siano il risultato della localizzazione della lesione causata dalla patologia organica sottostante. Altri suggeriscono che i sintomi depressivi nascano in realtà come conseguenza psicologica della compromissione funzionale e sociale subita dalla persona a causa delle sequele neurologiche. Pertanto, la compromissione del funzionamento è considerata un fattore predittivo della depressione post-ictus. Non bisogna perdere di vista il fatto che i sintomi depressivi influenzano a loro volta la capacità di recupero funzionale (Aguilar-Palomino, Olivera-Pueyo, Benabarre-Ciria & Pelegrín-Valero, 2009). Un terzo aspetto da considerare riguarda i fattori di rischio cerebrovascolare. Si ritiene che questi possano generare una certa predisposizione all’insorgenza del disturbo dell’umore.

In relazione al loro trattamento, è stato dimostrato che il trattamento psicofarmacologico, insieme alla terapia neurocognitiva, è la terapia con i maggiori benefici per questo tipo di pazienti. L’efficacia degli antidepressivi è stata dimostrata nelle persone con sintomatologia post ictus, ottenendo risultati migliori rispetto ai pazienti che iniziano il trattamento in fasi successive. Gli SSRI sono i farmaci più indicati e non sono state trovate prove che suggeriscano la superiorità di un tipo specifico rispetto a un altro dello stesso gruppo. L’approccio farmacologico apre la strada alla stimolazione cognitiva per il recupero parziale o totale delle funzioni compromesse dalla lesione cerebrale.

Conclusioni

Nel sottolineare la diffusione mondiale dell’ictus e delle sue possibili sequele, siano esse transitorie o permanenti, è evidente la necessità di prevenire l’insorgenza dell’ictus riducendo i fattori di rischio, ma anche l’importanza di cercare un trattamento nelle fasi iniziali della comparsa dei sintomi dopo la lesione.
Affrontare le varie manifestazioni con un approccio olistico che combini farmaci e psicoterapia può influenzare positivamente il recupero delle persone colpite da questa malattia cardiovascolare. La riabilitazione neurocognitiva consente il recupero totale o parziale delle funzioni interessate, migliorando significativamente la qualità della vita della persona e della sua famiglia.

Bibliografia

• Aguilar-Palomino, H., Olivera-Pueyo, J., Benabarre-Ciria, S., & Pelegrín-Valero, C. (2009) Psicopatología del accidente cerebrovascular: el estado de la cuestión. Psicogeriatría, 1, 23-35.
• Carnés-Vendrell, A., Deus-Yela, J., Molina-Seguin, J., Pifarré-Paredero, J., & Purroy, F. (2016) Actualización de la depresión postictus: nuevos retos en pacientes con ictus minor o ataque isquémico transitorio. Revista Neurol, 62, 460-7.
• Díaz Alfonso, H., Sparis Tejido, M., Carbó Rodríguez, H. L., & Díaz Ortiz, B. (2015) Ictus isquémico en pacientes hospitalizados con 50 años o más. Rev. Ciencias Médicas, 19 (6), 1063-1074
• Espárrago Llorca, G., Castilla-Guerra, L., Fernández Moreno, M.C., Ruiz Doblado, S., Jiménez Hernández, M.D. (2015) Depresión post ictus: una actualización. Science DIrecte, 30 (1), 23-31.
• Luna-Matos, M., Mcgrath, H. & Gaviria, M. (2007). Manifestaciones neuropsiquiátricas en accidentes cerebrovasculares. Revista chilena de neuro-psiquiatría, 45(2), 129-140.

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