Le docteur en psychologie Rafael A. Salas Muriel expose, dans cet article, du point de vue neuropsychologique, ce qu’est la schizophrénie, ses symptômes, ses types et comment la neuropsychologie clinique et la réhabilitation neuropsychologique peuvent contribuer au traitement de ce cadre clinique, ainsi qu’à améliorer la qualité de vie des personnes qui en souffrent.

Qu’est-ce que la schizophrénie?

La schizophrénie est un trouble mental qui tend à être chronique et grave, affectant des millions de personnes dans le monde entier. Elle se caractérise par une combinaison de symptômes psychotiques tels que des hallucinations et des délires, associés à des dysfonctionnements cognitifs et des problèmes de fonctionnement social. Ce trouble peut entraîner une détérioration significative de la capacité de la personne à fonctionner correctement dans la vie quotidienne, ainsi que de celle des proches et des proches entourant le sujet.

Un des aspects les plus marquants de la schizophrénie sont les symptômes psychotiques, pouvant inclure des hallucinations visuelles ou auditives (American Psychiatric Association, 2022), où la personne perçoit des stimuli qui n’existent pas dans la réalité, et des délires, qui sont des croyances fausses ou irrationnelles persistant malgré les preuves contraires. Ces symptômes peuvent être extrêmement invalidants et déconcertants, tant pour la personne qui les expérimente que pour son entourage.

En plus des symptômes psychotiques, la schizophrénie est également associée à une série de dysfonctionnements cognitifs tels que la détérioration de la mémoire, des altérations de l’attention et des dysfonctionnements exécutifs. Ces problèmes peuvent compliquer la capacité de la personne à traiter l’information, prendre des décisions et accomplir efficacement les tâches quotidiennes. Nous examinerons plus en détail ces symptômes plus loin.

La fonction sociale est également affectée dans la schizophrénie. Les difficultés à maintenir des relations interpersonnelles, à participer à des activités sociales et à remplir ses responsabilités professionnelles ou académiques sont courantes chez les personnes atteintes de ce trouble (Belloch et al., 2020). Cela peut entraîner une isolation sociale et une détérioration de la qualité de vie.

Bien que la cause exacte de la schizophrénie ne soit pas encore précisément connue, on estime qu’elle est le fruit d’une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux (Gejman et Sanders, 2012). Les déséquilibres des neurotransmetteurs tels que la dopamine et la sérotonine dans le cerveau ont également été associés à la schizophrénie, ainsi que certaines altérations structurelles au niveau neurologique (Ramírez-Jirano et al., 2019).

En ce qui concerne son traitement, il implique généralement plusieurs professionnels dans un cadre multidisciplinaire. D’une part, il y a le traitement médicamenteux, qui consiste généralement en antipsychotiques, associé à une thérapie psychologique, un soutien social et une intervention neuropsychologique. Les médicaments peuvent aider à contrôler les symptômes psychotiques, tandis que la thérapie peut aider la personne à apprendre à gérer ses symptômes, améliorer ses compétences sociales et retrouver un certain niveau de fonctionnalité.

Cependant, il est important de souligner que la schizophrénie est un trouble complexe et que le traitement peut varier en fonction des besoins individuels de chaque personne. Le soutien des familles, des amis et des professionnels de la santé mentale joue également un rôle crucial dans le processus de rétablissement et de gestion de la maladie.

Types de schizophrénie

Traditionnellement, la schizophrénie a été classée en plusieurs sous-types selon les symptômes prédominants présentés par la personne affectée. L’un des sous-types les plus courants est la schizophrénie paranoïde, où les délires et les hallucinations sont manifestes, généralement de nature persécutoire ou grandiose. Les personnes atteintes de ce sous-type ont généralement un meilleur pronostic et une meilleure évolution clinique par rapport aux autres sous-types.

Un autre sous-type important est la schizophrénie désorganisée, caractérisée par un discours et un comportement incohérents, ainsi qu’une affectivité aplatie ou inappropriée. Les personnes atteintes de ce sous-type peuvent avoir des difficultés à accomplir des activités quotidiennes et à maintenir des relations sociales significatives en raison du manque d’organisation dans leur pensée et leur comportement.

Il y a aussi la schizophrénie catatonique, caractérisée par la présence de symptômes moteurs anormaux tels que raideur musculaire, immobilité ou agitation excessive. Les personnes atteintes de ce sous-type peuvent présenter une variété de comportements étranges et répétitifs, tels que des postures inhabituelles ou des mouvements répétitifs sans but apparent. Bien que moins courante de nos jours en raison des avancées dans le traitement, la schizophrénie catatonique peut présenter un degré élevé de complexité dans la prise en charge clinique et nécessite des interventions spécialisées.

En revanche, il existe la schizophrénie indifférenciée, terme utilisé pour décrire les cas où les symptômes ne correspondent pas clairement aux critères d’un sous-type spécifique de schizophrénie. Dans ces cas, la présentation clinique peut être variable et ne correspond pas à un profil distinctif.

Enfin, la schizophrénie non spécifiée est utilisée lorsque la présentation clinique ne correspond clairement à aucun des sous-types établis de schizophrénie, mais qu’elle respecte toujours les critères généraux de diagnostic du trouble. Cette catégorie est utilisée lorsque les informations disponibles ne sont pas suffisantes pour établir un diagnostic plus spécifique ou lorsque les symptômes sont atypiques ou fluctuants.

Cependant, il convient également de signaler que les systèmes de nosologie actuels (DSM-5-TR et CIE-11) préconisent de ne pas différencier ces types et indiquent une seule typologie où il peut y avoir une prédominance de certaines caractéristiques par rapport à d’autres (Valle, 2020).

Symptômes neuropsychologiques de la schizophrénie

Comme nous l’avons vu, la schizophrénie ne se manifeste pas seulement par des symptômes psychotiques tels que des hallucinations et des délires, mais elle présente également une variété de dysfonctionnements cognitifs qui affectent la capacité de pensée, d’attention et de mémoire des personnes qui en souffrent. Ces symptômes neuropsychologiques sont essentiels pour comprendre la complexité de la maladie et son impact sur la vie quotidienne des individus touchés.

L’un des symptômes neuropsychologiques les plus manifestes dans la schizophrénie est la détérioration de la mémoire. Les patients peuvent éprouver des difficultés à se souvenir d’informations récentes ou à récupérer des souvenirs à long terme (Henry et al., 2019). Ce déficit peut se manifester dans des situations quotidiennes, telles que l’oubli de tâches importantes ou des difficultés à suivre des conversations.

L’attention est une autre fonction cognitive affectée par la schizophrénie. Les patients peuvent avoir du mal à se concentrer sur une tâche ou à filtrer les stimulis non pertinents de l’environnement (Hare, 2021). Cela peut entraîner une baisse des performances scolaires ou professionnelles, ainsi que des problèmes dans les interactions sociales en raison d’un manque d’attention envers les autres.

La dysfonction exécutive est un symptôme neuropsychologique courant dans la schizophrénie. Cela fait référence à des difficultés dans la planification, l’organisation, la prise de décision et la résolution de problèmes (Sheffield et al., 2018). Les patients peuvent avoir du mal à établir des objectifs réalistes ou à mener à bien des tâches complexes de manière efficace, ce qui affecte leur capacité à fonctionner de manière indépendante dans leur vie quotidienne.

Les troubles de la pensée, tels que la pensée désorganisée ou la perte de fluidité verbale, sont des caractéristiques distinctives de la schizophrénie. Ces symptômes neuropsychologiques se manifestent dans la façon dont les patients traitent et expriment l’information, ce qui peut rendre difficile la communication efficace et la compréhension des idées abstraites (Ojeda, 2018).

En plus d’affecter les fonctions cognitives, les symptômes neuropsychologiques de la schizophrénie ont également un impact significatif sur la fonction sociale des individus. Les difficultés à se souvenir de conversations passées, à maintenir l’attention lors des interactions sociales et à traiter l’information sociale peuvent rendre difficile l’établissement et le maintien de relations significatives.

Intervention neuropsychologique

Dans le domaine de la neuropsychologie clinique, différentes stratégies sont utilisées pour aborder les symptômes de la schizophrénie. Celles-ci peuvent inclure des thérapies cognitivo-comportementales, une formation aux compétences sociales et des programmes de rééducation cognitive.

Il convient de souligner que l’intervention neuropsychologique dans la schizophrénie fait partie intégrante du traitement. Cette modalité thérapeutique, rappelons-le, vise à comprendre et à aborder les déficits cognitifs associés à la schizophrénie, tels que ceux décrits précédemment.

L’intervention neuropsychologique s’adapte aux besoins individuels de chaque patient, en utilisant des techniques et des stratégies conçues pour améliorer la fonction cognitive et, en fin de compte, la qualité de vie du patient et de sa famille.

Une approche importante dans l’intervention neuropsychologique est la rééducation cognitive, qui vise à améliorer les compétences cognitives altérées par la pratique répétée et structurée de tâches spécifiques (Skokou et al., 2023). Ces tâches peuvent inclure des exercices de mémoire, d’attention et de résolution de problèmes, adaptés aux capacités et aux objectifs de chaque individu.

Cette rééducation cognitive aide les personnes atteintes de schizophrénie à récupérer ou à améliorer leur fonctionnement cognitif, ce qui peut avoir un impact positif sur leur capacité à mener des activités quotidiennes et à participer à la société.

En plus de la rééducation cognitive traditionnelle, l’utilisation d’outils et de programmes numériques peut être bénéfique dans l’intervention neuropsychologique en cas de schizophrénie. Ainsi, NeuronUP constitue une plateforme qui offre une large gamme d’activités spécifiquement conçues pour la rééducation cognitive, y compris des exercices visant à améliorer la mémoire, l’attention, la concentration et d’autres fonctions cognitives. Ces outils numériques peuvent être particulièrement utiles pour fournir une intervention personnalisée et évolutive, permettant aux neuropsychologues d’adapter le traitement aux besoins spécifiques de chaque patient et de suivre adéquatement leurs progrès au fil du temps.

Enfin, tout au long du processus d’intervention, il est très utile d’avoir la famille du patient, à la fois dans les premières phases pour fournir une psychoéducation adéquate sur les troubles et les déficits associés, ainsi que pour assurer une bonne adhésion au traitement par le patient tout au long de l’intervention.

Perspectives futures

Les perspectives futures dans le traitement neuropsychologique de la schizophrénie sont marquées par une approche de plus en plus personnalisée et basée sur les neurosciences. On espère que les avancées dans la compréhension des mécanismes neurobiologiques sous-jacents à la maladie conduiront à des thérapies plus spécifiques et plus efficaces ciblant les déficits cognitifs caractéristiques de la schizophrénie.

Un des domaines prometteurs est le développement d’interventions pharmacologiques et non pharmacologiques visant à moduler la fonction cérébrale chez les individus atteints de schizophrénie. De nouvelles classes de médicaments sont étudiées pour agir sur les systèmes neurotransmetteurs impliqués dans les symptômes cognitifs de la maladie, tels que la dopamine, le glutamate et l’acétylcholine. De plus, des thérapies émergentes de neuromodulation comme la stimulation cérébrale profonde et la stimulation magnétique transcrânienne (Mehta et al., 2019) sont explorées comme moyens de moduler l’activité cérébrale et d’améliorer la fonction cognitive chez les personnes atteintes de schizophrénie.

Une autre approche importante est l‘intégration de la technologie numérique dans la rééducation cognitive. On prévoit que le développement d’applications et de programmes informatiques plus sophistiqués, spécifiquement adaptés aux besoins individuels des patients, améliorera l’accessibilité et l’efficacité de l’intervention neuropsychologique. Ces outils peuvent fournir un moyen évolutif et rentable d’offrir des thérapies personnalisées, permettant aux patients de participer à la rééducation cognitive depuis le confort de leur domicile et facilitant le suivi à distance par des professionnels de la santé.

De plus, la recherche continue sur les biomarqueurs cognitifs et neurobiologiques dans la schizophrénie pourrait faciliter le développement d’approches de traitement plus précoces et plus précises (Perkovic et al., 2017). L’identification de marqueurs biologiques spécifiques prédisant la progression des symptômes cognitifs pourrait permettre des interventions préventives ciblées pour préserver la fonction cérébrale et prévenir la détérioration cognitive à long terme chez les personnes à risque de développer la schizophrénie ou au stade précoce de la maladie.

Dans l’ensemble, ces perspectives futures dans le traitement neuropsychologique de la schizophrénie offrent un large éventail de progrès significatifs dans la compréhension et la gestion des déficits cognitifs associés à cette maladie. Avec une approche multidisciplinaire intégrant les dernières avancées en neurosciences, pharmacologie et technologie numérique, il est possible qu’à l’avenir, des options thérapeutiques plus efficaces et personnalisées soient disponibles pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de schizophrénie.

En conclusion, la neuropsychologie offre une perspective enrichissante, et dans de nombreux cas nécessaire, pour comprendre et traiter la schizophrénie. En abordant les problèmes cognitifs et émotionnels associés à cette maladie, les neuropsychologues peuvent améliorer la qualité de vie des personnes touchées et contribuer aux avancées dans le domaine de la santé mentale.

Bibliographie

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