O fenômeno da confabulação (Vol. II): modelos teóricos

Lidia García, neuropsicóloga clínica e pesquisadora, apresenta neste segundo volume os modelos teóricos de temporalidade e modelos de recuperação da confabulação.

As confabulações podem ser definidas como falsas memórias resultantes de um problema de recuperação, das quais o paciente não tem consciência e cuja crença na veracidade da lembrança é genuína [1].

Em um artigo anterior expuseram-se brevemente os tipos de confabulações, a neuropatologia subjacente e os mecanismos cognitivos que contribuem para sua manifestação. Nesta segunda parte da série são revisados de forma sintética os principais modelos que a neuropsicologia propôs para explicar as confabulações.

Modelos teóricos das confabulações

Os primeiros modelos propostos para tentar explicar as confabulações as consideravam um mecanismo compensatório, resultado da necessidade de preencher lacunas de memória. Hoje em dia, porém, essa explicação não é mais considerada, embora alguns modelos motivacionais atuais aludam a processos emocionais para explicar seu conteúdo [1].

Dentro das explicações neuropsicológicas, pode-se falar em geral de dois grandes grupos de modelos teóricos: os modelos de temporalidade e os modelos de recuperação [1].

Modelos de temporalidade

Os modelos de temporalidade concebem a confabulação como resultado de uma distorção do senso de cronologia ou confusão da ordem temporal, de forma que os pacientes que confabulam podem recordar o conteúdo dos acontecimentos, mas não a sequência em que ocorreram. Essa explicação desenvolveu-se a partir da observação de que, em muitos casos, é possível rastrear a confabulação até encontrar sua origem em uma memória verdadeira que está mal situada no tempo.

Dentro dessa perspectiva, há diferentes propostas:

• O grupo de Dalla Barba sustenta que as confabulações refletem uma consciência de temporalidade pessoal alterada. Sob sua abordagem existe uma consciência temporal composta por três dimensões (passado, presente e futuro) e sugerem que os pacientes que confabulam mantêm a consciência de um presente, um passado e um futuro, mas, devido a um déficit na capacidade de atribuir as lembranças a momentos concretos no tempo, eles as confundem dentro dessas três dimensões; de modo que hábitos e conhecimento semântico são incorporados como eventos pessoais [1] e, ao mesmo tempo, quando perguntados sobre lembranças recentes ou prospectivas, tendem a responder com rotinas ou hábitos da memória de longo prazo, independentemente de sua relevância no presente [2].
• Para Schnider e seu grupo, as confabulações do tipo espontâneo (ver as classificações de confabulação, no volume I desta série) são resultado de uma confusão da realidade atual com acontecimentos passados, derivada da incapacidade de suprimir informações que foram relevantes no passado mas são irrelevantes no momento presente. Assim, propõem que o mecanismo primariamente alterado é a supressão e que esse déficit ocorreria antes de o conteúdo da lembrança poder ser reconhecido, o que explicaria a convicção com que os pacientes que confabulam mantêm a veracidade de suas lembranças [1, 2]. Ao mesmo tempo, apontam que a área cerebral implicada de forma chave nas confabulações espontâneas é o córtex pré-frontal orbitofrontal.
• Um caso mais geral da hipótese de temporalidade seria a teoria de monitoramento da realidade e da fonte, que entende que as confabulações resultam de uma incapacidade de determinar a fonte e o contexto nos quais as lembranças foram adquiridas. Em específico, o monitoramento da realidade refere-se à capacidade de discriminar a lembrança de uma percepção passada de um ato de imaginação do passado, e o monitoramento da fonte ao processo que permite distinguir as diferentes fontes de informação de uma lembrança (o meio e as modalidades sensoriais pelas quais foi percebida) e especificar as condições contextuais sob as quais foi adquirida (contexto temporal, espacial e social). Nessa perspectiva, a produção de confabulações pode dever-se a falhas em diferentes mecanismos, incluindo codificação, recuperação, motivação e avaliação das lembranças e, portanto, haveria diferentes déficits que poderiam dar origem a confundir lembranças geradas internamente (lembranças de atos de imaginação do passado) com lembranças geradas externamente (eventos reais do passado).

Limitações dos modelos de temporalidade e de monitoramento da realidade e da fonte

A principal limitação da hipótese de temporalidade apontada [1, 3] é que a descontextualização temporal não é específica do fenômeno da confabulação, já que foram observadas confusões nessa dimensão tanto em confabuladores quanto em pacientes amnésicos que não confabulavam.

Por outro lado, a evidência empírica que apoia os modelos de temporalidade provém de estudos sobre confabulações que afetam a memória episódica e, portanto, essas teorias não podem explicar as confabulações fantásticas, nem aquelas que afetam a memória semântica [1].

Da mesma forma, apontou-se que, a partir dos estudos que testaram a hipótese de monitoramento da fonte, pode-se concluir que o déficit nessa capacidade não é específico das confabulações (pode ocorrer em pacientes sem confabulações), nem as prediz [1]. Outro argumento contra essa explicação é que existe certa discrepância entre as estruturas anatômicas implicadas no monitoramento da fonte (áreas dorsolaterais do córtex pré-frontal) e aquelas identificadas como cruciais para as confabulações (áreas orbitomedial e ventromedial do córtex pré-frontal) [1].

Modelos de recuperação

As teorias de recuperação aludem à natureza reconstrutiva da memória. Segundo esses modelos, as confabulações poderiam ser o resultado de déficits específicos no mecanismo de recuperação, mais do que de alterações nos processos de codificação, consolidação ou armazenamento [1].

A evidência mais sólida a favor dessa hipótese é que ela afeta tanto as lembranças retrógradas quanto as anterógradas; no entanto, dado que a recuperação não é um processo unitário, torna-se necessário especificar qual componente da recuperação falha para dar origem às confabulações [1].

Dentro desse grupo de modelos existem dois principais:

• Gilboa e Moscovitch, dentro de seu modelo global de memória, distinguem dois tipos de processos de recuperação: a recuperação associativa ou dependente de pistas (um processo relativamente automático) e a recuperação estratégica.

Na recuperação associativa, uma pista próxima interage de forma automática com a informação armazenada na memória para recuperar a lembrança desejada e outras lembranças que, por sua vez, servem de pistas para novas buscas. A pista ativaria diretamente grupos neuronais do lobo temporal medial e do neocórtex posterior em conjunto.

Os processos de recuperação estratégica se aplicariam quando o processo de recuperação dependente de pistas for ineficaz. Esses processos seriam mediados por diferentes áreas do córtex pré-frontal e englobam:

• Estabelecer o modo de recuperação.
• Utilizar conhecimentos gerais e pessoais para delimitar a busca.
• Supervisionar, o que implica avaliar e verificar a precisão da lembrança recuperada.
• Situar a lembrança recuperada no contexto espaço-temporal apropriado em relação a outros eventos.

Dessa forma, erros na recuperação dependente de pistas poderiam resultar em confabulações, mas não são condição necessária para sua manifestação. Em pacientes confabuladores, frequentemente falha o disparo do processo de recuperação estratégica, mas também diferentes falhas nos demais subprocessos poderiam dar origem a distintos tipos de confabulações, explicando assim que esse modelo abrange tanto as confabulações espontâneas quanto as provocadas.

• Burgess e Shallice elaboram sua explicação das confabulações a partir da análise dos protocolos de memórias autobiográficas de voluntários saudáveis, e propõem que a disfunção do contexto temporal faz parte do processo de monitoramento e avaliação.

Em seu modelo de recuperação estratégica identificam 3 componentes:

• Processos de descrição, que especificam o tipo de traço que atende às exigências da tarefa de recuperação
• Processos de edição de memórias, que verificam continuamente se as diferentes memórias recuperadas se ajustam umas às outras e também às exigências da tarefa
• Processos mediadores, que são procedimentos gerais de estratégia e resolução de problemas que intervêm na supervisão da adequação e plausibilidade das memórias recuperadas mas que, em si mesmos, não são processos específicos de memória.

Segundo essa proposta, déficits nos processos de descrição, edição e mediadores darão origem a diferentes tipos de confabulação.

Limitações dos modelos de recuperação

Como apontado, a partir desses modelos poderia esperar-se um desempenho pior em tarefas de recordação do que em tarefas de reconhecimento, bem como deterioração em processos executivos específicos, tais como o início de respostas (de busca) e dificuldades de supervisão e inibição de respostas inapropriadas [1].

No entanto, os diferentes trabalhos sobre correlatos neuropsicológicos das confabulações não são consistentes, de modo que, embora pareça que as evidências sugiram que no fenômeno das confabulações intervenham tanto déficits de memória quanto executivos, ainda não está suficientemente esclarecido a quais processos específicos dentro dessas funções se deve a confabulação [1, 4].

Bibliografia

• [1] Lorente-Rovira E, McKenna P, Berrios G, Villagrán-Moreno JM,Moro-IpolaM (2011). Confabulaciones II: modelos explicativos. Actas EspPsiquiatr, 39(6):384-92.
• [2] Glowinski R,Payman V &Frencham, K. (2008). Confabulation: a spontaneous and fantastic review.Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 42:932-940.
• [3] Metcalf K, Langdon R, Coltheart M. (2007). Models of confabulation: a critical review and a new framework. CognNeuropsychol, 24(1):23-47.
• [4] Lorente-Rovira E, McKenna PJ, Berrios GE, Moro M, Villagrán JM (2011). Confabulaciones (I): Concepto, clasificación y neuropatología. Actas EspPsiquiatr, 39:251-9.

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