Riabilitazione cognitiva per persone con Alzheimer

La malattia di Alzheimer è implacabile. Avanza senza tregua mentre aspettiamo che un farmaco miracoloso venga a tirarci fuori da quel incubo. Ma farmaci con tale potere, essendo ottimisti, potrebbero non arrivare sul mercato per molti anni. E i farmaci attuali lasciano la maggior parte più che insoddisfatta.

Cosa fare? Aspettare a braccia conserte mentre la qualità di vita dei malati diminuisce? Se cerchiamo esistono risposte più ottimiste, strategie che arricchiranno il nostro ruolo professionale: esiste la riabilitazione cognitiva per persone con Alzheimer.

Da NeuronUP si scommette senza dubbio sui benefici delle terapie non farmacologiche (TNF)­­­­­­­­­­­­­­­­—categoria in cui si inserisce la riabilitazione cognitiva—per le persone che soffrono di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, il Parkinson o la malattia di Huntington. La convinzione non è vana, si basa su evidenze scientifiche che avvalorano l’uso delle TNF in questi gruppi. Non solo migliora la cognizione, ma anche il loro stato d’animo. (Olazarán et al. 2010).

Riabilitazione e Alzheimer: una necessità

La malattia di Alzheimer ha come sintomo più noto il deterioramento progressivo della memoria. Ma quello è solo l’iniziale. A poco a poco tutto il funzionamento cognitivo sarà compromesso e processi come il linguaggio, l’attenzione, le abilità visuo-spaziali o il funzionamento esecutivo sperimenteranno un deterioramento notevole.

Questo deterioramento del funzionamento cognitivo ha il suo fedele riflesso nella vita quotidiana della persona, che anche progressivamente vede allontanarsi le sue abilità per affrontare le sfide della vita di tutti i giorni. Dal dimenticare una parola a caso, al non essere più in grado di mangiare da solo possono trascorrere pochi anni.

La riabilitazione è una risposta alle esigenze di una popolazione di malati che a livello mondiale supera già i 50 milioni. Ha l’obiettivo di aiutare le persone con deficienze funzionali a raggiungere un “livello ottimale di funzionamento fisico, psicologico e sociale” (McLellan, 1991 citato in Clare L, Woods RT, Cook, Orrell M y Spector A, 2003). Nelle persone con Alzheimer il significato di ottimale varia molto da una fase all’altra, ma esistono obiettivi e la riabilitazione cognitiva cerca precisamente fare in modo che il malato si trovi al miglior livello di funzionamento possibile, secondo le proprie capacità.

Riabilitazione cognitiva per persone con Alzheimer? Sì!

Sì, si può fare riabilitazione cognitiva nelle persone con Alzheimer nonostante alcuni insistano a ricorrere a teorie per evitare l’uso di questo termine nel campo delle demenze.

La riabilitazione cognitiva per persone con Alzheimer è un aiuto nel funzionamento quotidiano. Sebbene la stimolazione cognitiva sia orientata a tutti i processi cognitivi in generale e possa essere svolta a persone sane, la riabilitazione implica l’esistenza di qualcuno con un deficit e un allenamento cerebrale per migliorare il funzionamento nella vita di tutti i giorni. La stimolazione cognitiva cerca di migliorare la memoria, la riabilitazione mira a farti ricordare il numero di telefono di tua figlia. La prima non è specifica, la seconda molto personalizzata.

Molti obiettano che la riabilitazione implica riapprendere una abilità o funzione persa, qualcosa di molto difficile nell’Alzheimer e in altre malattie che si accompagnano a demenza. Tuttavia, la riabilitazione implica anche appoggiarsi su ciò che è preservato per aiutare la persona a sviluppare strategie per essere funzionale nelle nuove condizioni.

Da tenere in considerazione quando si esegue la riabilitazione cognitiva

• È sempre individualizzata, le sessioni di gruppo non sono raccomandate. Piattaforme come NeuronUP hanno opzioni affinché la riabilitazione cognitiva sia il più personalizzata e specifica possibile.
• Gli obiettivi devono essere realistici, specifici, raggiungibili e inquadrati in un limite temporale (Kelly y O’Sullivan, 2015). Per esempio, ricordare il nome dei figli.
• I livelli di aiuto sono molto importanti per evitare la frustrazione e l’abbandono del compito. Aiuto il giusto, perché lo sforzo significa maggiore efficacia.
• Apprendimento senza errore può essere una buona strategia per evitare la frustrazione: ricordare al soggetto che dica che non sa quando è così, allora il terapeuta o un familiare può fornire un suggerimento.

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