Le persone che vivono con l’Asperger dal punto di vista sociale

La pedagogista Irma Fernández espone in questo articolo le difficoltà che le persone con Asperger incontrano nella vita di tutti i giorni.

La terminologia disturbo dello spettro autistico è fonte di dibattito poiché per chi interagisce con le persone che lo vivono e possiede anche un pensiero analitico, è rilevante avere chiarezza sui concetti. Indipendentemente da come ci si riferisca alla persona (autistica, con autismo o con Asperger), è indispensabile offrire loro comprensione, sostegno, guida e accompagnamento empatico nel corso della vita, cioè da casa, durante l’istruzione primaria, secondaria e superiore fino a quando entrano nell’ambito lavorativo (nel migliore dei casi).

Fino a qualche anno fa la condizione dello spettro autistico comprendeva la categoria del sindrome di Asperger; tuttavia, questa è stata eliminata nella versione più recente del Manuale DSM-5 e della CIM-11. Attualmente è catalogata come autismo di livello 1 che richiede supporto. Ciò che è rilevante e reale è che la condizione esiste ed è presente nella società, ovvero nella famiglia, a scuola, nei centri e nel mondo del lavoro.

La persona con Asperger nella società

È noto che un numero significativo di persone attraversa la vita senza essere diagnosticate o, addirittura, è mal diagnosticato (con ADD o ADHD, disturbo dello sviluppo del linguaggio con carenza principalmente del linguaggio pragmatico, disturbo della comunicazione sociale o disturbo oppositivo provocatorio, tra gli altri). È prioritario menzionare che in alcuni casi vi sono comorbilità e che si deve dare attenzione alla persona in modo integrale. Ciò che suggerisce tale errore sono sempre i comportamenti che prevalgono nel contesto di gruppo. La peculiarità del loro modo di relazionarsi, comunicare, pensare, usare gli oggetti e reagire a certi stimoli è ciò che attira l’attenzione.

Asperger e adattamento

Le educatrici dell’asilo e i coetanei sono coloro che si accorgono di certi comportamenti considerati “strani” nei compagni di classe. Il termine “strano” si riferisce a comportamenti polari, ovvero intensi o inibiti. Si tratta di comportamenti squilibrati che possono comparire all’inizio dell’anno scolastico e che scompaiono con il tempo poiché la capacità di adattamento comincia a rafforzarsi in qualsiasi persona, restando “bloccate o sospese” in alcuni di loro.

Durante la scuola primaria l’Asperger non diagnosticato diventa evidente quando la persona che lo vive resta sola nel cortile o insegue i suoi “amici” senza seguire le regole implicite che tutti rispettano in quei giochi.

Con l’aumentare dell’età, aumentano le richieste di adattamento. Chi vive con Asperger può attraversare momenti molto difficili durante il liceo e l’università, e persino sul lavoro.

Di fronte a ciò, sorgono alcune domande…

Come si comportano le persone con Asperger?

Chi vive con Asperger è generalmente solitario, e può essere difficile che inizi, sostenga e concluda spontaneamente un’interazione come ci si aspetterebbe. Senza filtri dicono alle insegnanti “lasciami, non voglio, non mi piaci”. Se i compagni li invitano a partecipare al gioco, li ignorano, respingono e evitano senza filtri, ed è anche probabile che parlino per tutto il tempo senza accorgersi di ignorarli, rifiutarli e evitarli a causa della persistenza sul loro argomento di conversazione, che si tratti di dinosauri, marche di auto, razze di cani, bandiere di paesi del mondo o dati della seconda guerra mondiale. A qualsiasi bambino può interessare conoscere la razza del proprio animale domestico, ma solo la prima volta che il compagno lo dice.

L’Asperger durante l’infanzia

I comportamenti dei bambini che vivono con Asperger sono simili tra loro. Tuttavia, la personalità, il carattere e lo stile sono abissalmente diversi a seconda del contesto in cui si sviluppano e delle proprie capacità. Così, un bambino può mettere in fila ogni tipo di materiale a portata di mano senza permettere a un altro di partecipare, arrivando ad arrabbiarsi se qualcuno osa farlo. Senza filtri segue il suo impulso e prende la colazione dei compagni, abbandona l’aula senza seguire gli accordi stabiliti per farlo, esce dal bagno con la biancheria intima sulle ginocchia, ripete continuamente frasi sentite, tra molte altre situazioni che richiamano l’attenzione per intensità e frequenza.

Essendo nella scuola primaria, i ragazzi sono più bruschi nei commenti e nel modo di relazionarsi. Accorgendosi che il compagno fa movimenti strani con le dita, non mantiene lo sguardo mentre parla, non comprende le barzellette e interrompe le conversazioni altrui e, soprattutto, fa commenti fuori luogo in continuazione come se la sua mente funzionasse senza filtri, lo considerano strano e pian piano lo escludono dalla cerchia di amici. A volte provano a includerlo, ma non sanno come. Ascoltarli parlare di Godzilla tutto il tempo è assolutamente noioso e stancante.

L’Asperger durante l’adolescenza

L’adolescenza è complicata per chi la attraversa e per chi gli sta intorno. Per chi vive con Asperger sembra che questa complicazione si intensifichi poiché l’aspetto sociale permea gli altri aspetti che costituiscono lo sviluppo integrale dell’individuo. Senza filtri sceglie gli abiti per partecipare a un incontro a cui potrebbe essere costretto a partecipare, ovviamente senza curarsi delle tendenze della moda o del dress code; l’importante è sentirsi a proprio agio, e una tuta con felpa andrà bene; la sensibilità gustativa lo porterà a servire sul suo piatto una quantità smodata di pasta senza considerare che ci sono altri partecipanti, farà commenti sfortunati come quanto è orribile l’aspetto del festeggiato o forse vorrà essere lui a spegnere le candeline della torta.

La immaturità accompagna chi vive con Asperger, ci sono ragazze che dormono con peluche e ragazzi che si identificano e si comportano come personaggi anime. Al liceo non si integrano tra i compagni proprio a causa dei loro gusti che condividono senza filtri anche se non glielo chiedono. I giovani usano doppi sensi la maggior parte del tempo, rimanendo in svantaggio per non riuscire a decifrarli, diventando oggetto di scherno ed esclusione. L’innamoramento diventa complicato poiché la teoria della mente è una delle grandi sfide per loro, in quanto trovano difficile interpretare o “leggere” il linguaggio non verbale del partner. Come è noto, il 70% della comunicazione che intratteniamo con l’interlocutore è corporea, attraverso gesti, movimenti, compresi i momenti di silenzio.

L’Asperger nel contesto lavorativo

Il mondo del lavoro intensifica le richieste per relazionarsi e interagire con gli altri. È comune che giovani adulti con Asperger scelgano percorsi universitari legati alle scienze dure come fisica, matematica, ecc., in cui abbiano un’interazione minima con un gruppo di persone. Chi sceglie le scienze umane richiederà supporto aggiuntivo che permetta loro di interpretare reazioni, intenzioni e azioni delle persone con cui devono interagire.

Esistono altre difficoltà spesso trascurate. Attirano sempre l’attenzione i commenti che esprimono senza filtri sui compagni di lavoro o su alcuni clienti. Alcuni riguardano l’alito cattivo o lo stile dei capelli, altri l’interruzione del racconto delle ultime vacanze o la resistenza a prestare attenzione ai dettagli della vita personale. La difficoltà ad accettare le conseguenze delle proprie azioni è una costante, quindi è importante conoscere a fondo la sindrome di Asperger affinché chiunque abbia a che fare con qualcuno con questa condizione abbia modi espliciti per fargli notare cosa ci si aspetta da loro nei diversi contesti in cui si trovano e le possibili conseguenze di ogni azione intrapresa o non intrapresa.

L’esigenza di utilizzare risorse visive per regolare il comportamento delle persone che vivono con Asperger

Gli oggetti, le foto, i disegni e la scrittura hanno funzione simbolica, sono un riferimento e, pertanto, conferiscono significato. In questo modo, ricorrendo a fotografie di episodi socialmente accettati e non, mostrandoli e interpretandoli, si rende esplicito il comportamento che ci si aspetta in determinate situazioni. L’età e il livello di astrazione di ciascuna persona suggeriscono quale tipo di materiale utilizzare. In questo modo le funzioni esecutive iniziano a essere rafforzate, riducendo gradualmente le reazioni senza filtro caratteristiche delle persone che vivono con Asperger.

Significa che dobbiamo cambiare l’essenza della persona che vive con Asperger?

In realtà no. A ciascuno di noi piacerebbe che le persone con cui ci relazioniamo fossero così sincere. E che ci dicessero senza filtri se ci amano, se i vestiti che indossiamo ci donano, se la nostra compagnia è piacevole o scomoda, ecc. L’obiettivo è attenuare la reazione degli altri di fronte alle situazioni descritte e mediare. Far vedere che la diversità è preziosa e il rispetto lo è ancora di più. L’empatia e la solidarietà sono valori fondamentali che dobbiamo praticare costantemente.

Il ruolo delle funzioni esecutive

Le funzioni esecutive ci permettono di adattarci con successo alle situazioni nuove; un buon approccio è l’uso di queste risorse, in modo che si vadano equilibrando i “senza filtro” che accompagnano quotidianamente le persone che vivono con Asperger.

Pensiamo alla vita quotidiana, dove un ragazzo di 12 anni è in classe, l’insegnante sta per finire la lezione e comincia a parlare del compito: analizzare gli stili letterari, cercare la storia che preferisce e redigere una nuova versione in base allo stile appena affrontato. La sua velocità di elaborazione dipende da qualche risorsa affinché sia al pari degli altri alunni. Un’agenda è utile, così potrà anticipare le azioni e svolgere con successo il compito. In questo caso consisterebbe nell’avere a portata di mano un registratore portatile che attivi al momento giusto per poter ripetere le istruzioni tutte le volte necessarie. Il commento senza filtri che abitualmente esprime in tali situazioni si riduce considerevolmente fino quasi a scomparire. In questo modo ogni abilità che compone le funzioni esecutive può essere affrontata.

Conclusioni

Ci sono tante menti quante persone nel mondo, tutte meritevoli di rispetto. La mente che agisce senza filtri, come quella delle persone con Asperger, necessita di sostegno per migliorare la qualità dell’interazione. Ci sono metodi e risorse, forse ciò che manca è conoscenza e volontà di farlo. Il contributo per fare in modo che mio figlio, studente, vicino, collega, insegnante, partner, genitore o capo goda di inclusione sociale è volontario. Anche se forse dovrò essere io a riconoscere che parlo, esprimo opinioni, giudico e pianifico senza filtri o vivo senza filtro sociale.

Bibliografia

• Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali – Quinta edizione (DSM-5), American Psychiatric Association.

• Classificazione Internazionale delle Malattie per Statistiche di Mortalità e Morbosità. Undicesima revisione. CIM–11

• Carnero-Pardo, C. Intervista tematica a Javier Tirapu Ustárroz: Le funzioni esecutive [online]. Circunvalación del Hipocampo, maggio 2020 [Consultazione: 2 agosto 2021]. Disponibile su: https://www.hipocampo.org/entrevistas/JavierTirapuUstarroz.asp

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