Le chercheur Pablo Cruz nous explique les effets que la chimiothérapie cause au cerveau à travers un nouveau concept, Chemobrain.
Les effets secondaires que la chimiothérapie provoque sur le cerveau
Avant d’approfondir les effets que la chimiothérapie produit sur le cerveau, il convient de les contextualiser dans différents domaines. En premier lieu, en ce qui concerne la tendance générale à l’augmentation de la survie au cancer ces dernières années. Les épidémiologistes ont même constaté des augmentations de la survie également dans les tumeurs au pronostic le plus sombre. Cependant, il existe un risque de payer un prix lors de la réception d’une intervention thérapeutique. Nous parlons de Chemobrain.
Qu’est-ce que le Chemobrain ?
L’ensemble des effets générés au niveau cognitif résultant du traitement par chimiothérapie a été baptisé Chemobrain.
Chemobrain est une condition caractérisée par un déclin cognitif, notamment une difficulté à traiter l’information chez les personnes recevant une chimiothérapie ou les survivants du cancer.
Il est important de différencier le déclin cognitif produit par certains agents chimiothérapeutiques neurotoxiques et l’altération cognitive résultant de tumeurs du système nerveux central.
Comment détecter le Chemobrain ?
Les effets que la chimiothérapie provoque sur le cerveau et sur la fonction cognitive sont variés, car il existe différents types de chimiothérapie avec des mécanismes d’action particuliers. Cela constitue un défi pour le diagnostic du Chemobrain. La difficulté réside dans le fait qu’une interprétation clinique au cas par cas de chaque patient est nécessaire.
Il existe une absence de critères concernant les outils fournissant des informations pour détecter le Chemobrain, tels que des tests sanguins, des techniques d’imagerie cérébrale ou l’apparition de multiples symptômes (fatigue, anxiété, douleur, anémie, etc.)
En conclusion, il y a un manque de consensus sur la définition du syndrome ou du phénotype (effets indésirables de la chimiothérapie) du Chemobrain.
Symptômes du Chemobrain
Les symptômes caractéristiques du Chemobrain, selon le MD Anderson Center sont :
- La difficulté à se concentrer sur une tâche précise,
- les problèmes de mémoire à court terme, comme l’oubli de détails d’événements récents,
- la diminution de la vitesse de traitement,
- la désorientation concernant les dates et les rendez-vous, entre autres.
Comment faire face aux effets de la chimiothérapie ?
L’objectif sera de minimiser les effets indésirables du traitement par chimiothérapie et de maximiser la fonction cognitive par le maintien de la santé cérébrale.
Néanmoins, il est essentiel de prendre en compte la comorbidité et des conditions telles que la fatigue liée au cancer ou la altération du sommeil.
Les preuves montrent que l’optimisation des fonctions cognitives repose sur :
- La pratique d’exercice physique,
- l’administration de thérapies cognitivo-comportementales,
- la stimulation cognitive,
- les modifications environnementales et la psychoéducation.
Questions fréquentes sur le Chemobrain
1. Qu’est-ce que le chemobrain en chimiothérapie ?
État de déclin cognitif associé à la chimiothérapie, avec des difficultés pour traiter l’information, pour l’attention et la mémoire, aussi bien chez les personnes en traitement que chez les survivants du cancer.
2. Quels sont les symptômes du chemobrain ?
Difficulté à se concentrer, problèmes de mémoire récente, lenteur de traitement et désorientation par rapport aux dates et rendez-vous, entre autres symptômes.
3. Comment est diagnostiqué le chemobrain ?
Il n’existe pas de critère unique. On effectue une évaluation clinique individuelle, des tests neuropsychologiques et l’exclusion de causes associées telles que la fatigue, l’anxiété, la douleur, l’anémie ou les troubles du sommeil.
4. En quoi le chemobrain se distingue-t-il des lésions causées par des tumeurs cérébrales ?
Le chemobrain découle de la neurotoxicité de certains agents chimiothérapeutiques; les altérations liées aux tumeurs du système nerveux central sont dues à l’effet direct de la tumeur ou à des traitements locaux.
5. Quels traitements aident à réduire le chemobrain ?
L’exercice physique régulier, la thérapie cognitivo‑comportementale, la stimulation cognitive, les ajustements environnementaux et la psychoéducation aident à minimiser les effets et à maximiser la fonction cognitive, en tenant compte des comorbidités.
6. Le chemobrain est-il temporaire ou permanent ?
La durée est variable : il s’améliore généralement après la chimiothérapie, mais peut persister pendant des mois ou des années selon les médicaments, les doses, l’âge et les conditions associées.
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