O que é atenção? Definição, problemas e atividades para trabalhá-la.

Este artigo aprofunda na definição de atenção, nos problemas de atenção existentes e nas atividades para trabalhar a atenção.

Definição de atenção: O que é a atenção?

A atenção é o processo pelo qual podemos direcionar nossos recursos mentais a certos aspectos do ambiente, os mais relevantes, ou à execução de determinadas ações que consideremos mais adequadas entre as possíveis. Refere-se ao estado de observação e alerta que nos permite tomar consciência do que ocorre em nosso entorno.

Em outras palavras, é a capacidade de gerar, direcionar e manter um estado de ativação adequado para o correto processamento da informação.

Conceitos fundamentais da atenção segundo Posner:

• Não processa informação; limita-se a tornar possível ou inibir esse processamento. Pode ser diferenciado anatomicamente dos sistemas de processamento de informação;
• assenta-se em redes anatômicas, não pertence a uma área específica do cérebro nem é um produto global dele;
• as áreas cerebrais envolvidas na atenção não têm a mesma função, mas sim funções diferentes são sustentadas por áreas distintas. Não se trata de uma função unitária.

Portanto, apresenta duas funções principais: manter o estado de alerta (vigilância) e selecionar a informação à qual serão dedicados os recursos (monitorização e controle). Seleciona os mecanismos e as informações que serão manipulados. O sistema atencional possui capacidade limitada, daí a necessidade de selecionar o tipo de informação relevante.

Você pode consultar, no artigo a seguir, as bases anatômicas da atenção para obter mais informações a respeito.

Desenvolvimento

A atenção involuntária desenvolve-se pouco depois do surgimento do reflexo de orientação nas primeiras semanas de vida. O bebê gradualmente mostrará seu interesse pelo ambiente e desejará interagir com ele. Na fase infantil começa a ganhar peso a atenção voluntária propiciada pelo adulto, fundamentalmente por meio do brincar e de outras atividades propostas.

Em idades iniciais, é difícil para as crianças concentrar-se por muito tempo em uma atividade, especialmente se ela for pouco atraente para elas; à medida que crescem, serão capazes de aumentar o tempo de interesse por algo e direcionar sua atenção para o objeto de interesse, mantendo-a enquanto durar esse interesse. Posteriormente, a criança aprenderá a guiá-la por si mesma, tornando-a mais estável.

Por volta do segundo ano de vida, a atenção torna-se mais seletiva e crianças de 3 e 4 anos podem brincar do mesmo jogo por meia hora, e aos 5 ou 6 anos podem estender esse tempo para até uma hora e meia, captando mais nuances no objeto em que focar.

A segunda infância e a adolescência caracterizam-se pelo desenvolvimento de funções cognitivas cada vez mais complexas. À medida que as habilidades cognitivas amadurecem, a linguagem torna-se o principal recurso para organizar a atenção e a motivação a principal ferramenta de estabilização.

Tipos de atenção

Dentro dessa função cognitiva, devemos falar de cinco processos diferentes:

1. Sustentada: capacidade de manter de forma fluida o foco de atenção em uma tarefa ou evento por um período prolongado. Esse tipo também é chamado de vigilância.
2. Seletiva: capacidade de direcionar a atenção e concentrar-se em algo sem permitir que outros estímulos, sejam externos ou internos, interrompam a tarefa.
3. Alternante: capacidade de mudar nosso foco de uma tarefa ou norma interna para outra de forma fluida.
4. Velocidade de processamento: ritmo em que o cérebro executa uma tarefa (evidentemente, varia conforme a tarefa e as demais funções cognitivas envolvidas). É medida pelo tempo que o indivíduo leva entre receber o estímulo e emitir a resposta.
5. Heminegligência: grande dificuldade ou incapacidade de direcionar a atenção para um dos lados (normalmente o esquerdo), tanto em relação ao próprio corpo quanto ao espaço.

Problemas de atenção e sintomas

As dificuldades mais comuns que enfrentam as pessoas com problemas de atenção são:

• Facilidade de distração e falta de atenção aos detalhes,
• dificuldade para seguir instruções e finalizar suas tarefas,
• costumam cometer erros por descuido,
• evitam tarefas que exigem esforço mental sustentado.

Por exemplo, quando passamos continuamente de um estímulo para outro e não somos capazes de focar em nenhum, estamos diante de um problema de atenção. Isso influenciará decisivamente os processos de memorização, pois se não prestamos atenção suficiente a um estímulo, não seremos capazes de processá-lo e retê-lo na memória.

Artigos sobre atenção

Breves bases anatômicas da atenção

Uma breve exposição dos principais núcleos que intervêm no processo atencional e como o fazem. Partindo do modelo de Posner (que é o mais aceito) para implementá-lo com pesquisas atuais.

Problemas de atenção: o que são, tipos e sintomas

Vivemos em uma época em que estamos saturados de estímulos que nos impedem manter a atenção em algo. Está cada vez mais comum assistir a um filme enquanto lemos as notícias no computador e conversamos ao mesmo tempo pelo celular. Estamos acostumados a realizar várias tarefas simultaneamente, mas realmente prestamos a atenção necessária ao que fazemos? Como sabemos quando estamos diante de problemas dessa função cognitiva? É possível trabalhá-la?

TDAH

O TDAH é a sigla para Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade. Trata-se de um transtorno do neurodesenvolvimento que se caracteriza por sintomas manifestos de falta de atenção e/ou impulsividade-hiperatividade.

Esse transtorno afeta entre 2% e 5% da população infantojuvenil. No nível escolar, estima-se que em uma turma de 30 alunos, entre um e dois estudantes têm TDAH.

Esse transtorno é crônico e começa a se manifestar antes dos 7 anos. Além disso, é mais frequente em meninos do que em meninas. Para cada quatro meninos com TDAH, uma menina o tem, segundo dados da Federação Espanhola de Associações de Ajuda ao Déficit de Atenção e Hiperatividade.

Se você quiser saber mais sobre o TDAH, pode ler o artigo a seguir:

Reabilitação da atenção dividida

É o último e mais elevado nível da hierarquia estabelecida pelo modelo clínico de Sohlberg e Mateer¹, seguida da atenção alternante, seletiva, sustentada e focalizada. Esse tipo de atenção nos permite realizar diversas tarefas simultaneamente, o que comumente se conhece como multitarefa. Neste artigo você encontrará diretrizes para treinar a atenção dividida; em particular, ela é exercitada por meio de três modalidades de tarefas.

Reabilitação da atenção alternante

É a capacidade cognitiva de mudar o foco de atenção entre duas ou mais atividades que envolvem carga cognitiva diferente. Para isso, requer-se de flexibilidade mental que permita a transição e a realização das diferentes tarefas com eficiência, sem que a carga cognitiva exigida em uma tarefa limite a execução das demais, nem que a própria troca de tarefas prejudique a concentração.

Reabilitação da atenção seletiva

É uma função cognitiva complexa que foi abordada de diferentes âmbitos, desde a neuropsicologia até a neurociência cognitiva, passando pela psicometria e até a eletrofisiologia. Isso resultou na elaboração de múltiplos modelos que buscam explicar essa capacidade sob sua perspectiva particular.

Reabilitação da atenção sustentada

Corresponde à “habilidade de manter uma resposta comportamental constante durante uma atividade contínua ou repetitiva”. Em outras palavras, implica manter uma conduta de vigilância, focando nossa atenção em um único estímulo por um determinado período.

Atividades de estimulação cognitiva para trabalhar essa função cognitiva

Fichas de atenção e memória para crianças e adultos

A seguir, apresentamos 10 fichas de atenção e memória do NeuronUP ideais para que o neuropsicólogo ou o terapeuta ocupacional trabalhem tanto com crianças quanto com adultos.

Bibliografia

• Ballesteros, S. (2000, Nova Edição Revisada e Aumentada). Psicologia Geral. Uma abordagem cognitiva para o século XXI. Madrid: Editorial Universitas.
• Bruna, O., Roig, T., Puyuelo, M., Junqué, C. & Ruano, Á. (2011). Reabilitação neuropsicológica: Intervenção e prática clínica. Barcelona: Elseiver Masson.
• Londoño, L. (2009). A atenção: um processo psicológico básico. Revista da Faculdade de Psicologia da Universidad Cooperativa de Colombia. Volume 5, Número 8 / Janeiro – junho 2009.
• Posner, M. I. (1995). Attention in cognitive neuroscience: An overview. In M. S. Gazzaniga (Ed.)
• Posner, M.I. e Bourke, P. (1999): “Attention”.
• Rosselli, M. e Ardila, A. Desenvolvimento cognitivo e maturação cerebral. In Rosselli, M., Ardila, A., Pineda, D. e Lopera, F. (Eds). Neuropsicologia infantil. Avanços em pesquisa, teoria e prática. Medellín: Prensa Creativa, 1997.
• Ruíz, E. Como melhorar a atenção de crianças com síndrome de Down. Rev Síndrome de Down 2013; 30: 63-75.

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