Santé cardio-cérébrale : relation entre cardiopathie et détérioration cognitive et cérébrale

Le neuropsychologue Ángel Luis Martínez Nogueras explique la relation entre cardiopathie et le déclin cognitif et cérébral.

Il est évident que l’organe qui attire l’attention des neuropsychologues est le cerveau, cela ne peut pas être autrement. À son tour, il est aussi évident que le cerveau n’est pas une entité indépendante ou isolée, il fait partie d’un système global et complexe qu’est le corps humain, dont la santé dépend d’un équilibre délicat entre tous ses systèmes. Et cette partie, nous les neuropsychologues, nous l’oublions parfois, nous laissant emporter par ce courant impétueux qui nous pousse toujours vers le cerveau, ce courant cérébrocentré. Mais tout n’est pas inertie et laisser-aller ; en bons connaisseurs des processus de contrôle attentionnel, nous avons été capables de rediriger le foyer d’attention et d’élargir notre concept de santé cérébrale.

Depuis quelque temps nous avons commencé à chercher la connexion entre le corps, le cerveau et la cognition, découvrant que des traitements comme la chimiothérapie, des facteurs de risque comme la maladie cardiovasculaire, des affections comme le cancer, les maladies rénales ou, comme dans le cas qui nous occupe aujourd’hui, les cardiopathies, ont des répercussions systémiques et peuvent aussi affecter la santé du cerveau et son fonctionnement, comme une pièce de plus du système.

Relation entre cardiopathie et déclin cognitif et cérébral

Il faut aussi dire que les descriptions du profil neuropsychologique qui ont été publiées sont, en général, excessivement vagues, il y a peu de précision. Ce fait peut être dû au fait que beaucoup de ces études utilisent uniquement des tests de dépistage cognitif comme mesures de rendement neuropsychologique.

Les mesures de dépistage donnent généralement comme résultat un chiffre, un score global qui est utilisé comme point de coupure entre la normalité et le déclin cognitif. Sans aucun doute, cette manière d’évaluer la cognition est pauvre, perdant la possibilité de refléter le véritable état cognitif des patients, car elle ne permet pas une interprétation de l’évaluation neuropsychologique du point de vue de l’analyse par processus cognitifs (MILBERG 3), une analyse beaucoup plus intéressante et riche que les scores généraux des tests de dépistage.

Sans mentionner le reste des limites que ce type de tests présente pour l’évaluation de populations cliniques chez lesquelles on suspecte un déclin cognitif subtil, comme c’est le cas des patients atteints de cardiopathie. Dans tous les cas, les conclusions concernant le déclin cognitif dans cette population sont assez similaires et décrivent un profil neuropsychologique caractérisé par des déficits attentionnels, amnésiques, exécutifs et de vitesse de traitement de l’information (4).

Altérations de l’humeur

On observe également souvent des altérations de l’humeur comme anxiété et dépression, ce qui est assez compréhensible après avoir subi une cardiopathie. Cependant, si l’on approfondit un peu l’analyse du profil neuropsychologique de ces patients, se distingue le niveau de dégradation de certains processus exécutifs, ainsi qu’un notable ralentissement de la vitesse de traitement de l’information.

À partir de ce qui précède, et si nous appliquons à cette population la théorie de Salthouse (5) sur l’incidence de la vitesse de traitement de l’information sur le reste de la cognition, et que nous ajoutons le rôle des déficits exécutifs dans l’encodage et la récupération de l’information stockée en mémoire, nous pouvons commencer à construire une hypothèse plus concrète sur le déclin cognitif observé chez les cardiopathes.

Intégrité structurelle et fonctionnelle du cerveau

Mais la santé cérébrale ne se réduit pas seulement à la fonction cognitive correcte, l’intégrité structurelle et fonctionnelle du cerveau importe aussi. Sur ce sujet, des données publiées pointent une série de régions cérébrales qui pourraient être plus vulnérables aux variations physiologiques qui surviennent après avoir subi une cardiopathie. Parmi ces régions se trouvent la formation hippocampique, le cortex cingulaire antérieur, le cortex préfrontal, des aires pariéto-temporales, et la substance blanche. De plus, bien que plus rares, nous disposons aussi de quelques données de connectivité cérébrale fonctionnelle, qui ont montré des altérations de la connectivité dans des régions orbitofrontales médiales, typiquement liées aux fonctions exécutives (7).

Variabilité interindividuelle

Une fois constatée la relation entre cardiopathie et déclin cognitif et cérébral, nous devons faire un pas de plus. La neuropsychologie en tant que science ne peut pas se limiter à la simple description d’un phénomène, elle doit aussi l’expliquer et le prédire. Et c’est à ce niveau que réside une grande partie de l’intérêt des études sur les cardiopathes, puisque l’une des autres conclusions tirées des divers travaux sur ce sujet est qu’il existe une grande variabilité interindividuelle dans la présence de déficits neuropsychologiques au sein de cette population. Autrement dit, certains patients présentent ces déficits et d’autres non.

Alors, nous devons nous demander : quels facteurs médiatisent cette variabilité ? Les principales hypothèses avancées pour tenter d’expliquer la relation entre cardiopathie et déclin cognitif tournent autour d’une série de variables telles que :

• Réduction du niveau de saturation en oxygène de l’encéphale
• Hypoperfusion cérébrale (lésion cérébrale ischémique)
• Neuroinflammation
• État fonctionnel du myocarde
• Traitement par antithrombotiques
• Facteurs de risque de maladie cardiovasculaire (tabagisme, hypertension artérielle, diabète, obésité et sédentarité).

Bien qu’il n’y ait pas encore de données concluantes à ce sujet, semblent prendre de l’importance des variables liées à l’état fonctionnel du myocarde, comme, par exemple, la fraction d’éjection ventriculaire gauche, qui représente la capacité du myocarde à expulser le sang à chaque systole et à irriguer le reste du corps. Ou dit de façon simplifiée, si la machine qui fournit le corps en sang, nutriments et oxygène est lésée, nous pouvons suspecter que le cerveau, un organe très sensible, souffre et se détériore lorsque les niveaux de perfusion sanguine et d’oxygène tombent en dessous d’un seuil critique.

Activités de la vie quotidienne

Et la cerise sur le gâteau, la question qui boucle le cercle dans la prise en charge des patients neuropsychologiques. La littérature indique, sans aucun doute, que la détection du déclin cognitif est essentielle en raison de son incidence notable sur le bon déroulement des activités de la vie quotidienne. Cette considération est aussi applicable aux patients atteints de cardiopathie, car un éventuel déclin cognitif pourrait interférer avec leur capacité à réaliser des activités liées aux soins personnels, la prise de médicaments, la mise en œuvre de programmes de santé, le suivi des programmes de réadaptation cardiaque, le retour au travail, les loisirs et les relations sociales. En définitive, avec le bien-être, l’autonomie et la qualité de vie de ces patients (8).

Bibliographie

• Site web de la Fundación del Corazón : https://fundaciondelcorazon.com/informacion-para-pacientes/enfermedades-cardiovasculares.html
• Eggermont LH, De Boer K, Muller M, Jaschke AC, Kamp O, et al. (2012) Cardiac disease and cognitive impairment: a systematic review. Heart 98:1334-30.
• Kaplan, E. (1988). The process approach to neuropsychological assessment. Aphasiology, 2(3-4), 309-311.
• Dardiotis, E., Giamouzis, G., Mastrogiannis, D., Vogiatzi, C., Skoularigis, J., Triposkiadis, F., &Hadjigeorgiou, G. M. (2012). Cognitive impairment in heartfailure. Cardiology Research and Practice, 1. https://doi.org/10.1155/2012/595821.
• Salthouse, T. A. (1996). Theprocessing-speed theory of adult age diffe-rences in cognition. Psychologicalreview, 103(3), 403.
• Almeida OP, Garrido GJ, Beer C, Lautenschlager NT, et al. (2012). Cognitive and brain changes associated with ischaemic heart disease and heart failure. Europeanheartjournal 2012; 34: 1769-1776. 7.
• Bernard C, Catheline G, Dilharreguy B, Couffinhal T, et al. Cerebral changes and cognitive impairment after an ischemic heart disease: a multimodal MRI study. Brainimaging and behavior 2015
• Zuccala, G., Onder, G., Pedone, C., Cocchi, A., Carosella, L., Cattel, C., … & Bernabei, R. (2001). Cognitivedysfunction as a major determinant of disability in patients with heart failure: resultsfrom a multicentresurvey. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 70(1), 109-112.

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