Pilar Luque et Rocío Ruiz, neuropsychologues à Ítaca Psicología y Lenguaje, expliquent dans cet article comment elles travaillent sur la cognition sociale chez les enfants avec NeuronUP.

La cognition sociale

La cognition sociale fait référence à l’ensemble des opérations mentales qui sous-tendent les interactions sociales, en mettant l’accent sur la capacité à percevoir, interpréter et générer des réponses aux intentions, aux émotions, aux tendances et aux comportements d’autrui. La cognition sociale chez les enfants leur permet de comprendre les émotions, les pensées, les intentions et les comportements sociaux des autres. Dans les interactions sociales, le fait de savoir ce que les autres pensent et ressentent peut constituer un avantage considérable dans la manière de fonctionner dans ce contexte.

Domaines et fonctions de la cognition sociale

Les domaines et les fonctions que nous retrouvons dans ce que nous appelons la cognition sociale sont les suivants :

• Le traitement des émotions, c’est-à-dire la manière dont nous percevons les émotions et les reconnaissons. Par exemple, les émotions de base en fonction des visages que nous voyons.
• La théorie de l’esprit, également appelée empathie cognitive. Il s’agit de faire des déductions sur les états mentaux.
• La perception sociale, qui est notre évaluation des stimuli sociaux.
• Le style d’attribution, qui est la capacité à faire des évaluations positives ou négatives d’un certain événement ou d’une certaine situation (Ruiz, Garcia & Fuentes, 2006).

Importance du lobe frontal

En guise d’explication et de fonction, dans notre cerveau, nous pouvons situer la cognition sociale parmi les fonctions du lobe frontal. Celui-ci est composé des zones orbitale, médiane et dorsolatérale. C’est là que se situent les fonctions exécutives et les différents aspects du comportement humain. Les processus psychologiques sont planifiés, contrôlés et régulés à partir de cette zone. De même, les processus peuvent être coordonnés et sélectionnés et différentes options peuvent être choisies, en termes de différents comportements possibles pour la résolution d’un même problème.

Nous pourrions situer dans ce système l’influence des motivations et des intérêts pour atteindre un certain but. En d’autres termes, c’est dans le système intégratif du lobe frontal que l’on trouve les formes complexes des êtres humains, leurs pensées et leurs comportements (Lázaro & Solís, 2008).

Le lobe frontal peut être considéré comme le « centre exécutif du cerveau« , une altération ou une déficience de ce système ayant des conséquences importantes sur le comportement, la régulation des émotions et la métacognition. En d’autres termes, les fonctions exécutives (planification, contrôle du comportement, flexibilité mentale, mémoire de travail, mentalisation, fluidité, comportement social et cognition sociale) sont altérées ou diminuées.

La cognition sociale dans la vie des enfants

Compte tenu de l’importance de la cognition sociale dans nos vies, il est essentiel d’offrir aux enfants un espace où ils apprennent par le jeu à identifier, exprimer et gérer leurs émotions de manière appropriée. Cela permet d’intégrer des ressources qui peuvent être progressivement généralisées aux situations de la vie quotidienne.

Un enfant qui a grandi sur la base d’une bonne éducation émotionnelle et d’une bonne perception sociale aura une meilleure connaissance de lui-même, une meilleure gestion de ses émotions et une plus grande empathie. En outre, il sera une personne plus affirmée, dotée de bonnes compétences sociales et d’une capacité à résoudre les conflits avec succès.

En bref, la cognition sociale est responsable de la manière dont nous traitons chaque situation de notre vie. C’est pourquoi elles jouent un rôle fondamental, en particulier dans la vie des enfants. Il est également essentiel qu’ils comprennent très tôt l’importance de connaître, d’identifier et de gérer ces aspects cruciaux dans la vie de chacun d’entre nous.

Planification et outils pour travailler sur la cognition sociale chez les enfants

Chez Ítaca Psicología y Lenguaje, nous travaillons cette partie importante de la vie de différentes manières et en fonction de l’âge. Grâce à NeuronUP, nous pouvons faciliter la compréhension et l’apprentissage chez les plus jeunes.

Activités de NeuronUP

Des activités telles que « Reconnaître une émotion » pour les enfants qui n’ont pas encore acquis la lecture sont essentielles pour commencer à acquérir du vocabulaire et des connaissances émotionnelles. Celles-ci sont nécessaires pour faire prendre conscience aux enfants des différentes sensations qu’ils peuvent ressentir en fonction de l’émotion qu’ils présentent.

Dans cette activité, il y a une image modèle et l’objectif est de trouver, parmi plusieurs options, une autre image qui représente la même émotion que le modèle. De cette manière, en plus d’acquérir les concepts de même/différence, nous apprenons à nommer les différentes expressions faciales. De plus, nous pouvons le mettre en pratique avec les enfants devant un miroir afin qu’ils puissent imiter et voir leurs propres expressions.

Pour les enfants plus âgés ayant des difficultés en matière de compétences sociales, les activités « Que s’attendent-ils à trouver ? » et « Que croyez-vous que les autres pensent ? » les aident à réfléchir aux différentes opinions que les gens peuvent avoir dans une même situation. Ces activités permettent de travailler sur les fausses croyances de premier et de second ordre, qui sont essentielles pour parvenir à une théorie de l’esprit adéquate.

Théorie de l’esprit

C’est la capacité d’attribuer des états mentaux aux autres et à soi-même. Selon Astington (1993), la découverte de l’esprit par l’enfant consiste à prendre conscience que les gens, y compris lui-même, ont un esprit. En outre, dans les états ou éléments de cet esprit, nous pouvons trouver des croyances, des sentiments, des pensées, à l’intérieur desquels ils accomplissent leurs actions.

Dans la théorie de l’esprit, nous trouvons :

Tâche de croyance erronée de premier ordre

Également connue sous le nom de Unexpected Object Change Task (Wimmer & Perner, 1983). Il s’agit de se rendre compte que la représentation du personnage est fausse par rapport à une situation réelle.

Cette compétence fait référence à la capacité de détecter quand quelqu’un est trompé, c’est-à-dire de se rendre compte que le personnage de l’histoire a une fausse croyance sur la situation. Le fait de se rendre compte que quelqu’un a été trompé produit la capacité de différencier les états mentaux de l’individu et ceux des autres. En outre, prendre conscience que d’autres organismes que soi ont des états mentaux de croyance. Selon des études portant sur ce fait, c’est vers l’âge de 4 ans que l’apprentissage de cette tâche est acquis.

Avec NeuronUP, on peut travailler la tâche de fausse croyance de premier ordre avec l’activité « Qu’est-ce que tu t’attends à trouver ? », puisqu’elle présente des scènes décrites où un personnage trouve quelque chose qu’il ne s’attend pas à trouver et vient ensuite faire la même action. Il s’agit de demander à l’enfant ce que le premier personnage pense que le second va trouver. L’enfant est ainsi amené à réfléchir et à se mettre à la place des deux personnages d’une manière différente.

Tâche de croyance erronée de second ordre

D’autre part, il y a la tâche de croyance erronée de second ordre (Sullivan et al. 1994). Comme les tâches de premier ordre, ces tâches requièrent la capacité de comprendre une fausse croyance. Cependant, alors que la première tâche se réfère à une situation vécue, la seconde consiste à deviner l’état mental de l’une des personnes de l’histoire. Ainsi, la tâche de croyance erronée de second ordre porte sur la capacité des enfants à prendre en compte le fait que les gens peuvent penser aux pensées des autres, ce qui est essentiel pour les relations sociales.

L’activité « Que pensent-ils que les autres pensent ? » est similaire à celle décrite ci-dessus, mais elle a pour but d’amener les enfants à réfléchir aux pensées d’un personnage par rapport à ce qu’ils pensent que l’autre personnage de l’histoire pense.

Conclusion

En bref, ces exercices montrent qu’en plus de l’attrait visuel des activités NeuronUP, elles sont facilement applicables à des situations réelles. Dans Ítaca, nous utilisons ces exercices pour interroger l’enfant sur des situations similaires dans sa vie quotidienne et pour généraliser le travail afin qu’il acquière une validité écologique et qu’il serve d’apprentissage applicable à sa vie quotidienne.

Références

• Lázaro, J. C. F., & Solís, F. O. (2008). Neuropsicología de lóbulos frontales, funciones ejecutivas y conducta humana. Revista neuropsicología, neuropsiquiatría y neurociencias, 8(1), 47-58.
• Astington, JW (1993). El descubrimiento de la mente por parte del niño (Vol. 31). Prensa de la Universidad de Harvard.
• Wimmer, H. y Perner, J. (1983). Creencias sobre creencias: representación y función restrictiva de creencias erróneas en la comprensión del engaño de los niños pequeños. Cognición , 13 (1), 103-128.

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