La rehabilitación logopédica en personas con afasia

Laura Carbonero Sancho, logopeda con experiencia clínica en el abordaje del adulto con patología neurológica, explica en este artículo qué es la afasia y en qué se caracterizan cada uno de sus perfiles clínicos, al tiempo que hace referencia a los métodos de intervención logopédica.

¿Qué es la afasia?

Cada año se estima una media de 4,5 millones de supervivientes a un accidente cerebrovascular que cursan con afasia. Según National Aphasia Association (NAA) la afasia se define como el resultado de un accidente cerebrovascular o lesión cerebral que afecta a la capacidad de una persona para comunicarse. En otras ocasiones, la aparición gradual de un trastorno en la comunicación, con etiología neurológica, se denomina Afasia progresiva primaria (APP).

Perfiles clínicos

A lo largo de los años se ha definido una clasificación de afasia en la que se incluyen alteraciones lingüísticas específicas que, según la teoría localizacionista, se corresponden a la ubicación de la lesión cerebral.

National Aphasia Association (NAA) describe algunas características de los tipos de afasia:

• Afasia global: afectación severa de la comunicación.
• Afasia de Broca (no fluente): la producción del lenguaje se encuentra reducida, existen numerosas limitaciones de acceso y/o producción de la palabra.
• Afasia mixta no fluente: además de las dificultades en la producción del lenguaje existen alteraciones en la recepción.
• Afasia de Wernicke (fluente): se caracteriza por una jerga que no mantiene coherencia lingüística. Severas dificultades en la comprensión.
• Afasia anómica: se caracteriza por la dificultad para encontrar palabras. Suele suponer una frustración y derivar en un discurso lleno de circunloquios. 
• Afasia progresiva primaria: deterioro progresivo de las capacidades lingüísticas.

Además, propone una escala de severidad de la comunicación basada en las dificultades que presenta cada persona según el perfil de afasia.

Estados y principios de neuroplasticidad

Cuando acontece el daño cerebral, los investigadores señalan unos periodos que se corresponden a las etapas en los que se sitúa la persona tras la lesión. 

• Fase aguda: periodo desde la hospitalización hasta los 3 meses siguientes.
• Fase subaguda: periodo de los 3 a los 6 meses siguientes a la lesión.
• Fase crónica: a partir de los 6 meses de la lesión.

Los estudios indican la necesidad de implementar una rehabilitación temprana, en fase aguda, atendiendo a la estabilidad de las características clínicas. En el caso de las personas que sufren afasia, existe multitud de estudios que indican un inicio precoz de la terapia.

A pesar de que se hayan establecido esas fases, existe otro aspecto a considerar de gran relevancia: los principios de neuroplasticidad. Estos siempre están presentes, como mecanismo estratégico que posee el cerebro para realizar cambios, por lo que van a influir en la recuperación de la persona que ha sufrido un daño cerebral y deben ser tenidos en cuenta a la hora de establecer un programa de rehabilitación. 

Enfoques de rehabilitación

A lo largo de las publicaciones, dentro de las terapias no farmacológicas, se hace hincapié en dos enfoques que han sido comúnmente utilizados en la rehabilitación de las personas con afasia: 

• Terapia basada en la discapacidad: su objetivo es mejorar las funciones del lenguaje, atendiendo a aspectos concretos.
• Terapias basadas en la comunicación: propone un enfoque más funcional y atiende a la globalidad de la interacción.

Si revisamos Evidence-Based Review of Stroke Rehabilitation (EBRSR) se incluyen algunos métodos de intervención, entre los que destaco:

• La terapia tradicional de afasia dirigida a la atención principalmente del déficit lingüístico (denominación, fluencia verbal, discurso, escritura, comprensión oral/escrita, repetición, etc).
• La terapia de afasia inducida (CIAT) en la que se guía a las personas afectadas para hacer uso forzado del lenguaje oral durante situaciones comunicativas.
• La terapia de recuperación léxica emplea procedimientos de aprendizaje asociativo (semántica y fonológica).
• La terapia del habla y del lenguaje facilitada por voluntarios en ella se propone el entrenamiento a otras personas que no son terapeutas del habla para implementar programas de comunicación.
• La terapia de interacciones sociales promueve la participación de la persona con afasia en un entrenamiento de conversación dentro de un entorno social.
• La terapia basada en la música hace uso de los elementos musicales (melodía, ritmo, dinámica, tiempo) para impulsar la producción verbal y mejorar la fluidez verbal.
• La terapia basada en las nuevas tecnologías (ordenador) es una vía accesible y rápida para el paciente que requiere de participación voluntaria por su parte. Consiste en trasladar el entrenamiento de los aspectos comunicativos a esta vía de rehabilitación.

Rehabilitación intensiva y el enfoque pragmático

La rehabilitación logopédica proporciona un enorme beneficio en la comunicación de las personas que sufren afasia. Actualmente, las investigaciones ponen el foco en el perfil clínico de la persona, el tipo de intervención realizada y la intensidad de la misma.

En estudios recientes sobre la rehabilitación de la afasia, se encuentran resultados positivos a lo largo del tratamiento si este cuenta con una dosis mínima de 4 horas semanales distribuidas en 3-5 días a lo largo de un mínimo de 3 meses. 

Los aspectos de la comunicación que han sido analizados en algunos de los estudios revisados son el lenguaje general, la comprensión auditiva, la denominación y la comunicación funcional. Estos se han valorado a partir de escalas o test estandarizados y han permitido establecer una línea base de los pacientes, así como cuantificar los cambios a lo largo de la intervención y posterior a ella. 

Anteriormente, se recogen algunos de los métodos de intervención utilizados, pero revisando la bibliografía, los investigadores confirman en sus estudios que existe una asociación entre el enfoque funcional/pragmático y los beneficios en la capacidad comunicativa de las personas que sufren afasia.

Los beneficios de este enfoque se encuentran fundamentados por estudios en los que se utiliza la interacción social como medio de rehabilitación. Programas de entrenamiento verbal como la terapia PACE, la terapia de afasia inducida por restricción, el entrenamiento conversacional o la conversación respaldada han sido utilizados para demostrar su eficacia en las personas con afasia, siendo efectivos no solo en los aspectos comunicativos sino también sociales (participación), lo que promueven el bienestar de la persona en la esfera biopsicosocial.

Conclusiones

Con este artículo se pretende recoger información sobre el concepto de afasia, la tipología y los métodos de rehabilitación del lenguaje. Además, se hace hincapié en los términos “rehabilitación intensiva” y” enfoque pragmático” como aspectos clave en los programas de intervención que han sido estudiados en las últimas publicaciones.

Por ello, los logopedas, como profesionales formados en la comunicación deberán tener en cuenta, no solo la patología que van a tratar, sino todos los aspectos que pueden influir en la comunicación funcional de las personas que sufren afasia. Entre los métodos mencionados, deberán considerarse aquellos que mayor evidencia tengan según el perfil clínico, y será recomendable hacer diseñar un programa de intervención individualizado que incluya actividades prácticas y funcionales que atiendan a los principios de neuroplasticidad.

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