Teoria da mente na esquizofrenia

O doutor em psicologia Carlos Rebolleda explica os déficits da teoria da mente na esquizofrenia e os testes para sua avaliação.

O termo “teoria da mente” foi inicialmente proposto por Premack e Woodruff (1978) e refere-se à capacidade do indivíduo de inferir estados mentais dos outros, como intenções, disposições e crenças.

Avaliação da teoria da mente na esquizofrenia

Ruiz, García e Fuentes (2006) apontam que, geralmente, os testes destinados à mensuração da teoria da mente costumam ser apresentados em formato de histórias em quadrinhos, sobre as quais são posteriormente feitas determinadas perguntas. Essas perguntas têm por objetivo avaliar dois tipos de crenças falsas em relação à história.

Tipos de perguntas

Perguntas de primeira ordem

As perguntas de primeira ordem destinam-se a avaliar até que ponto o sujeito avaliado é capaz de prever a conduta de um personagem que age guiado por uma crença equivocada. Sally and Anne (Baron-Cohen, Leslie e Frith, 1985) e Cigarettes (Happè, 1994) seriam exemplos de histórias que apresentam perguntas de primeira ordem.

Perguntas de segunda ordem

As perguntas de segunda ordem avaliam até que ponto o sujeito avaliado é capaz de prever a falsa crença que um dos personagens tem sobre a crença de outro personagem. Ice-Cream Van Store (Baron-Cohen, 1989) e Burglar Store (Happè e Frith, 1994) são testes criados para a formulação de perguntas de segunda ordem.

Hinting Task

Um dos instrumentos mais usados em pesquisa em psicose é o Hinting Task (Corcoran, Mercer e Frith, 1995), que compreende dez histórias curtas em que ocorre uma interação entre dois personagens. Todas essas histórias terminam com uma indireta de um dos personagens ao outro. O objetivo da tarefa é que, após a leitura das diferentes histórias pelo avaliador, o sujeito tente explicar aquilo que o personagem que emite a indireta está tentando dizer.

Faux Pas Task

O Faux Pas Task (Stone, Baron-Cohen, Calder e Keane, 1998) apresenta ao sujeito dez histórias nas quais um dos personagens comete um erro ao dizer algo que se torna socialmente embaraçoso. Após apresentar cada uma das histórias ao sujeito, pede-se que ele identifique a situação socialmente embaraçosa e avalie como o outro personagem pode ter se sentido.

O teste exige, por parte do sujeito, a capacidade de detectar crenças falsas no caso da pessoa que comete o erro socialmente embaraçoso e de inferir estados emocionais ao considerar como o personagem que recebeu a verbalização pode ter se sentido.

Eye-Task

Eye-Task (Baron-Cohen, Wheelwright, Hill, Raste e Plumb, 2001) consiste em mostrar aos participantes várias fotografias nas quais são exibidos apenas os olhos de um indivíduo, pedindo-lhes que infiram o que essa pessoa pode estar sentindo ou pensando. Para realizar essa avaliação, o participante pode escolher apenas uma das quatro palavras oferecidas como opções.

Déficits da teoria da mente na esquizofrenia

As diferenças encontradas em relação ao desempenho nessa área por parte de pacientes diagnosticados com esquizofrenia e sujeitos controle são substanciais, conforme destacam dois metanálises que apontam tamanhos de efeito entre médios (d=0,69) e grandes (d=1,25) para essas diferenças (Bora, Yucel e Pantelis, 2009; Sprong, Schothorst, Vos, Hox e Van Engeland, 2007).

Hipóteses das pesquisas

Historicamente, tem-se buscado estudar até que ponto são os sintomas da esquizofrenia que determinam os déficits que as pessoas diagnosticadas com essa doença apresentam em teoria da mente.

Algumas pesquisas defendem a hipótese de que o sujeito deve apresentar uma teoria da mente sem déficits de qualquer tipo para que possa desenvolver ideias delirantes persecutórias (Drury, Robinson e Birchwood, 1998; Watson, Blenner-Hasset e Charlton, 2000).

Outras indicam que os pacientes que apresentam sintomatologia negativa ou desorganizada nunca chegaram a desenvolver uma teoria da mente, aspecto que pode ser observado no desempenho inferior que apresentam ao enfrentar tarefas que exigem o uso dessa capacidade (Garety e Freeman, 1999; Greig, Bryson e Bell, 2004).

Objetivo das pesquisas

Um objetivo atual no estudo dos déficits em teoria da mente na esquizofrenia é identificar se esses déficits se assemelham a um traço ou a um estado da doença, pois ajudaria a resolver a questão de saber se estão associados exclusivamente aos sintomas da enfermidade.

Vale destacar que a maior parte da pesquisa realizada nesse sentido aponta que esses déficits se constituiriam como um traço próprio da doença (Herold, Tenyi, Lenard e Trixler, 2002; Irani et al., 2006; Janssen, Krabbendam, Jolles e Van Os, 2003; Penn, Sanna e Roberts, 2008).

Embora estudos como o de Bora et al. (2009) evidenciem que, apesar de esses déficits parecerem permanecer presentes em qualquer fase da doença, não se sabe até que ponto seriam as problemáticas neurocognitivas em memória de trabalho e funções executivas, ou a própria sintomatologia residual, os fatores que realmente contribuem para a manutenção desses déficits.

Parece, portanto, necessário continuar investigando nessa direção antes de poder afirmar que tais déficits se constituem como um traço da doença.

Visão neurológica

Em nível neurológico, Rodríguez e Touriño (2010) apontam que, em estudos de neuroimagem com indivíduos saudáveis, foi constatado que algumas áreas cerebrais, como o área pré-frontal, a amígdala ou o lobo parietal inferior, se ativam durante a realização de tarefas nas quais a teoria da mente deve ser aplicada (Brunet, Sarfati, Hardy-Bayle e Decety, 2000; 2003). No caso de pacientes diagnosticados com esquizofrenia, foi observada uma diminuição da ativação no córtex pré-frontal direito e no giro frontal inferior esquerdo durante a realização de tarefas desse tipo (Adolphs, 2002; Brunet et al., 2000).

Bibliografia

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• Ruiz, J. C., García, S., and Fuentes, I. (2006). A relevância da cognição social na esquizofrenia. Apuntes de Psicología, 24(1-3), 137-155
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• Stone, V. E., Baron-Cohen, S., Calder, A. W., and Keane, J. (1998). Impairments in social cognition following orbitofrontal or amygdala damage. Society for Neuroscience Abstracts, 24, 1176
• Watson, F., Blenner-Hasset, R. C., and Charlton, B. G. (2000). Theory of mind, persecutory delusions and the somatic marker mechanism. Cognitive Neuropsychiatry, 5(3), 161-174.

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