TEST
Symbol Digit Modalities Test (SDMT)
Le marqueur le plus sensible de la vitesse de traitement
Test bref d’appariement symbole-chiffre (Smith, 1982), considéré comme la mesure la plus sensible au ralentissement cognitif dans la sclérose en plaques et inclus dans les batteries BRB, MACFIMS et BICAMS. La version numérique ajoute le temps de réponse par item, la variabilité, la fatigue, la courbe d’apprentissage et la mémoire incidente.
QU’EST-CE QUE LE TEST
Une mesure pure de la vitesse de traitement
Commercialisé par Smith (1982), le SDMT demande à la personne évaluée d’apparier le plus rapidement possible une série de symboles géométriques avec des chiffres de 1 à 9, à l’aide d’une clé de référence visible en permanence. Sa rapidité (≈5 minutes) et sa sensibilité en ont fait le test de référence pour détecter un ralentissement cognitif précoce.
La performance intègre vitesse psychomotrice, attention soutenue, recherche visuelle, mémoire de travail et efficacité d’encodage (Lezak, 2004; Strauss et al., 2006; Ryan et al., 2020). Dans la SEP, Benedict et al. (2017) le valident comme critère cognitif principal. La version numérique ajoute des métriques inaccessibles sur papier : temps de réponse par item, variabilité, fatigue intra-tâche et apprentissage incident des associations.
COMMENT IL EST ADMINISTRÉ
Associer des symboles à des chiffres pendant 120 secondes
En haut de l’écran, une clé fixe avec 9 paires symbole-chiffre est affichée. En dessous, une rangée de symboles est mise en évidence un par un par un cadre bleu. La personne évaluée saisit le chiffre correspondant au clavier physique (PC) ou par appui direct (tablette), pendant 120 secondes à partir de la première réponse.
À la fin de la phase principale, et sans avertissement préalable, une tâche de mémoire incidente est administrée : les 9 symboles sont présentés dans deux ordres aléatoires et il est demandé de rappeler le chiffre associé. Cette évaluation de l’apprentissage implicite complète la mesure de vitesse sans allonger l’administration (Joy et al., 2003).
CE QUE MESURE LE TEST
Indicateurs et leur interprétation
La version numérique permet de reconstruire l’ensemble du processus : rapidité, précision, stabilité attentionnelle, fatigue et apprentissage incident.
Nombre de réponses correctes
Symboles correctement appariés en 120 s. Combine vitesse de traitement, attention soutenue et précision visuelle.
Réponses correctes élevées : rapidité cognitive et contrôle attentionnel.
Réponses correctes faibles : ralentissement, distraction ou difficulté à internaliser la clé.
Nombre d’erreurs
Réponses ne correspondant pas à la clé. Reflète la précision attentionnelle et une possible impulsivité.
Erreurs élevées : défaillances de l’attention soutenue, réponses non vérifiées.
Erreurs faibles : exécution soigneuse et focalisée.
Temps moyen de réponse
Moyenne de l’intervalle entre les réponses correctes. Mesure directe de la vitesse psychomotrice et cognitive.
Temps élevé : ralentissement cognitif, fatigue, trouble cognitif.
Temps faible : traitement rapide et efficace.
Variabilité du TR
Écart-type des temps de réponse. Indique la constance attentionnelle pendant le test.
Variabilité élevée : lapsus attentionnels, manque de concentration.
Variabilité faible : focus soutenu et performance stable.
Taux d’apprentissage et fatigue
Apprentissage : amélioration du TR sur les 10 premiers items. Fatigue : différence entre le quartile final et le quartile initial.
Apprentissage plat : difficulté à internaliser la clé.
Fatigue positive : ralentissement progressif en fin de tâche.
Mémoire incidente
Réponses correctes dans les deux essais surprise post-tâche (max. 18) et constance entre les essais (0-9). Mesure l’apprentissage implicite des associations.
Scores élevés : encodage incident efficace.
Scores faibles : apprentissage fragile, ressources attentionnelles limitées.
RÉFÉRENCES
Bibliographie
- Smith, A. (1982). Symbol Digit Modalities Test: Manual. Los Angeles: Western Psychological Services.
- Benedict, R. H., DeLuca, J., Phillips, G., LaRocca, N., Hudson, L. D., & Rudick, R. (2017). Validity of the Symbol Digit Modalities Test as a cognition performance outcome measure for multiple sclerosis. Multiple Sclerosis Journal, 23(5), 721–733.
- Ryan, J. J., et al. (2020). SDMT: A review of normative data and psychometric properties. (Revisión).
- Salthouse, T. A. (1996). The processing-speed theory of adult age differences. Psychological Review, 103(3), 403–428.
- Joy, S., Fein, D., & Kaplan, E. (2003). Decoding digit symbol: Speed, memory and visual scanning. Assessment.
- Peña-Casanova, J., et al. (2009). NEURONORMA Project: Normative data for SDMT. Archives of Clinical Neuropsychology, 24(4), 321–341.
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