En raison de la complexité de ce trouble, nous ne pouvons pas lui attribuer une seule cause, mais il est le résultat de la combinaison de différents facteurs. Cependant, les principales causes du TDAH ont été identifiées comme étant génétiques (76 % d’héritabilité) et environnementales (traumatismes crâniens pendant l’enfance, infections du système nerveux central, prématurité, encéphalopathie hypoxique-ischémique ou exposition aux toxiques pendant la grossesse).
Il se caractérise par des symptômes manifestes d’inattention et/ou d’impulsivité-hyperactivité. Il existe différents sous-types en fonction du symptôme prédominant, qu’il s’agisse du déficit d’attention, de l’hyperactivité-impulsivité ou d’une combinaison des deux.
Les principales manifestations de chacun de ces domaines sont les suivantes :
Inattention
- Manque d’attention aux détails et erreurs commises par négligence.
- Difficulté à maintenir l’attention dans les tâches ou activités ludiques.
- Se distrait facilement par des stimuli non pertinents.
- Ne semble pas écouter lorsqu’on lui parle directement.
- Ne suit pas les consignes ni ne termine les tâches.
- Éprouve des difficultés à organiser les tâches et les activités.
- Évite autant que possible les tâches qui nécessitent un effort mental soutenu.
- Est négligent dans les activités quotidiennes.
Hyperactivité :
- Remue ou bouge excessivement les mains et les pieds dans son siège.
- Se lève dans des situations où il devrait rester assis.
- Excès d’énergie.
- Court ou saute de manière excessive dans des situations inappropriées (chez les adultes, sensation d’agitation).
- Difficultés à jouer ou à se livrer tranquillement à des activités de loisirs.
- Parle trop.
Impulsivité :
- Répond précipitamment sans avoir laissé la question se terminer.
- Éprouve des difficultés à attendre son tour.
- Interrompt ou s’immisce dans les activités des autres.
Il est primordial pour le diagnostic du TDAH que les symptômes que nous venons de mentionner soient présents avant l’âge de 12 ans, avec une intensité et une fréquence supérieures à la normale pour l’âge de la personne, et qu’ils aient une influence négative sur la performance de l’enfant à l’école et à la maison. De plus, ces symptômes ne doivent pas être causés par un autre trouble.
