La Docteure en Psychologie Clinique et de la Santé María José García Rubio nous explique dans cet article ce qu’est l’hydrocéphalie et comment appliquer un programme de stimulation cognitive à ce trouble.
Qu’est-ce que l’hydrocéphalie ?
L’hydrocéphalie infantile est un trouble urgent du neurodéveloppement à l’échelle mondiale en raison de ses conséquences et de la forte incidence que soutiennent les pays à faibles revenus, tels que ceux de l’Afrique de l’Est et du Sud.
En particulier, les 10 000 cas enregistrés chaque année d’hydrocéphalie infantile à l’échelle mondiale se comparent aux 200 000 cas d’hydrocéphalie enregistrés uniquement en Afrique dans cette population.
L’hydrocéphalie implique un excès de liquide céphalo-rachidien (LCR) dans le cerveau avant la naissance, bien qu’il existe également des cas où l’hydrocéphalie est survenue à la naissance ou même après celle-ci.
Comme son nom l’indique, le terme « hydrocéphalie » découle de la combinaison des mots grecs pour « eau » et « tête ». Dans ce cas, l’eau est le LCR qui maintient et protège l’encéphale de telle sorte que s’il s’accumule par un déficit dans le cerveau, cela génère une pression disproportionnée.
Bien que cet article se concentre sur la manière dont la stimulation cognitive est liée au trouble de l’hydrocéphalie pédiatrique, il décrit brièvement ci-dessous l’origine du trouble pour mieux comprendre le traitement cognitif associé.
Quelle est la fonction du LCR ?
Comme mentionné plus haut, l’excès de LCR est le facteur clé de l’hydrocéphalie. À cet égard, il convient de rappeler que le système nerveux central (SNC) est constitué du cerveau et de la moelle épinière.
Le SNC est indispensable pour les tâches complexes telles que la perception, la réalisation de mouvements volontaires et involontaires, l’expression et la production du langage, les émotions, et d’autres capacités cognitives comme la mémoire, l’attention, la planification et/ou l’inhibition, entre autres.
En raison de sa complexité, le SNC est soutenu par d’autres systèmes de soutien, tels que le système ventriculaire, dont la principale fonction est de maintenir une circulation adéquate du LCR sur lequel le cerveau flotte.
Le LCR est également généré par le plexus choroïde, un réseau de cellules qui s’étend le long des ventricules. Chez les personnes sans hydrocéphalie, le LCR circule depuis le plexus jusqu’aux ventricules pour nourrir et soutenir les cellules du SNC.
Chez les enfants atteints d’hydrocéphalie, ce processus est interrompu, c’est-à-dire qu’il y a une sorte de « bouchon », d’où l’excès de LCR.
Mais pourquoi cette interruption du flux survient-elle dans les cas d’hydrocéphalie ?
Il existe plusieurs causes de l’hydrocéphalie infantile, l’une des plus courantes étant la sténose de l’aqueduc. Il s’agit d’une condition où il y a un rétrécissement du canal qui relie les quatre ventricules, empêchant ainsi le LCR de circuler.
De même, l’hydrocéphalie peut être la conséquence d’autres troubles tels que le spina bifida et/ou le myéloméningocèle. De plus, l’hydrocéphalie peut également être acquise, c’est-à-dire causée par un accident impliquant un traumatisme crânien par exemple.
Quel est le profil neuropsychologique de l’hydrocéphalie ?
À ce jour, il n’existe pas de profil spécifique du patient pédiatrique atteint d’hydrocéphalie en raison de l’incidence faible dans les pays à revenus moyens-élevés, ce qui fait que le trouble est moins étudié.
Cependant, il existe une bibliographie sur les conséquences neuropsychologiques qui apparaissent après l’hydrocéphalie infantile dans les pays à faibles revenus.
Dans l’ensemble, il a été démontré que les troubles moteurs sont les plus fréquents dans cette population. Cela peut s’expliquer par l’extension du cortex moteur et l’effet de l’excès de LCR sur celui-ci.
En plus de l’altération de la dextérité motrice, il a été observé que la population pédiatrique atteinte d’hydrocéphalie présente une plus grande prédisposition à un quotient intellectuel (QI) bas, ainsi que des problèmes perceptifs et sensoriels tels que la perte partielle de la vision ou de l’audition.
D’autres études ont conclu que le profil associé à l’hydrocéphalie infantile est hétérogène, avec des atteintes à la mémoire, l’attention et la planification. En ce qui concerne le langage, il existe un consensus pour considérer qu’il s’agit de la sphère cognitive la plus préservée chez les patients atteints d’hydrocéphalie pédiatrique, bien qu’il faille davantage de recherches à ce sujet.
Compte tenu de l’hétérogénéité du profil neuropsychologique associé à l’hydrocéphalie, quel impact aurait l’application d’un programme de stimulation cognitive sur cette population?
La stimulation cognitive est un ensemble de techniques et d’instruments utilisés pour améliorer la performance cognitive d’un patient à travers une intervention directe sur ses capacités telles que la mémoire, l’attention et le langage, entre autres.
En général, l’application de ce type de stimulation répond à des exigences spécifiques liées au type de diagnostic et au déficit cognitif observé après l’évaluation neuropsychologique du patient.
Dans le cas de l’hydrocéphalie infantile, la mise en place d’un programme de stimulation cognitive n’est pas une tâche facile ; cela est dû particulièrement à l’hétérogénéité que l’hydrocéphalie implique en termes neuropsychologiques.
En fait, jusqu’à présent, les auteurs n’ont pas atteint de consensus sur le protocole de stimulation cognitive à suivre chez la population atteinte d’hydrocéphalie pédiatrique.
Dans ces cas, les professionnels appliquent différentes tâches cognitives adaptées au déficit, à l’âge et à la gravité de chaque enfant atteint de ce trouble.
Pour stimuler la mémoire, de nombreux professionnels utilisent des tâches numériques sur des plateformes telles que NeuronUP pour la reconnaissance d’objets similaires et la récupération spontanée de stimuli appris précédemment.
L’attention, quant à elle, est également l’une des zones les plus stimulées dans l’hydrocéphalie infantile. Dans la plupart des cas, l’attention est stimulée par des tâches impliquant une attention soutenue et sélective, telles que des tâches de recherche visuelle ou des tâches de « recherche des différences ».
En résumé, la planification est un autre domaine dans lequel les patients atteints d’hydrocéphalie bénéficient d’une stimulation cognitive appropriée.
En ce sens, on leur demande souvent de décomposer certaines tâches ou routines (par exemple, les étapes à suivre pour s’habiller et/ou prendre son petit-déjeuner), ou par le biais de tâches numériques de pouvoir créer un plan, de le suivre et d’atteindre l’objectif.
Enfin, il est recommandé de stimuler les capacités sensori-motrices qui sont affectées dans la grande majorité des cas d’hydrocéphalie infantile. Pour cette stimulation, les professionnels ont souvent recours à des exercices de détection sensorielle et de perception consciente, par exemple.
Dans le cas de la stimulation motrice, l’accent est mis sur les mouvements volontaires et involontaires afin de parvenir à l’initiation de la marche volontaire, au contrôle du tonus musculaire et des mouvements, et/ou à l’équilibre, entre autres étapes motrices.
Conclusion
En résumé, les exercices de stimulation cognitive proposés ici sont de bonnes recommandations pour commencer à travailler avec des patients infantiles atteints d’hydrocéphalie, au moins lors des premières séances.
Cependant, il est important de souligner que chaque programme de stimulation cognitive doit être adapté aux conditions du patient, qui sont elles-mêmes subordonnées au type, à la gravité et à l’âge au moment du diagnostic de l’hydrocéphalie.
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