Il centro di riferimento spagnolo per il miglioramento della qualità della vita delle persone con disabilità intellettiva, Aura Fundació, illustra in questo articolo come svolge l’intervento cognitivo nelle persone con sindrome di Down e altre disabilità intellettive con NeuronUP nella sua fondazione.
Nel settembre 2017, Aura Fundació ha iniziato l’implementazione e l’adattamento di NeuronUP per le persone con sindrome di Down e altre disabilità intellettive.
Uno dei motivi principali per cui abbiamo scelto questo programma è il tipo di attività che offre. Gli esercizi di NeuronUP rispettano i principi di “generalizzazione e/o trasferimento”. Questi principi si adattano alla filosofia-metodologia di lavoro che Aura ha sempre seguito, la metodologia dell’apprendimento mediato.
Abbiamo potuto verificare che apporta un grande beneficio sia a livello cognitivo che funzionale, essendo facilmente applicabile nel lavoro quotidiano. Promuove, di fatto, un aumento del grado di motivazione e coinvolgimento della persona e migliora l’autonomia e l’autostima. Inoltre, facilita il mantenimento delle competenze psicosociali necessarie per le attività della vita quotidiana e sociale di queste persone.
«Lavorare con computer e tablet è più stimolante e motivante.»
Concentrandoci sull’area dell’allenamento cognitivo e per lavorare sulle diverse abilità, ci assicuriamo di svolgere il lavoro preliminare di introduzione del programma e di preparazione, che consiste nell'”imparare ad imparare”. Questo include definire ciascuna delle funzioni e dei diversi processi cognitivi.
Significa ad esempio, spiegare cosa significa attenzione e descriverne i sottotipi (attenzione sostenuta, attenzione selettiva, attenzione alternata) cercando esempi pratici dalla vita quotidiana in diversi contesti (famiglia, lavoro, tempo libero,…).
Intervento cognitivo per persone con sindrome di Down
Aura Fundació spiega come realizzare un intervento cognitivo per persone con sindrome di Down.
Prima fase di intervento
Nella prima fase dell’intervento cognitivo per le persone con sindrome di Down abbiamo iniziato con un piccolo gruppo di partecipanti che utilizzavano NeuronUP come programma di stimolazione cognitiva. Abbiamo esaminato “una ad una” tutte le attività del programma (sia nella versione digitale che in quella cartacea). Abbiamo quindi progettato un programma con diversi livelli di difficoltà.
Uno degli aspetti più positivi del lavoro con NeuronUP è che le attività proposte nella versione “adulti” hanno un contenuto molto pratico e funzionale, che sono presentate in modo accattivante con fotografie.
Tra tutte le funzioni cognitive su cui NeuronUP lavora, abbiamo selezionato quelle che riteniamo possano essere inizialmente più utili per le persone con sindrome di Down e altre disabilità intellettive, pianificando le sessioni in modo che vengano affrontate progressivamente, da meno difficili a più difficili, per adattarle ai progressi e alle esigenze dei partecipanti.
Evoluzione dell’intervento cognitivo nelle persone con sindrome di Down
Nel corso dei mesi in cui il programma è stato utilizzato, abbiamo apportato alcuni adattamenti in relazione al tempo di esecuzione e al tipo di attività.
Abbiamo ad esempio eliminato alcune attività perché difficili da comprendere, e abbiamo prolungato il tempo di esecuzione perché non avrebbero avuto il tempo di leggere la consegna ad attività già in corso. Ecco alcune delle modifiche che apportate.
- Aumentare il tempo per le attività di ragionamento.
- Aumentare il tempo per le attività di memoria.
- Aumentare il tempo per le attività di lettura dei contenuti.
- Ridurre il tempo per le attività di attenzione sostenuta.
- Ridurre il tempo dedicato alle attività monotone.
- Aumentare le attività che prevedono l’uso di simulatori o giochi.
- Eliminare le attività che comportano un ragionamento complesso (ad esempio, copiatura a specchio, sottrazione, ecc.).
Uno degli aspetti rivelatosi più utile è la possibilità di ascoltare le istruzioni mentre le si legge. Inoltre, è molto utile poter svolgere una breve prova dell’attività per assicurarsi che sia stata ben compresa e assimilata.
Seconda fase di intervento
In una seconda fase di intervento cognitivo in persone con sindrome di Down, abbiamo progettato un nuovo programma con gli stessi livelli di complessità dei precedenti, ma con nuove attività.
Questo programma prevedeva i cambiamenti che avevamo già contemplato con l’obiettivo di adattarli al profilo e alle esigenze dei nostri partecipanti, aggiungendo nuove attività e simulatori, con l’obiettivo di favorire aspetti specifici legati alle attività della vita quotidiana.
Allo contempo, abbiamo potuto rilevare dalle osservazioni effettuate che, dopo sei mesi di pratica con NeuronUP, i partecipanti mostrano un maggior grado di autonomia e di iniziativa, oltre a una maggiore capacità di svolgere le attività, di utilizzare il computer e il sito web di NeuronUP, di avviare e gestire la propria sessione, ecc.
Analogamente, nel trasferimento alle attività della vita quotidiana, utilizzando la metodologia dell’apprendimento mediato, hanno migliorato la loro capacità di identificare le funzioni cognitive su cui hanno lavorato, mettendole in relazione con le attività e/o i compiti che svolgono nella loro vita quotidiana.
Grazie a tutti questi cambiamenti, siamo riusciti ad aumentare l’adesione alle sessioni di stimolazione cognitiva, la motivazione e il numero di partecipanti.
Terza fase di intervento
Attualmente, per la terza fase dell’intervento cognitivo per le persone con sindrome di Down, abbiamo sviluppato un nuovo programma a cui abbiamo aggiunto nuove attività e che può essere lavorato in base a 5 diversi livelli di difficoltà.
Questi livelli rispondono alle diverse esigenze e capacità che abbiamo osservato nei nostri partecipanti, dato che i loro profili sono molto diversi tra loro:
- Livello alto: per partecipanti che hanno una buona comprensione e un buon livello cognitivo. Lavorano in piena autonomia.
- Livello medio-alto: per partecipanti che leggono e scrivono bene, ma hanno un ritmo più lento e/o hanno bisogno di un supporto occasionale.
- Livello medio: per coloro che leggono e scrivono ma hanno un tasso di comprensione medio-basso.
- Livello medio-basso: per partecipanti che hanno difficoltà a leggere, ma che con il supporto visivo sono in grado di svolgere semplici attività di lettura.
- Livello basso: progettato solo con attività visive per tutti coloro che non hanno acquisito capacità di lettura e scrittura e hanno bisogno di supporto.
La metodologia che utilizziamo ci permette di lavorare sulle diverse abilità mediante la pianificazione degli obiettivi specifici, la sequenza e l’analisi delle strategie utilizzate. Tutto ciò favorisce la discussione delle idee e la generalizzazione di quanto appreso, nonché la valutazione dei progressi compiuti periodicamente.
«I partecipanti valutano estremamente positivamente questo programma, poiché trovano le attività motivanti e, in molte occasioni, sfidanti.»
Sempre più persone hanno chiesto di lavorare con NeuronUP, il che ci gratifica molto. Siamo convinti che questo abbia un impatto sul miglioramento delle prestazioni cognitive e influisca positivamente sull’acquisizione di competenze e sull’autonomia personale. In breve, facilita l’inserimento lavorativo promosso dalla nostra fondazione e contribuisce ad una migliore qualità della vita.
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Intervento cognitivo con NeuronUP in persone con sindrome di Down e lieve compromissione
Al momento lo stiamo anche applicando in modo personalizzato come intervento terapeutico non farmacologico in un piccolo gruppo di persone pensionate che partecipano al programma Aura Vital. Alcune di queste persone hanno iniziato un processo di lieve declino cognitivo e ad altre è già stata diagnosticata la malattia di Alzheimer nella prima fase.
Siamo convinti che NeuronUP ci permetta di migliorare le funzioni ancora presenti e di rallentare l’evoluzione del deterioramento cognitivo, dato che si basa sui principi fondamentali dell’intervento cognitivo, che sono la neuroplasticità e la psicostimolazione.
In breve, alla Aura Fundació siamo interessati a NeuronUP perché ci permette di adattare l’intervento all’individuo e di favorire il mantenimento e il miglioramento cognitivo.