Due psicologhe, Anna e Silvia, di AVAN, ci spiegano come effettuano la prevenzione del declino cognitivo nella popolazione sana attraverso i programmi Neurogym e NeuronUP.
Il lavoro della Fondazione AVAN
Presso la Fondazione AVAN lavoriamo per migliorare la qualità della vita delle persone affette da malattie neurologiche, offrendo supporto ai familiari e al loro ambiente. Ci occupiamo di pazienti che soffrono delle conseguenze di un danno cerebrale o di una malattia neurodegenerativa. Inoltre, lavoriamo con la popolazione sana con l’obiettivo di prevenire il declino cognitivo. Affrontiamo il trattamento attraverso un team multidisciplinare che offre servizi di logopedia, fisioterapia, neuropsicologia, terapia occupazionale e supporto psicologico.
Programma Neurogym
Attualmente viviamo in una società in cui il ritmo stesso implica che la popolazione generale sia sottoposta a diverse fonti di stress che interferiscono con il nostro funzionamento quotidiano, sia a livello fisico che cognitivo ed emotivo. Se a questo fatto aggiungiamo che l’invecchiamento normale comporta una serie di cambiamenti a livello cerebrale, ciò ci porta alla necessità di prevenire questo declino cognitivo o processo degenerativo stimolando le funzioni cognitive del cervello allo stesso modo in cui il nostro corpo richiede un certo grado di attività per mantenere la funzionalità.
Per questo motivo, presso AVAN offriamo il programma Neurogym, guidato da una neuropsicologa. L’obiettivo generale è migliorare le capacità cognitive della persona attraverso l’esecuzione di diverse attività che potenziano e mantengono le funzioni mentali e prevenire il declino cognitivo.
Come viene effettuata la prevenzione del declino cognitivo?
Il programma è diviso in quattro blocchi:
Nel blocco teorico si cerca di fornire informazioni su vari aspetti che possono essere correlati alla nostra salute cerebrale, come il funzionamento del nostro cervello, le funzioni cognitive, l’alimentazione sana, l’esercizio fisico, la comunicazione assertiva e l’intelligenza emotiva, tra gli altri.
Nel blocco cognitivo si lavora per prevenire o rallentare il declino cognitivo che avviene a causa del normale processo di invecchiamento, dello stress o della presenza di possibili patologie neurodegenerative, basandosi sui processi di plasticità cerebrale e la riserva cognitiva, attraverso esercizi di stimolazione cognitiva che aiutano a migliorare l’attenzione e la memoria, acquisire nuove conoscenze, migliorare la flessibilità cognitiva o accelerare il processo di risoluzione dei problemi.
Nel blocco psicomotorio vengono eseguiti esercizi di psicomotricità che mirano a lavorare sulle funzioni mentali superiori attraverso il movimento, mettendo l’accento sull’importanza dell’esercizio fisico per migliorare la nostra salute cerebrale.
Nel blocco emotivo vengono insegnate tecniche per ridurre lo stress (tecniche di rilassamento, mindfulness, ecc.). L’obiettivo è ottenere miglioramenti nel umore e nella qualità della vita. E tutto ciò con l’obiettivo di essere un programma dinamico e divertente in cui, oltre al miglioramento della salute cerebrale, i partecipanti si divertono.
È un programma rivolto a chiunque voglia migliorare e stimolare le proprie capacità cognitive e prevenire il declino cognitivo, sia giovani che adulti. Gli utenti devono saper leggere e scrivere e non soffrire di alcuna malattia neurologica che potrebbe giustificare i deficit cognitivi o limitazioni fisiche.
All’inizio delle sessioni viene effettuata una valutazione cognitiva per stabilire il livello basale di ciascun utente e una valutazione finale o di follow-up per osservare l’evoluzione.
Neurogym e NeuronUP per la prevenzione del declino cognitivo nella popolazione sana
La piattaforma NeuronUP si è rivelata uno strumento molto utile per pianificare le attività del nostro programma di prevenzione del declino cognitivo. Inoltre, poiché le attività sono presentate in modo accattivante, sono molto divertenti e ci forniscono quella componente ludica che cerchiamo sempre nelle sessioni. La utilizziamo proiettando l’immagine su uno schermo grazie a un proiettore.
Sessione di NeuronUP per la prevenzione del declino cognitivo
Ecco un esempio di sessione utilizzando la piattaforma NeuronUP.
Attività di allerta e attenzione
Ci piace iniziare con qualche esercizio per lavorare sul livello di allerta e l’attenzione. In questa occasione, abbiamo scelto l’attività digitale “Labirinto con istruzioni alternative“. Possiamo iniziare con i livelli difficili fino ad arrivare a quelli avanzati. Essendo un’attività di gruppo, possiamo optare per due versioni:
- Alternativamente, ogni membro del gruppo indica in quale direzione vorrebbe andare.
- Un membro del gruppo inizia il labirinto finché commette un errore. Poi, passa il turno al compagno successivo.
Se riduciamo il numero di errori consentiti e ne teniamo conto solo uno, aggiungiamo il componente di memoria, poiché se memorizziamo il percorso, sarà più facile arrivarci quando il compagno commette un errore.
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Attività di memoria
Per lavorare sulla memoria utilizziamo l’attività digitale “Direttore d’orchestra“. Prima di iniziare l’attività vera e propria, a ciascun partecipante del gruppo viene assegnato uno strumento che devono ricordare. Se il numero di partecipanti nel gruppo è superiore al numero di strumenti, lo stesso strumento può essere dato a più persone. Se ci sono meno partecipanti, possono essere assegnati più strumenti a ciascuno o un determinato strumento a tutto il gruppo.
Una volta iniziato l’esercizio, quando dobbiamo dare la risposta dell’esercizio, anziché dirlo ad alta voce, chiediamo alla persona che aveva assegnato lo strumento nell’ordine corretto di alzarsi dalla sedia. Il professionista che guida il gruppo gestisce il mouse del computer in base alle risposte date. Possiamo complicare il compito cambiando gli strumenti assegnati a ciascuno dopo alcuni esercizi.
Attività di inibizione e attenzione
Per concludere la sessione, possiamo lavorare sull’inibizione della risposta e l’attenzione sostenuta attraverso l’attività su carta “Scambio di nomi al segnale“. La proiettiamo sullo schermo per aggiungere difficoltà al compito. Se si preferisce, può anche essere stampata su carta e ogni partecipante del gruppo può avere la sua copia, il che rende più facile seguire l’ordine con il dito.
Prima di iniziare, assegniamo un ordine specifico ai partecipanti del gruppo. Possiamo farlo in base all’ordine in cui sono seduti al tavolo (più facile) o stabilire un ordine casualmente (più difficile). Una volta fatto ciò, facciamo in modo che uno alla volta dicano gli elementi nell’ordine stabilito fino a quando viene aggiunto l’ordine di scambio da parte del terapeuta, momento in cui devono scambiare le loro risposte. Se si preferisce, possiamo modificare e chiedere loro di cambiare l’istruzione ad ogni cambio di riga.
Conclusioni
Il nostro cervello, così come il nostro corpo, ha bisogno di un allenamento costante per mantenere le sue capacità cognitive, preservarle e potenziarle. I programmi Neurogym e NeuronUP si combinano perfettamente per la prevenzione del declino cognitivo nella popolazione sana.
