TDAH nei bambini: sintomi, tipi e trattamento multidisciplinare

Il DDAI è l’acronimo di Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività. Un disturbo che colpisce tra il 2% e il 5% della popolazione infantile e adolescenziale. A livello scolastico si stima che in una classe di 30 alunni uno o due studenti abbiano il DDAI.

Questo disturbo è cronico e inizia a manifestarsi prima dei 7 anni. Inoltre è più frequente nei bambini rispetto alle bambine. Per ogni quattro bambini con DDAI, una bambina ne è affetta, secondo i dati della Federazione Spagnola delle Associazioni per l’Aiuto al Deficit di Attenzione e Iperattività.

Si tratta di un disturbo del neurosviluppo che si caratterizza per sintomi evidenti di disattenzione e/o iperattività-impulsività. Esistono tre sottotipi a seconda del sintomo predominante o se sono equivalenti.

Sottotipi di DDAI

1. Predominantemente disattento: I bambini che ne soffrono hanno gravi problemi di disattenzione, ma un grado minore di iperattività o sintomi impulsivi.
2. Predominantemente iperattivo-impulsivo: Predominano i problemi di iperattività/impulsività, ma non spiccano i problemi di attenzione.
3. Combinato: soffre di gravi problemi di attenzione, iperattività e impulsività.

Come riconoscere la DDAI?

Una diagnosi tempestiva è il primo passo per prevenire le sue complicanze. Le principali manifestazioni di ciascuna delle aree sono:

Deficit di attenzione

• Faticano a prestare attenzione ai dettagli.
• Faticano a mantenere l’attenzione in compiti o attività.
• Commettono errori per disattenzione, per esempio svolgendo i compiti.
• Si distraggono facilmente per stimoli banali.
• Sembra che non ascoltino quando gli si parla.
• Faticano a seguire ordini o istruzioni e a portare a termine i compiti.
• Hanno difficoltà a organizzare le proprie attività o compiti.

Iperattività

• Si dimenano sulla sedia o muovono eccessivamente mani e piedi.
• Si alzano in situazioni in cui dovrebbero rimanere seduti.
• Eccesso di energia.
• Corrono o saltano eccessivamente in situazioni inappropriate (negli adulti, sensazione di irrequietezza).
• Difficoltà a giocare o dedicarsi tranquillamente ad attività ricreative.
• Parlano eccessivamente.

Impulsività

• Intervengono nelle risposte senza aver lasciato finire la domanda.
• Hanno difficoltà a rispettare il turno.
• Interrompono o si intromettono nelle attività altrui.

Come affrontare la DDAI?

Il trattamento dei bambini con Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività richiede un programma multidisciplinare, adattato alle caratteristiche di ciascun bambino per migliorare le sue competenze e le caratteristiche individuali. È necessaria terapia psicologica cognitivo-comportamentale, farmacologica e psicopedagogica.

Con l’obiettivo di lavorare sui deficit cognitivi dei bambini affetti da DDAI, NeuronUP proporrà martedì prossimo attività di riabilitazione cognitiva per bambini con DDAI.

IMPATTO DEL DDAI SULLA VITA SCOLASTICA E SOCIALE DEI BAMBINI

Nell’ambiente scolastico, un bambino con DDAI affronta sfide aggiuntive per soddisfare le richieste accademiche e adattarsi alle regole della classe. Analizziamo come il DDAI incida sul rendimento scolastico, sulla capacità di concentrazione, sull’interazione con compagni e insegnanti e sull’adattamento all’ambiente educativo, e includiamo strategie e raccomandazioni basate su studi recenti per favorire una migliore inclusione scolastica e promuovere relazioni sociali positive.

RENDIMENTO ACCADEMICO INFLUENZATO DAL DDAI

Numerosi studi hanno documentato che il DDAI ha un impatto negativo significativo sul rendimento accademico dei bambini. Rispetto ai loro coetanei senza DDAI, questi bambini ottengono voti più bassi nei test di lettura e matematica, hanno medie scolastiche inferiori e presentano un rischio maggiore di dover ripetere l’anno o di essere inseriti in classi di educazione speciale. Ad esempio, è comune che un bambino con DDAI conosca la materia ma non riesca a completare un esame o un compito in tempo a causa delle distrazioni, con conseguenti voti che non riflettono il suo vero potenziale. Nelle fasi successive, è stato osservato che gli adolescenti con DDAI perdono più anni scolastici (ripetono anno) e ottengono risultati peggiori negli esami standardizzati rispetto ai loro pari. Queste difficoltà accademiche sono spesso direttamente collegate ai sintomi del disturbo: la disattenzione interferisce con l’apprendimento e il completamento dei compiti, mentre l’impulsività e l’iperattività possono portare a comportamenti dirompenti in classe.

Un fattore centrale è la difficoltà a mantenere la concentrazione. L’incapacità di prestare attenzione in modo sostenuto è un sintomo cardine del DDAI. I bambini con questo disturbo spesso si distraggono facilmente, dimenticano le istruzioni o lasciano i compiti incompleti perdendo rapidamente il focus. Allo stesso modo, l’iperattività e l’impulsività si traducono in problemi nel rimanere seduti e nell’aspettare il proprio turno, interrompendo tanto il proprio progresso accademico quanto quello dei compagni. Di conseguenza, il percorso verso il successo scolastico presenta più ostacoli per uno studente con DDAI rispetto ai suoi pari.

Tuttavia, va sottolineato che con interventi adeguati (educativi, comportamentali e persino medici) molti bambini con DDAI possono migliorare le loro prestazioni accademiche. Ad esempio, il trattamento multimodale che combina strategie pedagogiche con terapia medica ha dimostrato di aumentare modestamente i voti e di ridurre il rischio di insuccesso scolastico, evidenziando l’importanza di diagnosticare e trattare tempestivamente il DDAI.

INTERAZIONE SOCIALE CON COMPAGNI E INSEGNANTI

Il DDAI non solo influisce sui voti; colpisce anche fortemente le relazioni sociali dei bambini, sia con i compagni sia con gli insegnanti. Nell’ambito dei compagni, i bambini con DDAI spesso incontrano difficoltà a integrarsi pienamente. Il loro comportamento impulsivo (come interrompere conversazioni o giochi, o manifestare scatti emotivi) e la distrazione costante possono risultare frustranti per gli altri bambini. Gli studi indicano che le condotte tipiche associate al DDAI tendono a provocare rifiuto sociale. Le ragioni includono schemi comportamentali impulsivi ed esplosivi, che generano un’impressione negativa immediata nel gruppo. È comune che questi bambini, involontariamente, interrompano i loro amici, non rispettino le regole di un gioco o insistano per imporre la propria idea in un’attività, allontanando gli altri.

Il rapporto con gli insegnanti è anch’esso spesso compromesso. L’iperattività e l’impulsività possono portare a rimproveri e correzioni costanti, generando tensione in classe. Una meta-analisi recente evidenzia che i bambini con sintomi di DDAI sperimentano livelli inferiori di vicinanza emotiva e livelli maggiori di conflitto con i loro insegnanti, particolarmente marcati nei bambini più piccoli e in quelli con presentazioni iperattive-impulsive del disturbo. Ciò può creare un circolo vizioso in classe: i comportamenti impulsivi del bambino (interrompere, muoversi senza sosta, non seguire le indicazioni) aumentano la frustrazione dell’insegnante, il quale può rispondere con rimproveri più frequenti o negatività; a sua volta, queste interazioni negative accentuano la disregolazione e i problemi comportamentali del bambino.

Col tempo, queste difficoltà nelle relazioni sociali possono influenzare l’autostima del bambino e il suo atteggiamento verso la scuola. Un bambino che si sente rifiutato dai compagni o in conflitto costante con gli adulti a scuola può finire per associare l’ambiente scolastico a frustrazione e stress anziché ad apprendimento e amicizia. Infatti, gli specialisti riportano che fino all’80% dei bambini con DDAI sperimenta conflitti significativi con genitori o insegnanti a causa del proprio comportamento, evidenziando l’estensione del problema. Questa situazione rafforza la necessità di intervenire non solo sul bambino, ma anche sul suo ambiente sociale, per spezzare il ciclo negativo e promuovere interazioni più positive.

ADATTAMENTO ALL’AMBIENTE EDUCATIVO

A causa delle sfide descritte, il adattamento di un bambino con DDAI all’ambiente scolastico spesso richiede supporti aggiuntivi. Le scuole tipicamente chiedono agli studenti di seguire una routine quotidiana, di seguire le istruzioni, di lavorare in modo indipendente e di cooperare in gruppo; proprio in questi aspetti il DDAI può interferire. Molti bambini con DDAI hanno difficoltà ad adeguarsi alle norme e alla struttura dell’aula, il che può portare a sanzioni o richiami frequenti.

Senza le strategie adeguate, il bambino può sentirsi sopraffatto dall’ambiente educativo. Transizioni quotidiane come cambiare attività, spostarsi da un’aula all’altra o semplicemente passare dalla ricreazione alla lezione possono essere particolarmente difficili per lui. È comune che questi alunni abbiano bisogno di promemoria costanti e di una supervisione ravvicinata per rispettare compiti e norme. Anche quei bambini con DDAI che non rientrano negli interventi di educazione speciale spesso richiedono aiuto aggiuntivo nella quotidianità scolastica.

Fortunatamente, le scuole possono implementare adattamenti nell’ambiente e nella dinamica di classe per facilitare l’inclusione degli studenti con DDAI.

La chiave risiede in un intervento multidimensionale: combinare adattamenti in aula (metodologie attive, supporto visivo, rinforzi positivi), formazione e sensibilizzazione nella comunità educativa (insegnanti e studenti informati sul DDAI), partecipazione dei genitori e, quando necessario, trattamento medico o terapeutico. Studi recenti sottolineano che affrontare il DDAI non è solo una questione del bambino, ma di tutto il suo ambiente – la collaborazione tra famiglia e scuola, insieme a un clima scolastico empatico, può attenuare notevolmente le difficoltà associate al disturbo