Es innegable que explicar qué es el Alzheimer a los niños no es tarea sencilla. El niño puede que no entienda por qué su abuelo, quien antes lo cuidaba, quien lo recogía del colegio o quien le daba la merienda, ahora ya no puede hacer esas cosas. Por tanto, lo primero que habría que hacer es explicarle al niño qué le pasa al abuelo con un lenguaje adaptado a su edad.
Consejos para explicar qué es el Alzheimer a los niños
A continuación os trasladamos una serie de consejos para explicar qué es el Alzheimer a los más pequeños.
¿Qué es el Alzheimer?
“El abuelo (o la abuela) tiene Alzheimer, que es una enfermedad que hace que el cerebro vaya olvidándose de las cosas”. Pero no es solo una enfermedad que provoca la pérdida de memoria, y el niño tiene que ir entendiendo todos los síntomas poco a poco.
Síntomas con los que deben familiarizarse los niños
El inicio de esta demencia es lento, afectando en primer lugar a las partes del cerebro que se encargan de la memoria, el pensamiento y el lenguaje.
Con el tiempo, estos síntomas se van agravando hasta el punto de que las personas que padecen la enfermedad del Alzheimer dejan de reconocer a sus familiares más cercanos, incluido sus nietos. En este momento lo más probable es que los niños se pongan tristes, por lo que es importante explicarles que no es culpa de su abuelo, sino de la enfermedad que hace que se olvide.
También puede llegar un momento en el que el abuelo se olvide de cómo vestirse o asearse y hay que explicarles que es necesario ayudarles.
Además de los problemas característicos de memoria, los pacientes con la enfermedad del Alzheimer pueden presentar otros síntomas como la alteración en la capacidad de razonamiento, afasia, apraxia, la pérdida de capacidad espacial y cambios en el carácter de la persona.
¿Se va a curar el abuelo del Alzheimer?
Además, el niño puede realizar otras preguntas que son habituales a lo largo de la enfermedad como ¿cómo prevenirlo?, ¿cuál es el tratamiento?, ¿el abuelo se puede curar? o ¿morirá el abuelo de Alzheimer?
Hay que explicarle a los niños que no existe un tratamiento que pueda revertir los síntomas de su enfermedad. Sin embargo, es bueno hablarles de que sí que existen fármacos y actividades para personas con Alzheimer que retrasan la progresión de la enfermedad, sobre todo en fases iniciales y moderadas.
Pasar tiempo con el abuelo
“Que el abuelo tenga Alzheimer no significa que no pueda pasar tiempo contigo”. Los especialistas insisten en que el cariño y pasar tiempo con los seres queridos ayuda a las personas con esta enfermedad neurodegenerativa. Regar las plantas o hacer un puzle son actividades de la vida diaria que nieto y abuelo pueden realizar juntos.
Cómic para explicar qué es el Alzheimer a los niños
Con el objetivo de que los niños aprendan a convivir con el Alzheimer os recomendamos el cómic Alzheimer: ¿qué tiene el abuelo?, dirigido a niños y adolescentes de entre 10 y 16 años.
El cómic escrito por Mercè Boada, neuróloga y directora de la Fundación ACE, Instituto Catalán de Neurociencias Aplicadas, narra la historia de Ramón, un abuelo que comienza a tener los primeros síntomas de la enfermedad y de su nieto, Julio, que convivirá con él unos días en la época estival.
A través de las 18 páginas que lo componen, el adolescente de 13 años descubre que su abuelo está desorientado, olvidadizo y diferente. Es entonces cuando intenta averiguar qué es el Alzheimer y busca la fórmula para ayudarle.