{"id":900000633,"date":"2026-08-28T09:37:21","date_gmt":"2026-08-28T07:37:21","guid":{"rendered":"https:\/\/neuronup.com\/it\/?p=900000633"},"modified":"2026-08-28T10:49:56","modified_gmt":"2026-08-28T08:49:56","slug":"alterazioni-del-sonno-e-delle-prestazioni-esecutive-nei-disturbi-dello-sviluppo-neuropsicologico-infantile-valutazione-clinica-e-implicazioni-per-l-intervento-neuropsicologico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/neuronup.com\/it\/stimolazione-e-riabilitazione-cognitiva\/disturbi-del-neurosviluppo\/alterazioni-del-sonno-e-delle-prestazioni-esecutive-nei-disturbi-dello-sviluppo-neuropsicologico-infantile-valutazione-clinica-e-implicazioni-per-l-intervento-neuropsicologico\/","title":{"rendered":"Alterazioni del sonno e rendimento esecutivo nei disturbi del neurosviluppo infantile: valutazione clinica e implicazioni per l\u2019intervento neuropsicologico"},"content":{"rendered":"\n

Sandra Fonz Bujalance, terapista occupazionale, illustra la stretta relazione tra le alterazioni del sonno e il rendimento esecutivo nei bambini con disturbi del neurosviluppo come autismo e ADHD<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

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Analizziamo l\u2019architettura del sonno e il suo impatto sulla maturazione delle reti prefrontali, descrivendo i profili clinici specifici nell\u2019ADHD, nell\u2019autismo e nei disturbi del linguaggio. Ti offriamo indicazioni per la diagnosi differenziale e protocolli di valutazione mediante strumenti come la batteria NEPSY-II, integrando interventi basati sulla terapia cognitivo-comportamentale e sull\u2019igiene del sonno. \u00c8 una guida tecnica essenziale per ottimizzare la precisione diagnostica e l\u2019efficacia terapeutica nella neuroriabilitazione infantile. <\/p>\n<\/div><\/section>\n\n\n\n

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Perch\u00e9 il sonno \u00e8 una variabile critica nella valutazione neuropsicologica infantile?<\/h2>\n\n\n\n

Il sonno \u00e8 un\u2019attivit\u00e0 biologica quotidiana<\/strong> che assume particolare rilevanza nello sviluppo infantile, poich\u00e9 le sue alterazioni possono incidere significativamente sul funzionamento cognitivo e comportamentale e sulla partecipazione alle attivit\u00e0 quotidiane.<\/p>\n\n\n\n

Nella neuropsicologia infantile, sia i problemi del sonno<\/strong> sia le difficolt\u00e0 nelle funzioni esecutive<\/a><\/strong> (generalmente associate a problemi comportamentali e\/o al rendimento scolastico) sono motivi di consultazione comuni nei disturbi del neurosviluppo<\/a>. Tuttavia, \u00e8 fondamentale considerare che entrambe le variabili sono strettamente correlate e si influenzano reciprocamente<\/strong>; pertanto, devono essere valutate congiuntamente per evitare interpretazioni distorte e tenute in considerazione nell\u2019interpretazione dei risultati.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Il sonno agisce come variabile modulatrice del rendimento cognitivo<\/strong>, influenzando in particolare processi esecutivi quali la memoria di lavoro, la flessibilit\u00e0 cognitiva e la velocit\u00e0 di elaborazione (Waters e Bucks, 2011).<\/p>\n\n\n\n

Basi neurobiologiche del sonno e impatto sulle funzioni esecutive nell\u2019infanzia<\/h2>\n\n\n\n

L\u2019architettura del sonno varia da uno stato di presonno nelle prime fasi fetali fino a raggiungere, intorno ai 3 anni, l\u2019architettura del sonno adulto, in base alla maturazione del sistema nervoso centrale (SNC). Si distinguono due grandi fasi: il sonno non REM (NREM)<\/strong>, che include il sonno a onde lente<\/em> e svolge un ruolo fondamentale nel ripristino fisiologico<\/em>, e il sonno REM (Rapid Eye Movements)<\/strong>, caratterizzato da un\u2019intensa attivit\u00e0 corticale <\/em>(Falup-Pecurariu et al., 2021).<\/p>\n\n\n\n

Sonno e sviluppo delle reti del lobo prefrontale<\/h3>\n\n\n\n

Durante il sonno si attivano processi neurochimici e neurofisiologici essenziali per la struttura, il metabolismo e la funzione dei lobi frontali. Questi processi includono meccanismi di plasticit\u00e0 sinaptica, regolazione dei neurotrasmettitori e riorganizzazione delle reti neuronali<\/strong>. Nell\u2019infanzia, tutti questi processi sono rilevanti per la maturazione delle reti prefrontali coinvolte nella pianificazione, nel controllo inibitorio e nella regolazione emotiva<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Consolidamento della memoria, controllo inibitorio e regolazione emotiva <\/h3>\n\n\n\n

Durante il sonno NREM<\/strong> si verifica la riattivazione dei circuiti ippocampali<\/em>, che favorisce il consolidamento della memoria<\/strong> dichiarativa<\/strong>. Il sonno REM<\/strong>, invece, facilita l\u2019integrazione e la riorganizzazione delle informazioni immagazzinate durante la veglia in reti corticali pi\u00f9 ampie, contribuendo all\u2019apprendimento emotivo e procedurale <\/strong>(Landmann et al., 2014).<\/p>\n\n\n\n

Privazione del sonno e alterazioni delle reti esecutive <\/h3>\n\n\n\n

La mancanza di sonno influisce significativamente sulle capacit\u00e0 cognitive e, di conseguenza, sul funzionamento nella vita quotidiana.<\/p>\n\n\n\n

La privazione del sonno \u00e8 associata a una riduzione dell\u2019attivit\u00e0 nella corteccia prefrontale dorsolaterale e orbitofrontale<\/strong>, che spiega il deterioramento nel processo decisionale, nel controllo inibitorio e nella regolazione emotiva <\/em>osservato nei bambini e negli adolescenti con sonno insufficiente, oltre a un basso livello di arousal<\/strong> che non risponde allo stesso modo agli stimoli dell\u2019ambiente (Angulo, 2025).<\/p>\n\n\n\n

Fenotipo del sonno e principali disturbi del neurosviluppo<\/h2>\n\n\n\n

Lo studio di Robinson-Shelton e Maslow (2016) ha evidenziato che i disturbi del sonno compaiono spesso come comorbilit\u00e0<\/strong> di alcuni dei principali disturbi del neurosviluppo nell\u2019infanzia. Tuttavia, anche questa alterazione dello stato fisiologico pu\u00f2 aumentare la sintomatologia del disturbo del neurosviluppo stesso<\/em>. Questa situazione \u00e8 inoltre influenzata dai trattamenti farmacologici<\/strong> primari, che possono esacerbare e\/o generare alterazioni del sonno.<\/p>\n\n\n\n

Alterazioni del sonno nell\u2019ADHD: latenza, ritardo di fase e risvegli notturni <\/h3>\n\n\n\n

Il disturbo da deficit di attenzione\/iperattivit\u00e0 (ADHD)<\/a> presenta un\u2019elevata comorbilit\u00e0 con i disturbi del sonno, poich\u00e9 condividono meccanismi neurobiologici correlati a un ritardo nell\u2019inizio della secrezione notturna di melatonina<\/strong>: <\/p>\n\n\n\n

\u00c8 particolarmente frequente l\u2019aumento dei risvegli notturni<\/strong> (pi\u00f9 di due durante la notte), il risveglio precoce<\/strong> e <\/strong>una riduzione della quantit\u00e0 totale di sonno<\/strong>. \u00c8 inoltre comune la difficolt\u00e0 ad addormentarsi<\/strong>.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Sono bambini che tendono a rimanere pi\u00f9 a lungo a letto, ma il sonno effettivo \u00e8 meno efficiente. Presentano inoltre pi\u00f9 movimenti nelle fasi del sonno superficiale e gambe senza riposo. \u00c8 frequente l\u2019instabilit\u00e0 dei ritmi circadiani<\/strong>, che comporta una maggiore sonnolenza diurna (Arboledas et al., 2014).\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Altre associazioni relative al sonno in questa popolazione sono il russamento e<\/strong> l\u2019enuresi <\/strong>(Dom\u00ednguez-Ortega e de Vicente-Colomina, 2006).<\/p>\n\n\n\n

Alterazioni del sonno nell\u2019autismo: ritmo circadiano e secrezione di melatonina <\/h3>\n\n\n\n

Nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD)<\/a> sono frequenti ritardi nell\u2019inizio del sonno (latenza del sonno)<\/strong> superiori a 30 minuti per notte e\/o frequenti risvegli notturni prolungati<\/strong>, che possono portare al risveglio definitivo.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Queste anomalie sono correlate al sonno REM e a una possibile disfunzione delle vie monoaminergiche eccitatorie, associata a un ritmo ritardato nel rilascio della melatonina (comune carenza di dopamina e\/o ferritina) e a una sua minore produzione, che sarebbe correlata ai risvegli notturni. \u00c8 necessario considerare anche la disregolazione sensoriale <\/strong>come variabile implicata nel sonno (Iannizzotto et al., 2013).<\/p>\n\n\n\n

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Alterazioni del sonno nei disturbi specifici del linguaggio <\/h2>\n\n\n\n

\u00c8 frequente trovare evidenze sulle alterazioni del sonno nei disturbi del neurosviluppo, ma non specificamente nel disturbo specifico del linguaggio. Tuttavia, studi recenti evidenziano un\u2019alterazione del sonno in questa diagnosi, che pu\u00f2 correlare con la sintomatologia clinica di questi bambini. Sembra che presentino frequenze pi\u00f9 rapide nel sonno NREM, usi inadeguati, un maggior numero di movimenti corporei e un indice di arousal pi\u00f9 elevato<\/strong> (And\u00fajar, 2017).<\/p>\n\n\n\n

Alterazioni del sonno nella disabilit\u00e0 intellettiva<\/h3>\n\n\n\n

Nella disabilit\u00e0 intellettiva, le alterazioni del sonno pi\u00f9 frequenti riguardano l\u2019addormentamento e il mantenimento del sonno, i risvegli precoci e la sonnolenza diurna<\/strong>, con uno sfasamento delle fasi. Nelle sindromi associate a disabilit\u00e0 intellettiva, come la sindrome di Prader-Willi o la sindrome di Down, l\u2019apnea del sonno \u00e8 un disturbo frequente (Nieto del Rinc\u00f3n, 2017).<\/p>\n\n\n\n

Come integrare l\u2019analisi del sonno nella valutazione neuropsicologica infantile <\/h2>\n\n\n\n

Strumenti per la valutazione neuropsicologica del sonno<\/h3>\n\n\n\n

La valutazione neuropsicologica in et\u00e0 evolutiva<\/a> \u00e8 un processo multimodale<\/strong> che richiede diversi informatori: la famiglia e il bambino stesso. Pu\u00f2 essere valutato come variabile indipendente, ma dovrebbe essere tenuto in considerazione per valutare in modo realistico il rendimento cognitivo (P\u00e9rez-Jara e Ruiz, 2022).\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Come primo passo, \u00e8 indispensabile esaminare la storia clinica e completare il colloquio<\/strong> con i genitori e\/o i tutori per conoscere le routine del sonno, i cambiamenti comportamentali ecc. \u00c8 inoltre necessario adattare il canale comunicativo<\/strong> al bambino per raccogliere anche le sue percezioni. Possono essere richiesti esami integrativi, come la polisonnografia.<\/p>\n\n\n\n

La valutazione deve combinare l\u2019osservazione clinica, scale standardizzate e test neuropsicologici<\/strong>. Tra gli strumenti pi\u00f9 utilizzati vi sono: il Questionario sulle abitudini del sonno di Owens (CHSO), il Children\u2019s Sleep Habits Questionnaire (CSHQ), il Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) o l\u2019Epworth Sleepiness Scale per bambini e adolescenti (ESS-CHAD). <\/strong>La valutazione cognitiva NEPSY-II<\/strong> \u00e8 un\u2019opzione molto valida, poich\u00e9 misura le funzioni esecutive e altri processi cognitivi per collegarli alle alterazioni del sonno.<\/p>\n\n\n\n

Non bisogna trascurare la valutazione emotiva<\/strong>, poich\u00e9 pu\u00f2 essere una causa e\/o una conseguenza delle alterazioni del sonno e della compromissione delle funzioni cognitive, soprattutto nel contesto dei disturbi del neurosviluppo, dove esiste una stretta interrelazione tra regolazione emotiva, pattern del sonno e rendimento cognitivo<\/strong>. <\/p>\n\n\n\n

In condizioni come l\u2019ADHD o il disturbo dello spettro autistico, le difficolt\u00e0 di autoregolazione emotiva<\/a> possono esacerbare i problemi del sonno<\/strong>, il che a sua volta influisce negativamente sull\u2019attenzione, sulla memoria e sulle funzioni esecutive, generando un circolo bidirezionale di compromissione che deve essere affrontato in modo globale.<\/p>\n\n\n\n

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Diagnosi differenziale: deficit esecutivo o privazione del sonno <\/h3>\n\n\n\n

\u00c8 difficile discriminare <\/strong>se il deficit esecutivo sia dovuto a un disturbo esecutivo o se sia modulato da un\u2019alterazione del sonno. Spesso si manifestano con comportamenti simili<\/strong>: difficolt\u00e0 attentive, compromissione dell\u2019inibizione e del controllo degli impulsi, riduzione della velocit\u00e0 di elaborazione, disregolazione emotiva e bassa tolleranza alla frustrazione.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Per ottenere una diagnosi differenziale, \u00e8 necessario indagare la quantit\u00e0 e la qualit\u00e0 del sonno, la sonnolenza durante il giorno, gli effetti collaterali dei farmaci e altri disturbi che potrebbero ripercuotersi sul sonno.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Implicazioni per l\u2019intervento neuropsicologico: ottimizzare le funzioni esecutive attraverso l\u2019intervento sul sonno <\/h2>\n\n\n\n

L\u2019intervento sul sonno non deve essere considerato un elemento accessorio<\/strong> nella presa in carico neuropsicologica infantile, bens\u00ec un obiettivo terapeutico prioritario e trasversale<\/strong>, soprattutto nella popolazione con disturbi del neurosviluppo. Le evidenze indicano che il miglioramento della qualit\u00e0 e della quantit\u00e0 del sonno pu\u00f2 produrre cambiamenti significativi nel rendimento esecutivo, nella regolazione emotiva e nel comportamento adattivo.<\/p>\n\n\n\n

Strategie di intervento cognitivo-comportamentale nei problemi del sonno<\/h3>\n\n\n\n

I programmi di intervento multimodale basati sulla terapia cognitivo-comportamentale (TCC)<\/strong> costituiscono una linea di trattamento di prima scelta per affrontare i problemi del sonno in et\u00e0 evolutiva. <\/p>\n\n\n\n

Questi programmi includono:<\/p>\n\n\n\n