Neste artigo, a psicóloga educacional Karina Alejandra García explica o que é deficiência cognitiva, como preveni-la e como tratá-la.
Esse comprometimento da saúde cognitiva pode ter um impacto em nosso desempenho diário. Os exercícios mentais e o aprendizado de novas habilidades podem funcionar como protetores do cérebro.
O que são funções cognitivas e transtornos cognitivos?
As funções cognitivas são os processos pelos quais interpretamos as informações que recebemos do ambiente por meio de nossos sentidos, em conjunto com nossos conhecimentos e experiências. Elas compõem diferentes domínios cognitivos responsáveis pela análise de informações específicas, como atenção, memória, linguagem, funções executivas, praxia ou cognição social, entre outras, que nos permitem raciocinar, falar, escrever, sonhar, relacionar e tudo o que podemos fazer, pensar e sentir, e que resultam em nosso comportamento. Esse é o objeto de estudo da neuropsicologia cognitiva (Goldstein e McNeil, 2004).
O termo “comprometimento cognitivo” refere-se a mudanças negativas no desempenho cognitivo de uma pessoa em relação ao que é esperado para a idade e o nível de escolaridade, o que dificulta o bom funcionamento em um ou mais domínios cognitivos. Isso pode ser devido a distúrbios do sono, dieta inadequada, estresse crônico ou doenças específicas, como depressão ou doença de Alzheimer.
Essas alterações devem ser significativas e não transitórias, ou seja, o desempenho da pessoa costumava ser melhor e agora ela tem dificuldade para realizar as atividades diárias ou precisa de apoio para realizá-las, como uma agenda ou um alarme; e essa alteração deve ser mantida por um período de tempo ou o quadro pode até se tornar mais complexo. As alterações cognitivas produzem alterações funcionais, emocionais e comportamentais que podem causar problemas na carreira acadêmica, nas relações sociais e no ambiente de trabalho do portador.
Critérios clínicos para comprometimento cognitivo leve
A queixa de memória presente em adultos que não atendiam aos critérios de doença neurológica motivou pesquisas sobre o estado clínico entre o envelhecimento normal e o grau mais avançado de comprometimento cognitivo conhecido, como as demências (Petersen, 2004). Esses estudos, além de dar entidade clínica ao comprometimento cognitivo leve como instância inicial de declínio cognitivo, permitiram o diagnóstico precoce de doenças neurodegenerativas e seu tratamento específico.
O DSM-V (Manual de Classificação de Transtornos Mentais) renomeou essa entidade clínica como resultado da evolução dos critérios diagnósticos, identificando-a como um transtorno neurocognitivo leve (TNC). Isso permite uma melhoria na prática clínica e incentiva o estudo de novas intervenções não farmacológicas.
No DSM-V, a TNC leve é diferenciada da TNC grave. Ambas são caracterizadas por declínio cognitivo adquirido em um ou mais domínios da cognição, constatado na própria queixa da pessoa, na de um informante confiável e no resultado da avaliação neuropsicológica, bem como no nível de autonomia do indivíduo no funcionamento diário. No TNC grave, a pessoa apresenta uma disfunção severa que afeta a autonomia por meio do aumento progressivo da dependência de outras pessoas para atividades que antes eram capazes de realizar por conta própria. No TNC leve, a pessoa mantém a autonomia, apresenta falhas sutis de desempenho e pode exigir mais esforço e tempo para realizá-las.
Estima-se que a prevalência de comprometimento cognitivo leve (TNC leve) entre os idosos varie de 2% a 10% aos 65 anos e de 5% a 25% aos 85 anos; enquanto a prevalência de demência (TNC maior) é de aproximadamente 1% a 2% aos 65 anos e até 30% aos 85 anos (DSM V, 2014).
Avaliação neuropsicológica como um estudo eficaz para o diagnóstico específico
O diagnóstico preciso, que pode diferenciar entre alterações relacionadas à idade, comprometimento cognitivo leve e comprometimento cognitivo importante, exige anamnese detalhada, observação e exame médico, estudos de neuroimagem e avaliação neuropsicológica.
Entre os objetivos gerais dessa avaliação estão contribuir para o diagnóstico, planejar tratamentos adaptados às necessidades de cada pessoa, avaliar os efeitos dos tratamentos, conhecer ou descarta-los.Ela consiste em uma anamnese específica, na administração de testes específicos e na observação comportamental. Permite a análise do desempenho cognitivo para conhecer as habilidades preservadas e aquelas que apresentam desafios na aprendizagem e na resolução de atividades cotidianas (funcionais, acadêmicas, sociais, de vínculo) (Wilson, 2017). Entre os objetivos gerais dessa avaliação estão contribuir para o diagnóstico, planejar tratamentos adaptados às necessidades de cada pessoa, avaliar os efeitos dos tratamentos, conhecer ou descartar a presença de sequelas após a cirurgia, objetivar as mudanças ao longo do tempo, mostrar o apoio necessário, informar e aconselhar os familiares e cuidadores sobre sua situação e planejar conjuntamente estratégias de antecipação (Burin, Drake, Harris, 2007).
Reabilitação neuropsicológica como um tratamento não farmacológico
A reabilitação neuropsicológica é uma intervenção não farmacológica que visa a obter uma boa qualidade de vida para pessoas com problemas de desenvolvimento, aprendizado ou lesão cerebral adquirida, entre outras patologias. O cérebro tem uma capacidade natural de se reestruturar e reorganizar seu funcionamento como um processo de recuperação. Após uma lesão cerebral, a recuperação cognitiva e comportamental espontânea pode ser obtida também pela reorganização de circuitos neurais intactos (Luria, 1963), mas é sempre melhor usar uma intervenção planejada e apropriada.
Essa intervenção funciona como uma espécie de simulação que coloca em operação as redes neurais envolvidas em processos mentais básicos e complexos que impulsionam o desempenho cognitivo, funcional e comportamental; ela permite treinar e fortalecer seu funcionamento, obtendo, em muitos casos, melhorias de longo prazo.
A reabilitação neuropsicológica inclui a reabilitação cognitiva, a modificação comportamental, a intervenção com a família ou pessoas de referência e a reabilitação ocupacional e vocacional. O objetivo geral da reabilitação neuropsicológica é levar os recursos necessários às pessoas que sofreram danos cerebrais e suas famílias para que possam reduzir as alterações cognitivas e comportamentais, administrar essas dificuldades e reduzir seu impacto na vida diária. Isso envolve o trabalho em equipe entre pacientes, familiares e terapeutas (Elena Muñoz Marrón, 2009).
A reabilitação deve ter um objetivo claro antes de ser iniciada. Isso pressupõe os conceitos de generalização e valor ecológico, pois o maior desafio é fazer com que as melhorias obtidas no tratamento sejam generalizáveis na vida cotidiana. Isso significa que elas podem ser aplicadas da mesma forma nas tarefas cotidianas e otimizar seu desempenho. Para isso, é necessário selecionar objetivos comuns e metas alcançáveis junto com o paciente e sua família, para saber antecipadamente o propósito da reabilitação e o que se deseja alcançar. Uma vez que esses objetivos e metas tenham sido estabelecidos, os meios necessários serão buscados e utilizados para alcançá-los.
No caso do comprometimento cognitivo leve, a reabilitação neuropsicológica precoce tem como objetivo melhorar o desempenho cognitivo ou retardar sua progressão para a demência. A estimulação das funções cognitivas é obtida por meio da prática de exercícios cognitivos adaptados a cada caso (Demey & Allegri, 2010).
Estimulação cognitiva como recurso preventivo, individual e em grupo
O aumento da expectativa de vida traz consigo um aumento de doenças neurodegenerativas e outras doenças crônicas que podem interferir nas condições de envelhecimento. Por isso, é fundamental intervir na promoção e prevenção de jovens e adultos para que eles tenham consciência de hábitos saudáveis.
A saúde cerebral é definida como o estado de funcionamento do cérebro que permite que as pessoas desenvolvam todo o seu potencial ao longo da vida, independentemente da presença ou ausência de doença. Ela pode ser entendida como uma capacidade que pode ser treinada e usada para melhorar a qualidade de vida.
Compreender os determinantes da saúde em geral e da saúde cerebral especificamente, e comunicá-los à sociedade, pode melhorar a saúde mental e física e reduzir a prevalência de transtornos neurológicos, o que terá um impacto social e econômico positivo (OMS, 2022). Os determinantes de saúde mais reconhecidos são a atividade física, a dieta, a atividade cognitiva, o descanso, a atividade social, a capacidade sensorial, o humor e as condições ambientais, entre outros.
A estimulação cognitiva é uma atividade preventiva disponível a todos, que pode ser realizada a baixo custo. A reabilitação neuropsicológica, por outro lado, envolve a intervenção de profissionais especializados. Em ambos os casos, podem ser considerados dispositivos de intervenção individual ou em grupo, levando em conta que, em princípio, a modalidade dependerá do estado cognitivo do paciente. Em geral, a intervenção individual é destinada a pessoas com comprometimento cognitivo leve ou maior que respondem favoravelmente ao contato direto com o profissional responsável, podendo ser presencial ou em ambientes virtuais.
A possibilidade de estimulação ou reabilitação remota só será indicada para pessoas que tenham um bom domínio do computador ou que possam usá-lo de forma eficiente com o mínimo de suporte e em um estado totalmente consciente. Recomenda-se também que isso seja acompanhado de reuniões presenciais, pois a observação profissional é insubstituível. As configurações de grupo oferecem o benefício da rede social, a troca com os colegas, onde as estratégias incorporadas nas sessões individuais entram em ação.
A contribuição da tecnologia para a prevenção e a reabilitação cognitiva
A tecnologia proporciona a novidade e a surpresa que ativam o sistema de recompensa do cérebro, que produz sensações prazerosas e, portanto, motiva as pessoas a continuarem com esses estímulos, permitindo que elas aprendam com a experiência; e já foi comprovado que essas experiências de aprendizagem são retidas com mais força (Ballarini, 2015). Portanto, ela se instala como uma grande aliada para chamar as pessoas para a estimulação, seja para a estimulação preventiva ou para a reabilitação neuropsicológica.
O uso da tecnologia pode assumir a forma de diários eletrônicos, aplicativos de lembrete, jogos mentais digitais ou softwares específicos de reabilitação. Sua incorporação à reabilitação neuropsicológica envolve a criação de aplicativos específicos que respeitem os princípios da reabilitação neuropsicológica. Não se trata de uma atividade qualquer inserida em um programa, mas de atividades planejadas por profissionais especializados e preparados para isso, que escolhem com delicadeza os estímulos a serem usados, os tempos da tarefa, os objetivos, a sucessão de etapas para chegar ao fim e assim por diante. A maior contribuição é em termos de acessibilidade, pois permitem que as tarefas sejam adaptadas às possibilidades de cada pessoa, desde um jogo mental recreativo até um simulador de voz.
O que fazer em caso de sintomas?
A recomendação para pessoas com sintomas como incapacidade de se concentrar, esquecimento contínuo de informações recentes, dificuldade de encontrar as palavras certas, demora excessiva para realizar uma ação, sobrecarga de atividades ocupacionais ou alterações de humor é fazer uma consulta médica para verificar a importância desses sintomas e indicar os tratamentos mais eficazes. O médico deve fornecer informações adequadas e os pacientes devem esclarecer suas dúvidas para garantir uma boa adaptação a essas intervenções e iniciar o plano de tratamento imediatamente.
O que pode ser feito para prevenir o comprometimento cognitivo leve?
Todas as pessoas se beneficiam da incorporação de atividades cognitivamente desafiadoras e complexas em sua rotina, que são diferentes de suas atividades ocupacionais diárias…. Quanto mais novo for o estímulo, mais forte será o impacto. Essas atividades podem ser: cantar em um coral, correr em grupo, fazer dança de salão, jogar jogos de tabuleiro, usar aplicativos de treinamento cognitivo etc.
Experiências originais para criar memórias inesquecíveis é uma ótima ideia que inclui a incorporação de novidades para se reinventar. Trata-se de viver experiências curtas que você ainda não fez, como participar de um retiro, fazer uma aula de esportes, saltar de paraquedas, ir a um restaurante às cegas, aprender a automatizar, fazer um curso profissional de sushi, fazer glamping ou assistir a uma aula de cerâmica, entre outras.
O desafio é pessoal, definido pelos interesses de cada pessoa. Uma versão simples e acessível é usar reuniões entre amigos ou familiares, em que cabe a um dos participantes ensinar uma habilidade que ele conhece perfeitamente, como tocar um instrumento, cozinhar um prato especial, fazer um coquetel ou uma técnica de arte visual. Isso também fortalecerá o vínculo, que é tão importante para o bem-estar geral e a saúde mental.
Conclusão
O comprometimento cognitivo leve é caracterizado por uma perda mínima das funções cognitivas, como a memória, que pode ser identificada em adultos jovens e cujo progresso pode ser interrompido pelo diagnóstico precoce e pelo tratamento específico. O tratamento permite que a pessoa continue a se desenvolver em ambientes educacionais, sociais e ocupacionais.
Infográfico sobre Alzheimer
Bibliografia
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