تشرح لنا عالمة النفس العصبي ديانا كارولينا غوميز بلانكو في هذه المقالة ما هي المناطق الزرقاء وسرّ طول عمر سكانها، مع التركيز بشكل خاص على الخصائص والعوامل وأساليب الحياة لدى سكان تلك المناطق الزرقاء.
المناطق الزرقاء وسرّ طول العمر
منذ العصور القديمة، استحوذ السعي وراء الشباب الأبدي على اهتمام البشرية. لقد حاول الكثيرون العثور على تلك الصيغة السحرية التي تسمح بزيادة عدد سنوات الحياة ومجابهة شبح الموت. وحتى اليوم، لا يزال هناك هذا السعي المحموم للبقاء شبابًا، وتتزايد الحميات الغذائية والإجراءات الطبية ومستحضرات التجميل التي تدّعي قدرتها على إيقاف الزمن. ومع ذلك، فواقع الحال هو أنه خلال الـ 150 سنة الأخيرة ارتفع معدل متوسط العمر المتوقع بصورة هائلة، وصار عدد أكبر من الناس يبلغون سنّ الشيخوخة.
“إن طول العمر آخذٌ في الازدياد حول العالم بوتيرة أسرع مما يمكن للعديد منا تصوّره. في الواقع، يشير علماء الديموغرافيا إلى أن الطفل الذي سيعيش حتى سنّ الـ200 عام قد وُلد بالفعل” (Figueroa Suarez et al., 2019, ص.281). كما يشيرون إلى أن هناك شيخوخة سكانية تحصل على نطاق غير مسبوق في تاريخ البشرية. وبالرغم من تراجع الوفيات الناتجة عن أمراض القلب والأوعية الدموية، فقد ازدادت في المقابل الوفيات الناجمة عن أمراض الجهاز العصبي والاضطرابات النفسية.
في ظل هذه المعطيات الأخيرة، فإن أسلوب الحياة الحديثة، القائم بالدرجة الأولى على قلة النشاط الجسدي (الخمول)، واستخدام التقنيات الميسّرة للحياة بدنيًا ومعرفيًا، والاعتماد على نظام غذائي مرتكز على الأطعمة المُعالجة والغنية بالسكريات والصوديوم والسعرات الحرارية والدهون المشبعة، فضلًا عن وتيرة الحياة المسبِّبة للتوتر؛ كل ذلك يجعل حلم العيش لعمر طويل يبوء بالفشل فيما يتصل بالمدة والجودة. ومع ذلك، هناك مناطق محددة حول العالم يبدُو فيها هذا الحلم بتحقيق طول العمر الكبير محققًا (Yáñez-Yáñez & Mc Ardle Draguicevic, 2021, ص.155).
المناطق الزرقاء
في هذه المناطق، لا يعيش الناس فترة أطول وحسب، بل يعيشون على نحو أفضل. فبلوغ سن متقدم لا يعني لديهم بالضرورة أن يصبح المرء معاقًا، بل على النقيض، يصلون إلى أعمار متقدمة جدًا مع مستويات عالية من الأداء. وقد أُطلق على هذه المناطق اسم “المناطق الزرقاء”.
المنطقة الزرقاء هي مساحة جغرافية محددة، حيث يتمتع سكانها بعمر مديد استثنائي. ولا يعود ذلك إلى دخل اقتصادي مرتفع أو رعاية صحية متخصصة. في البداية، أُطلق هذا الاسم لأن الباحثين الأوائل استخدموا قلم تمييز باللون الأزرق للإشارة إليها.
يظهر في الخريطة التالية المناطق الزرقاء المعروفة حاليًا.
مع ذلك، فإن البيانات الخاصة بطول العمر ومتوسط العمر المتوقع في هذه المناطق ليست حاسمة حتى الآن، وإن كانت بالفعل تسجّل نسبة أعلى من المعمّرين مقارنةً بباقي الدول الأكثر تقدمًا اجتماعيًا واقتصاديًا.
كما أن من الصعوبات الأخرى أمام دراسة هذه الجماعات أنها تشترك في خصائص وراثية وأسلوب حياة، الأمر الذي يتطلّب دراسات أعمق لبحث علاقتها بطول العمر. علمًا بأن الشيخوخة لدى الإنسان تنجم عن تداخل عوامل وراثية وعوامل أخرى خارجية (عوامل جينية وما فوق الجينات)، ما يجعل من الضروري التركيز على عناصر نمط الحياة التي تكون أسهل للتعديل (Navarro-Pardo, 2015, ص.79).
عوامل المناطق الزرقاء
ومن بين العوامل المرتبطة بها، تشير المعطيات بدايةً إلى أن 20% فقط من طول العمر يُنسَبُ لعوامل وراثية، بينما 80% الأخرى تتأثر بالبيئة وأنماط الحياة. ويرى باحثون آخرون أن العامل الجيني يُفسر بين 25 – 30% من التفاوت في معدلات طول العمر.
احصل على 10 أنشطة لـإعادة التأهيل والتحفيز المعرفي للعمل مع مستخدميك
خصائص سكان المناطق الزرقاء وفقًا لكل منطقة:
فيما يلي نستعرض أهم الخصائص التي تميّز هذه التجمعات السكانية:
1. إيكاريا (اليونان)
يتبع سكان المناطق الزرقاء بعض العادات وأنماط الحياة التي تبدو مؤثرة في تحقيق عمرهم المديد. ففي إيكاريا، وهي جزيرة يونانية تبلغ مساحتها 255 كيلومترًا مربعًا، يتمتع سكانها بفرصة أعلى بثلاث مرات لبلوغ سن المئة مقارنة بأي مكان آخر في العالم، إضافةً إلى أنهم يحظون بنسبة تفوق المتوسط الأوروبي بعشر مرات للأشخاص بعمر 90 سنة.
المراضة
فيما يخص معدلات الإصابة بالأمراض:
- نسبة الإصابة بالسرطان تقلّ عن 20%
- الأمراض القلبية الوعائية أقل بنسبة 50% تقريبًا
- لا توجد حالات اكتئاب
- لا توجد حالات خَرَف
عوامل طول العمر في إيكاريا (اليونان)
جمع إحدى الدراسات العوامل المحتملة لطول العمر هذا. يُشير Rodríguez – Pardo del Castillo & López Farré (2017, ص.71–72) إلى ما يلي:
- أحد الأسباب المحتملة هو العُزلة؛ فبسبب بُعد الجزيرة، لا يزال كبار السن يحافظون على العادات ذاتها منذ نصف قرن، مثل المشي بين الجبال الوعرة هناك.
- كما تبرز الحِمية المتوسطية. إذ يقول العديد من المعمّرين إنهم لا يأكلون إلا مما يزرعونه ويصطادونه، ولا يتناولون اللحوم. ويرى بعضهم أن شرب كوب من النبيذ بدلًا من الماء يجعل المرء أكثر شبابًا. وفي دراسة لصحيفة نيويورك تايمز، جرت الإشارة إلى أن طبخ الأطعمة بزيت الزيتون والمناخ وغياب الضغط النفسي قد تكون عوامل مشتركة في سر طول أعمارهم. إضافةً إلى ذلك، يُعزى الأمر إلى شرب مغلي “شاي الجبل” يوميًا والمحضر من أعشاب مجففة مثل المريمية والزعتر والنعناع والبابونج.
- القيلولة لمدة 30 دقيقة يوميًا، 5 مرات أسبوعيًا، تقلل احتمال الإصابة بمرض قلبي وعائي بمقدار الثلث. كذلك، فإن سكان هذه الجزيرة ينامون بعمق حتى 10 ساعات.
- تنخفض معدلات الوفيات تقريبًا إلى النصف لدى من يمارسون الجنس مرتين أسبوعيًا على الأقل بعد سن الخمسين.
- ممارسة الرياضة من خلال النشاط الحركي في الحياة اليومية، مثل زراعة حديقة منزلية، ما يدفع إلى الخروج للري وإزالة الأعشاب الضارة والحصاد.
- في إيكاريا (اليونان)، لا يستخدم السكان إلا الأدوات اليدوية. يصنعون الخبز بأنفسهم، ويتنقلون سيرًا على الأقدام إلى المتجر أو مكان العمل.
- العيش بوعي ودون عجلة؛ يعيش سكان الجزيرة بوتيرة بطيئة، دون استعجال، مستغرقين وقتهم في ملاحظة الحياة والاستمتاع بها، ما يشبه التمارين التأملية.
2. أوكيناوا (اليابان)
أما في أوكيناوا (اليابان)، فلا تقتصر الملاحظة على امتداد العمر، إذ يظهر أيضًا انخفاضٌ في معدلات تصلب الشرايين وسرطان المعدة، فضلًا عن انخفاض احتمالات الإصابة بسرطان الثدي وسرطان البروستاتا. كما لوحِظ تراجعٌ في معدلات الإصابة بمرض ألزهايمر.
النظام الغذائي في المنطقة الزرقاء بأوكيناوا
ذكرت عدة دراسات 8 عناصر غذائية متصلة بعادات سكان هذه المنطقة:
- الماء: يشربون بين 8 و12 كوبًا يوميًا.
- المشروبات العشبية: وبالأخص الشاي الأخضر والشاي الأسود، يتم تناولهما دون إضافة حليب أو أي محليات.
- أطعمة غنية بالكالسيوم.
- تناول اللحوم الحمراء والبيض مرة واحدة أسبوعيًا.
- استهلاك متكرر للصويا.
- تناول الأسماك من قطعة إلى ثلاث يوميًا، خاصةً الأسماك الدهنية مثل السلمون والتونة.
- تناول ثلاث إلى خمس حصص من الأرز أو الذرة أو المعكرونة يوميًا.
- استهلاك الفواكه والخضروات طازجةً قدر الإمكان، بخاصة الجزر والملفوف والبصل والفلفل والأعشاب البحرية.
إيكيغاي (Ikigai)
إضافةً إلى هذا النظام الغذائي المنخفض السعرات، يمارس كبار السن في أوكيناوا مفهوم “إيكيغاي” الذي يشير إلى وجود هدف في الحياة. كما يقومون بنشاط بدني ولديهم مسؤوليات أسرية. ويعيش المسنون مع عائلاتهم، إضافةً إلى تعزيز الروحانية اليابانية.
موآي (Moais)
وتبرز أيضًا أهمية علاقات الصداقة ضمن مجموعات تُسمّى “موآي”، وتتكون من 5 أصدقاء متعاهدين على دعم بعضهم، ما يعزز الجو الاجتماعي.
Yuimaru
تتسم أوكيناوا بأنها مجتمع مترابط جدًا، حيث يُعد “Yuimaru” مفهومًا مهمًا بمعنى دائرة العلاقات؛ ففيها على سبيل المثال توجد حدائق عائلية ومجتمعية.
ومن خلال هذه الأنشطة إضافةً إلى الصيد وأعمال أخرى، يحافظ الناس على نشاطهم حتى في أعمار متقدمة (90 سنة وما فوق). علمًا بأن ممارستها في الهواء الطلق تتيح لهم التعرض لأشعة الشمس وإنتاج فيتامين د، الذي يدعم سلامة العظام.
نمط الحياة الذي يجعل أوكيناوا منطقة زرقاء
أخيرًا، جرى تحديد أنماط أخرى للحياة قد تسهم في هذه الدرجة العالية من طول العمر:
- 80% من المسنين يعيشون بمفردهم ولا يعتمدون على مساعدة الآخرين، لأن حالتهم الصحية تسمح بذلك.
- يتنقلون بالدراجة أو سيرًا على الأقدام.
- وتجدر الإشارة إلى ملاحظة طريفة بأن هرمون ، الذي يشكل مقدمة للإستروجين والتستوستيرون، يكون منخفضًا.
- يستيقظون مبكرًا وينامون مبكرًا.
3. لوما ليندا (كاليفورنيا – الولايات المتحدة)
أما في الجانب الآخر من العالم، وتحديدًا في أمريكا، تتميّز مدينة لوما ليندا بأن أكثر من نصف سكانها يرتبطون بـ كنيسة الأدفنتست (السبتيين)، ويبدو أن الانتماء لهذه الجماعة هو العنصر الرئيسي الذي يُفسّر طول أعمارهم.
على سبيل المثال، يُخصَّص يوم السبت (Sabbath) للراحة، فيمتنعون عن أي نشاط يُعد عملًا. كما يتبنون عادات اجتماعية تتلخص بعدم التدخين وعدم شرب الكحول، كما أن غالبية الأدفنتست لا يتناولون اللحوم. وتعتمد حميتهم الغذائية بصورة رئيسية على الحبوب الكاملة والفواكه الطازجة والمكسرات، ولا يتناولون الكافيين أو الأطعمة المشبعة بالدهون.
وتُعرف أيضًا شدة تدينهم، حيث يُنسب لها أثر يطيل العمر بين 4 و14 عامًا. لقد تبين أن الإيمان يضبط الانفعالات العاطفية للناس عند نشوئهم بهدفٍ أسمى، فيهيّئهم ذلك لتعامل أفضل مع التوتر.
وقد أظهرت النتائج أن سكان لوما ليندا يموتون بالأمراض نفسها، لكن في أعمار متقدمة أكثر. فهم يمارسون الرياضة، وينامون مبكرًا، ويعيشون بلا كحول أو تبغ، ويؤدون صلواتهم.
4. نيكويا (كوستاريكا)
تُصنَّف هذه شبه الجزيرة بوصفها أكبر منطقة زرقاء طول العمر في العالم، رغم أنها منطقة فقيرة للغاية وتشكو من مشكلات تتعلق بسوء التغذية وقلّة النظافة.
وفي دراسة حول وجود عوامل وراثية محتملة تؤثر في ذلك، جرى التوصل إلى أن سكان نيكويا يفقدون مزيدًا من أزواج التيلوميرات كل سنة، لكن لا تزال قيم الطول الكلي للتيلوميرات مقاربة لمن ينتهجون عادات صحية محددة مثل ممارسة الرياضة.
علاوةً على ذلك، في نيكويا، ثبت أنهم يتبعون عادات مثل تناول الأغذية الطازجة غير المصنعة، إعطاء الأولوية للراحة وصحبة الأصدقاء، وإدخال النشاط البدني بصفة منتظمة ضمن أنشطتهم اليومية.
ويتميز نظامهم الغذائي بغنى الأطعمة الكاملة كالقرع والذرة والموز، مع تناول قليل نسبيًا من اللحوم، في حين يزرعون معظم طعامهم بأنفسهم.
وقد ثبت أيضًا أن مياه الشرب هناك غنيّة بالكالسيوم، مما يؤدي إلى انخفاض معدلات أمراض القلب وتمتعهم بعظام أقوى ونسبة أقل من كسور عظم الفخذ.
5. سردينيا (إيطاليا)
وأخيرًا، في هذه المنطقة الزرقاء الأخيرة، يُعتقد أن سر طول العمر يتمثّل في حمية البحر المتوسط، التي تقوم على استهلاك زيت الزيتون والمكسرات والخضروات والفواكه الطازجة.
كما أسهمت عزلة هذه الجماعة في بروز بصمة وراثية خاصة مرتبطة بطول العمر.
ولا يزال الكثير من الأعمال اليدوية قائمًا لديهم، ما يتطلب نشاطًا بدنيًا أكثر إجهادًا من ممارسة التمارين الرياضية في نادٍ.
إنها مجموعة سكانية تحافظ على علاقات طيبة مع من حولها، فلا أحد يعيش وحيدًا، حتى لو كان يقيم بمفرده في المنزل. وما زالوا يتمتعون بالاستقلالية اللازمة للقيام بأشغال منزلهم، والمشي إلى بيوت جيرانهم، فيظلّ معدل الأيض لديهم يعمل بمستوى عالٍ.
الخاتمة
خصائص مشتركة للمناطق الزرقاء
تشترك هذه المناطق الزرقاء الخمس في مجموعة من العوامل التي تدعم أنماط الحياة الصحية (Cavallini Solano et al., 2022, ص. 99):
- ممارسة النشاط البدني على نحو طبيعي يوميًا
- وجود هدف للحياة
- اتباع طقوس لمكافحة التوتر
- تناول محدود للطعام مع التركيز على البقوليات
- استهلاك معتدل للكحول
- الانتماء إلى مجتمع ديني أو إيماني
- الالتزام بالأسرة
- توافر شبكات دعم اجتماعي للعائلة والمجتمع
وتشكّل دراسة هذه الفئات أهميةً كبيرة. إذ تبرز لنا ملامح ما يُعرف بـ الشيخوخة الصحية، وتبيّن أنماط الحياة التي تتيح الوصول إلى عمر مديد دون أن يعني ذلك عجزًا أو مرضًا أو عزلة.
وتكمن أهمية هذه المناطق في عالم يشهد ارتفاعًا متزايدًا في نسبة كبار السن، حيث تتصاعد معدلات الأمراض العصبية والخرف، بينما يمكن لتبني بعض التعديلات في أنماط الحياة أن يمنع حدوثها بشكل فاعل.
المراجع
- Figueroa Suarez, J. A., Bravo Cevallos, D. M., & Guillen Mendoza, R. V. (2019). Salud, la esperanza y el coste de vida Health, hope and cost of living. Revista Arbitrada Interdisciplinaria de Ciencias de la Salud. SALUD Y VIDA, 3(6), 278-299. http://dx.doi.org/10.35381/s.v.v3i6.322
- Navarro-Pardo, E. (2015). ¿Por qué nos interesan las Zonas Azules? Conversas de Psicologia e do Envelhecimento Ativo, 77-91. ResearchGate. https://www.researchgate.net/publication/283625085_Por_que_nos_interesan_las_Zonas_Azules
- Rodriguez – Pardo del Castillo, J. M., & Lopéz Farré, A. (2017). Longevidad y envejecimiento en el tercer milenio: Nuevas perspectivas (1st ed.). Fundación Mapfre. https://www.escueladepensamiento.org/wp-content/uploads/2021/03/00000001_compressed.pdf
- Yáñez-Yáñez, R., & Mc Ardle Draguicevic, N. (2021). Zonas azules: longevidad poblacional, un anhelo de la sociedad. Rev Med Chile, (149), 147-158. https://www.scielo.cl/pdf/rmc/v149n1/0717-6163-rmc-149-01-0154.pdf
